皇上端坐在龍座上，冷冷地瞧著唐芷漩行三跪九叩大禮。他的本意與唐芷漩猜測得一致，在不知道傅堂與崔嶄會各自如何出招的情況下，唐芷漩就是最好的替罪羊，能替自己抵擋一切可能出現的不利狀況。她本應體察上意、順勢而行，為皇上此時的困境著想、即便身死其中也應為皇上分憂！她卻偏要反其道而行之，先去提刑司後進德化門，非要全天下都知道她來洗冤了！皇上不應對都不行！
“逼朕是吧。”皇上內心冷笑，“一個個的都隻會逼朕！就沒有一個人願為朕肝腦塗地！平日裡說的比唱的還好聽！都是假的！”
唐芷漩行禮已畢，跪在地上等著皇上叫起，但皇上並不叫起，而是輕哼地笑了一聲，陰陽道：“唐大人好大的官威，朕宣你都不來呢，如今是怎麼又跪在朕麵前了？與你那傲然的作派不符啊。”
唐芷漩垂眸恭肅道：“罪臣不敢，罪臣隻是按大景律例，不敢以戴罪之身為皇上分憂……”
皇上打斷她的話：“還自稱什麼罪臣，你不是來洗冤的麼？洗刷了冤屈就恢複了名位，何必多此一舉裝模作樣自稱罪臣？”皇上的語氣更為淩厲還帶著譏諷，“不如直接就複了你的武庫司郎中之職可好？朕與你都不必浪費時間！”
跪在離唐芷漩稍遠處的紀旋聽著皇上震怒就覺得心生懼意，但前方的唐芷漩穩穩地跪在那裡，背脊不曾稍有彎曲。唐芷漩隻是微微垂頭，不卑不亢地說道：“若皇上複了罪臣之職，那定是明白了罪臣所受冤屈，定不是一時意氣所言。”她抬眼看向皇上，“如今傅堂在外以功臣自居，叫囂著令皇上前去探望以彰顯功勳，若皇上直接派遣我這個罪臣前往，隻怕我還沒接近傅堂的大營就會被他亂箭射殺，再將我的頭顱割下送來給皇上您看，宣稱自己處置了在逃的罪臣，再向皇上邀一功。”
皇上冷哼：“若朕命你為欽使，他豈敢動你？”
唐芷漩淡淡一笑：“怕是還沒能見到傅堂，我已被他下令殺死了——皇上說是不是？”
不待皇上說話，唐芷漩哀歎道：“罪臣豈敢為難皇上？罪臣又豈敢貪生怕死？隻是罪臣不甘心死於真正的罪臣之手！不甘心還未報國身先死！懇請皇上給予罪臣一個為國除害的機會！”說罷深深伏地。
這番話給了皇上一個台階，也在提醒皇上傅堂若不除掉會有更大的禍患。皇上又如何不知？但他有自己不能對外人道的忌憚，以及擔心沒了傅堂就無法製衡其他覬覦皇位的勢力。
“若皇上為我洗刷冤屈，”唐芷漩不再自稱罪臣，緩緩開口道，“此舉一來否定了先前對傅堂的認可，能在氣勢上立即震懾傅堂，二來我以欽使之名前往察看傅堂情狀，即便真的身死他手，皇上也可占儘先機，論他一個‘斬殺欽使實為大不敬’之罪！若我僥幸不死又能與他博弈而為皇上厘清如今的亂局，那便是大景之幸！”
皇上輕哼一聲，說道：“你所謂的厘清，就是將傅堂等人一網打儘。你已經先入為主打算這樣做，那你作為欽使便不是公正之師。你與傅堂有舊怨，讓你負責此事很容易失之公允，這樣吧，朕另派一人與你同為欽使，一同前往傅堂處。”
唐芷漩並不起身也不回話謝恩，仍然沉默地跪著，靜靜看著皇上。皇上被她這看似平靜實則強硬的目光刺痛，“啪”地拍了一下桌子，斥道：“規矩都忘了？還得朕提醒？”
唐芷漩平靜地答道：“我不敢謝恩。此恩一謝，亂臣賊子當道，國將不國！”
皇上也惱了，高聲罵道：“都滾出去！”
這句卻是對殿內其他宮人說的，宮人們立即紛紛低頭後退，又將紀旋一並拉起，迅速離開大殿。殿門閉合，偌大的金殿內隻餘皇上與唐芷漩二人。皇上從龍座起身緩緩走下玉階來到唐芷漩麵前，俯視著她，涼淡地說道：“你明知道朕需要什麼，你就是不肯順著朕的意思去做。你以為這樣就是直臣、就能成為世人典範了？”皇上輕哼，一字一頓地說道，“癡、心、妄、想。”
“皇上定有自己的打算，我無意揣測，但我也沒有因為想留名青史而故作姿態。”唐芷漩說道，“皇上也不願傅堂重回朝堂再執大權吧？我願為皇上平衡此局！”
皇上微微一驚，沒想到這女子竟看出他心中矛盾？即使不知他到底在為難什麼，卻也看出他不願意激怒傅堂！心思紛亂之間又隱隱覺得若是唐芷漩能為自己解憂，何樂而不為？當下臉色也緩了幾分，說道：“起來回話。”
唐芷漩低頭對皇上行了一禮才緩緩起身，知道皇上等著她說要如何平衡，便說道：“傅堂如今想讓皇上認定他在北部的大功，若要讓他這功勞不那麼顯眼，就需要另一有功之人前來分居此功，還要將傅堂在北部的錯處大大顯露，將他所謂的功勞再打折扣，那麼皇上對他的封賞就可按照一般慣例進行，甚至可說他功過相抵而無需封賞。”
皇上一笑：“他若不滿呢？”
唐芷漩：“他私通北齊的罪證就會大白天下，傅家滿門抄斬。”