皇上根本不等傅堂答話，直接看向季正廷、高冠、崔嵬，一個個點名問道：“季正廷，高冠，崔嵬，你們也這樣認為？”
三人異口同聲：“臣等讚同傅尚書的推測。”
皇上嗬嗬笑了一聲，說道：“將責任推給北齊，就不用查證在場各位了，真是好計策呢。”
“臣等不敢！”眾臣高呼，又齊齊叩頭。
皇上的目光從眾臣頭頂掃過，忽而一笑，說道：“既如此，此事便交由唐芷漩查辦。”他吩咐宮人，“去，給唐芷漩宣旨，讓她儘快查實此案，勿使一人漏網！”
眾臣皆驚，傅堂謹慎說道：“聽聞唐大人受傷頗重又雙眼已盲，此時應當好好休養醫治，恐怕難當此任。”
皇上毫不在意地說道：“身為朕的臣子，就算隻剩一口氣也得為朕鞠躬儘瘁——她動不了就讓人抬著她走！眼盲又如何？還怕找不到願意給她當眼睛的人嗎？”皇上衝宮人說道，“禦醫和禦藥都緊著她用！讓她查清楚到底是誰想置她於死地！”
宮人應下，匆匆而去，跪著的眾臣一時寂靜。
皇上又笑了笑，說道：“傅堂，你兵部大營發生爆炸已是嚴重失察，那唐芷漩若是因查案而死了，你這尚書也不用當了。”
傅堂深深叩拜下去：“臣遵旨，定當竭力護持唐大人周全！”
皇上來到穎妃宮中時，神色已很是平靜，像是什麼都不曾發生。他先是跟柏珹玩了一陣，讓宮人帶柏珹去小憩，又與穎妃隨意閒話還用了些甜軟的糯食。之後他倚靠在軟塌裡，穎妃坐在一旁輕輕給他揉著眉心，他才淡淡地說了一句：“皇後近來如何？”
穎妃“哎呀”一聲，故意撒嬌地說道：“皇上怎麼不親自去問，反來問臣妾呀？皇上是不是覺得臣妾永遠不會吃醋呀？”
皇上被她逗笑，卻仍看著她等著答案。穎妃便說道：“皇後姐姐還是老樣子，一心求子……不過最近她比從前想開些了，經常來看柏珹，還說要將柏珹當做親生孩兒看待呢。”穎妃沒有去看皇上越皺越緊的眉頭，很是舒心地說道，“多一個人愛護柏珹當然更好啦，皇後姐姐賞了很多好玩意兒給柏珹，有些東西真是太珍貴啦，臣妾都不好意思讓柏珹收呢。”
皇上抬手輕輕點了點穎妃的額頭，帶著點想笑的氣惱說道：“柏珹要是被她搶走了，看你哭不哭！”
嫵媚又清澈的笑意綻放在穎妃臉上，她依偎進皇上懷中，說道：“她都是皇後啦，還搶臣妾的孩兒做什麼？不管怎麼樣臣妾的地位都是越不過她去的呀。難道姐姐想學前前朝的那個太後？立個小皇帝，自己垂簾聽政？”她故作誇張地抓緊皇上的衣衫，開玩笑地說道，“皇上可要保護臣妾呀，彆讓臣妾被她殺啦。”說完咯咯咯地笑起來，“皇上，臣妾演得好不好？乾脆給您唱一段？”
說者無意，聽者有心。皇上忽地起身，怒道：“朕看她就是有了這個心思！不然她那親爹能把這麼明顯的事情栽到北齊頭上嗎？”
穎妃不明所以地看著他：“皇上在說什麼？皇上消消氣，彆傷了龍體……”
皇上不管她懂不懂，自顧自地說道：“北齊人能有那麼大本事？前線剛吃了新式武器甲衣的虧就把我們這邊的武器甲衣給炸得精光？就算北齊人在其中確有謀算，也跟這些官員脫不了乾係！傅堂老謀深算，還有人能在他眼皮子底下不動聲色就把這事兒辦了？他傅堂要是毫不知情，都不用朕提，他首先就要把瞞著他動武庫司的人揪出來正法！現在可倒好，他口口聲聲說都是北齊所為，一副與兵部無關的樣子，簡直欲蓋彌彰！”
穎妃訝異地微微睜大雙眼，說道：“不應該啊？皇後姐姐雖然沒有子嗣但也是中宮正統，日後無論如何都地位尊崇，傅尚書也是一樣，怎會自毀根基做出這等事？這其中是不是有什麼誤會……”
“你啊，就是太單純。”皇上歎了一氣，說道，“皇後不是老來看柏珹麼，還說要把柏珹當成她的親兒子看？傅家這是起了心思了。”
穎妃想了想，說道：“皇後姐姐認為柏珹以後會當太子？”穎妃慌忙跪下，慌張叩頭，“皇上明鑒！臣妾從沒有此意！也絕不可能跟皇後姐姐說這種猜測！”
皇上好笑地瞥她一眼將她拉起來坐在自己腿上，安撫地拍了拍她，說道：“你慌什麼？朕還能不知道嗎？這些話不用你說，不止皇後和她背後的傅家，滿朝文武都認為柏珹會是未來的太子，因為他是朕唯一的皇子。皇後自己生不出兒子隻能指望柏珹，想著現在與柏珹多親近，好在日後柏珹繼承大統之後被柏珹孝敬，做個享福的皇太後，傅堂及傅家也能永保榮華。但傅堂一向多疑，這不是親生的外孫怎能令他安枕？他必須為自己再加一層旁人難以企及的官身，永遠立於不敗之地——比如有為國的大功績而得了世襲罔替的封賜。”
皇上又惱了：“他定是與北齊勾連！先炸毀武庫司庫房，北齊很快就會再次撕毀合約與我們開戰！到那時他定會出主意與北齊和談之類，他還要當個和談急先鋒！北齊定會聽命於他！有如此滅戰之大功，朕不封他個護國公都不能服眾！”
穎妃為皇上順著脊背讓他消氣，小聲說道：“但是……以臣妾的愚見，傅尚書難道不應該先殺了臣妾嗎？這樣柏珹在宮中隻能依靠皇後姐姐，天長日久的也有了養育之恩，不就萬無一失了？何必在國事上動手腳？萬一北齊真的踏破懸鷹堡豈不是得不償失？”
“柏珹都這麼大了，再說就算是繈褓嬰孩，他母妃被害死就算做得再周密，也難保他長大了不會有人在他耳邊嚼舌根，那時與皇太後離心甚至要報複傅家，傅家要如何是好？”皇上摟緊穎妃，“朕會護好你，莫怕。”
穎妃抱住皇上的腰，點頭道：“臣妾信皇上，臣妾不怕。”她輕歎道，“武器和兵甲都沒了，這要怎麼是好？還來得及重新趕製嗎？那位唐大人傷得重嗎？”
皇上大略對她講了講如今情況，說道：“朕給傅堂下了嚴令，他無論如何也會保住唐芷漩的命！至於以後，就看她的造化了。”
穎妃：“這位唐大人於製甲造兵一途，是不是很有才乾？”
皇上點頭：“看起來頗有才能，她若死了，新式武器和甲衣還不知道有沒有人能造出來，又或者，傅堂轄下根本沒人敢強出頭吧，哼！”
穎妃：“那不如皇上賜給唐大人一些身手好的侍衛？”
皇上笑道：“朕也這樣想過，但侍衛終究都是男子，若是汙了她的清名，孤芳閣又要出來攪合……”
穎妃笑道：“那不是還有身手好的不算男子的人嗎？”
皇上似笑非笑：“太監與宮女對食，夜裡做些什麼，朕的穎妃完全不知嗎？”
穎妃紅了臉，鑽進皇上懷裡說道：“那臣妾就出不了主意了，皇上做主吧！”
皇上笑起來，低頭在她臉頰上親了一下。
唐芷漩本因“傷勢嚴重”而在醫館治療，沒想到禦醫和宣旨的公公一起到了。聖旨特許她不必下跪接旨，她聽完聖旨有些詫異，但不及多想，禦醫的手就搭上了她的脈。此時她眼前已有光亮，還能看見模糊人影，但仍裝著看不見又很虛弱的樣子。這禦醫的身形感覺有些熟悉，仿佛在太皇太後宮中見過。果然那禦醫為她診脈後說道：“唐大人傷及肺腑確實凶險，我為大人開藥固體，再行療愈。大人若是允許，還是挪回自己宅院靜養，也方便有下屬隨時前來稟報諸多事宜。”禦醫的聲音拔高了些，像是想要所有人都聽見，“太皇太後惦念唐大人安危，知曉我前來為大人診治，特命我帶來一匣千年老參賜予唐大人，特許唐大人免禮。”
看來確實是太皇太後的人。唐芷漩心下稍安，說了些客氣話，也同意挪回自宅。一切很快安排好，唐芷漩坐著六人抬的軟轎緩緩地從鬨市而過，百姓們都看著這位本朝唯一女官因武庫司庫房爆炸而傷重至此，且在這種情況下還有不少人前來對她稟報爆炸案情調查的情狀。百姓們不免議論紛紛，都認為這女官十分不易，聖上此舉雖有些不近人情，卻也給了她一個查實案情順帶報仇的機會。
軟轎中的唐芷漩卻神思清明，隻覺皇上將自己推至風口浪尖彆有深意。但她推拒不得，隻能將計就計，儘力為武庫司籌謀，力保前線不失。
回到自家宅院安頓好又歇息了一陣，禦醫親自端來為她熬製的湯藥。唐芷漩緩緩服下，禦醫說道：“我每日都會前來為唐大人請脈，直至大人康複，還請大人放心。”
唐芷漩謝過，禦醫見那些轎夫已離去，宣旨公公正在走近，便低聲匆匆對唐芷漩說道：“傅堂可疑，望大人多加小心。”說罷一句彆的話再沒有，起身收拾藥箱，轉身走了出去。
宣旨公公走進來略問候了幾句，也低聲說道：“皇上讓雜家轉告唐大人：前線重要，朝局重要，安穩重要。”說罷對唐芷漩笑笑，“大人辛苦，有何需要儘可開口，雜家定會稟告皇上。”
兩撥人都離開了，宅內終於安靜下來。唐芷漩仔細想了想剛才禦醫與宣旨公公的話，明白此次追查爆炸案實是險之又險。她本以為傅堂是太皇太後的人，但禦醫卻說傅堂可疑，難道太皇太後懷疑此次爆炸是傅堂在幕後搗鬼？可傅堂為何要如此呢？兵部失守對他有什麼好處？這些尚未厘清，皇上那三句話看著像隨意叮囑，細想卻分量極重，那是在告誡她前線不可有失、朝堂不能亂、大景不能被北齊所攻——這三件事哪一樣是她一人就能承擔的？前線現在到底是什麼情況她並不完全清楚；爆炸案的幕後黑手最終若直指傅堂，傅堂會做何反應實難預料，這朝堂能不亂？若因此事再出什麼狀況而導致前線受影響，北齊攻打大景，又如何避免？
唐芷漩心思紛亂，忽然發現似乎有個小丫頭站在門口看著自己。唐芷漩仍然裝著看不見卻似乎聽到了什麼的樣子，問道：“誰在那兒？”
小丫頭連忙跪下說道：“唐大人安，奴婢蓮霜，奉傅尚書之命前來伺候大人！”
這是傅堂派了個人來監看自己吧。唐芷漩心下了然，麵上卻很客氣地說道：“那就多謝傅大人了，我看不見確實有諸多不便，傅大人有心了。你是不是跪著呢？快起來。”