對運送吃食下禁令，此事除了一些老臣，就隻有孤芳閣的夙大人及雲入畫知曉。即便沒有手劄，唐芷漩也應當是從太皇太後處得知，那她之前所說也有當有幾分真實。雲入畫與榮安殿下隻有數麵之緣，對榮安殿下的了解多半是從夙大人那裡而來，也曾聽過幾句關於榮安殿下視規矩如無物的判詞，卻又因榮安殿下遵守皇命前去和親而認為榮安殿下終究是個謹守禮法的女子。
雲入畫隻覺一時半會無法想清楚唐芷漩的這些話，隻說道：“你說了這麼多，不過是想說你沒有錯，我懶得再聽——今日警告，以觀後效！”
“今日之事我仍是那句話：若有違規之日，我引頸就戮，絕不反抗。至於後麵那些話，都是我想與入畫推心置腹的言語，入畫若不想再提，就當沒聽過吧。”唐芷漩清寧的聲音微微一肅，“但我既看過榮安殿下的手劄，便不能不回望她創辦孤芳閣的初心，不能不多想想要如何做才是為孤芳閣好，為天下女子好。”
雲入畫沒由來地有些不安：“你要做什麼？”
唐芷漩淡淡一笑：“如今困局尚未全解，還不是能做什麼的時機。入畫請放心，孤芳閣曾在我最為孤立無援時庇護於我，我絕不會忘恩負義，更不會為男女私情背叛孤芳閣。”
“哼，最好如你所言！給我記住：男人皆是負累！隻會是你前行坦途上的絆腳石！”雲入畫壓下心頭紛亂的思緒，不甘地看了唐芷漩一眼，輕輕一躍就踏上了牆頭，幾個騰挪就不見了蹤影。
唐芷漩這才鬆了一口氣，摸上自己的脖頸，手上有些許血跡。她進屋清洗傷處又敷上傷藥，打開方才即使劍指脖頸也未曾丟棄的提籃，裡麵的桂花芋乳糕滿滿當當放了兩層，還配有一瓷盒清爽的蘸汁，雖已經涼透，看著卻仍是軟糯香甜分外誘人。
唐芷漩拿起一塊糕吃起來，吃完一塊又吃一塊，眼中忽有淚水滑下，她倔強地抬頭不讓淚水再滴落，望向窗外的明月，自語道：“不怕啊，芷漩，不怕的。爹爹和哥哥都在同一片月光下，不怕。”
寧祥宮內，太皇太後難以成眠，翻來覆去一陣之後，守在外間的桂嬤嬤輕聲問道：“娘娘可是憂心崔大人的婚事？”
太皇太後歎了一氣，說道：“看他那樣子是鐵了心，怕是難勸。”
桂嬤嬤：“年輕人血氣方剛，過段時間也許又不那麼想了，娘娘寬心。”
“席間你也看到了，他的眼睛就沒從芷漩身上移開過。即便他掩飾得再好，即便他其實沒看她幾眼，但哀家知道，他一直看著她。”太皇太後深深一歎，“芷漩那丫頭若沒有和離、沒有成為孤芳閣的人，即使門戶低了些，哀家也願意成全他們，但如今怎麼可能？難道哀家要眼睜睜地看著他倆死於孤芳閣的刀下？還是被皇帝或者誰抓住把柄，以此構陷謀害置於死地？”
太皇太後坐起，下決心道：“哀家絕不能讓崔嶄置身險境，絕不能。”
桂嬤嬤見太皇太後坐起，連忙湊近服侍，太皇太後吩咐道：“之前說的事馬上安排，絕不能耽擱！”
桂嬤嬤：“是，是，奴婢馬上安排，娘娘彆太著急了，崔大人與唐大人一時半刻也不能如何。”
太皇太後擔憂地搖頭，說道：“如今不過是沒挑破那層窗戶紙。崔嶄是個守禮的君子，芷漩是個謹慎的淑女，再有如今剛穩定的局麵和孤芳閣的規矩橫在中間……但這兩人看著穩重又識大體，其實都極為重情重義又堅韌勇敢，一旦彼此認定，怕是即便一起死了也無怨無悔……”
桂嬤嬤拍撫著太皇太後的脊背，陪著歎道：“這孤芳閣的規矩，就不能改改嗎？”
太皇太後眼中流露出恨意：“都是那不知所謂的先皇定下這些罔顧天性的勞什子規矩！哀家一直以為先皇嫉恨世蘭曾被議儲，所以才對孤芳閣充滿敵意，但後來才發現，這些束縛女子的規矩不光是為了壓製世蘭，更多的是為了鞏固他的權勢！讓那些進入孤芳的女子毫無依傍和指望，隻能為大景鞠躬儘瘁死而後已！”
“為大景死而後已是應當的！但不能用這種法子！”太皇太後忿忿道，“那些女子好不容易逃出困住自己的牢籠，可孤芳閣何嘗不是另一個更大的牢籠？看起來風光無限與男子同進同出甚至能淩駕於男子之上，可是不能再嫁人、不能再依靠娘家、不能將自己的一身本事傳於任何人、死後也不會在史書上留下任何一筆！這一輩子所為何來？尤其在年邁之時，無法再為國效力就會被棄如敝屣，有些女子連個能為自己送終的人都沒有，就那麼孤零零地死在家中，被發現時已麵目全非！而先皇得到了這些女子畢生所奉獻的一切，坐享其成，還將這些功勞都攬在自己頭上！”太皇太後越說越氣，一拍床榻，“正因能得享如此大的利益，還能震懾眾多想入孤芳閣的女子，這孤芳閣的規矩從先皇傳到如今，隻會更嚴苛而不會有絲毫更改！”
桂嬤嬤亦是恨聲道：“入了孤芳閣的女子要為九五之尊的江山耗儘畢生心血，沒入孤芳閣的女子要為其他男子一生困於後宅生兒育女打理家事，男人們的算盤真是打得啪啪作響！”
桂嬤嬤極少在太皇太後麵前流露情緒，這一恨聲已是極為憤怒。太皇太後拍了拍桂嬤嬤的手，歎道：“當初若是世蘭能順利成為儲君並繼位，如今的孤芳閣定是女英豪輩出之地，萃芳書院定是女學者雲集之所，我大景定是一番盛世景象！”太皇太後長歎良久，似是要出儘胸中鬱憤，重回剛才的話頭囑咐桂嬤嬤，“一定要儘快讓崔嶄與芷漩各自定下心來，絕不可有任何行差踏錯自毀前程之舉！”
“是！”桂嬤嬤應下，卻又忍不住說了句，“唐大人她……奴婢認為她是一等一的好女子。”
太皇太後無奈地閉了閉眼，說道：“哀家豈會不知？隻是她也可能是令崔嶄陷入萬劫不複之淵的人，”太皇太後眼中閃過決然韌意，“哀家絕不容許。”