唐芷漩看著皇上離開，約莫半個時辰後氣急敗壞地回來，很快有宮人靠近唐芷漩傳皇上口諭讓她起身，並宣旨為崔嶄洗刷冤屈複其名譽，褒獎他為國儘忠的一腔熱血。唐芷漩捧著聖旨高聲謝恩後打算起身，而早已麻木的雙腿不聽使喚，但宮人想要攙扶她卻被她抬手阻擋拒絕，她強撐著略略發抖地站起，緊握聖旨很快離開皇宮。
清點可用將士及其他官吏又調撥一應物資，即使已儘力加快速度，也花費了七個日夜。第八日一早，唐芷漩率軍開拔，沿著之前崔嶄西征的官道出發，一路向西而行。城中百姓從未見過女子帶兵出征，一時街頭巷尾擠滿了駐足觀看的百姓，爭著一睹唐芷漩的風姿。唐芷漩穿戴著軍需院卿的出行官服騎著高頭大馬，坐姿挺拔氣度合宜，顯得她英姿颯爽又雍容大氣，令注視著她的百姓中有不少都連連稱讚。唐芷漩對著百姓們拱手行禮致意，在確保不驚擾百姓的情況下儘量快速地通過。
待到城外，唐芷漩正要下令全速前進，就見雲入畫策馬而來靠近她身側，說道：“隻說幾句，不耽誤你太久。”她拿出一封薄信遞給唐芷漩，“這是在西境所有孤芳閣女子的聯絡方式及她們各自擅長的技藝，我已下達閣令，隻要你出示山茶花結，她們自會唯你之命是從，絕無二話。”
唐芷漩道謝，雲入畫又道：“此去多艱險，你是否因已與崔嶄私定終身才非要去確認他的死活？”
唐芷漩微微訝異，雲入畫細看她神情，歎道：“你竟不知。”她的目光中帶了點難得的感慨，“崔嶄在皇上和眾官員麵前，說要入贅於你，我以為你是知道的。”
唐芷漩瞪大了雙眼看著雲入畫：“啊？”
雲入畫好笑道：“沒想到？他竟沒同你說？這崔嶄有點意思啊……不過你放心，他沒說出你的名字，應是保護你免受侵擾之意，皇上也不知具體是何人。”雲入畫正色，“唐芷漩，你打算在西境停留多久？如果一直尋不到，你須得給自己一個期限。”
唐芷漩沉默了一陣，說道：“兩個月。西境安穩後兩個月還尋不到，我自會返京。”
雲入畫點頭，帶著些憐憫地看著唐芷漩，說道：“你心裡還有數就好。”她掃了一眼大軍，“就這點人，彆說忽蘭了，靖王你都無法抗衡。”
唐芷漩低聲道：“我已經傳信給言霽川，他會在合適的時間馳援西境。”
雲入畫臉色一鬆，點頭道：“甚好。你去西境我是放心的，但因為險阻過多，我又有些不安，”雲入畫拱手致意，“一路平安，逢凶化吉！”
唐芷漩亦是拱手謝過，催馬前行，很快開始全速區前進！雲入畫看著大軍離去直到隻能看見揚起的塵土才轉身離去。
西境，峽穀。
西境腹地一處峽穀內，崔嶄在臨時搭建的工事內望著對麵黑壓壓的大軍。一個月前他將本埋伏著攻擊他的忽蘭將領的頭顱割下，直接扔進了忽蘭主將布恩台的營帳，以圍剿之勢逼迫布恩台投降。布恩台出帳就表示願降，並下令所有將士放下武器不得抵抗。崔嶄知道這布恩台乃是忽蘭國主的獨子，對他這麼輕易投降滿懷警惕，但直到士兵將布恩台捆綁結實也沒出現任何意外，就在崔嶄打算帶著布恩台前往拜見靖王時，就見一隊人馬緩緩而來，掃一眼浩浩蕩蕩望不到頭，就正麵看來起碼近萬人。
斥候匆匆奔來，說道：“稟將軍，是靖王殿下率軍來援！”
崔嶄點頭，心下稍安地說道：“隨我去迎。”然而還沒行至靖王麵前，隻覺得身後一陣掌風掀過，崔嶄立即閃身躲避，還未回頭就與身後那人來回過了兩招！周圍將士湧上來要救他們的將軍，卻聽得靖王大喝一聲“本王來助你”！一柄長刀直揮向布恩台，將布恩台激得連退幾步，靖王擋在崔嶄身前與布恩台纏鬥起來，崔嶄連忙從旁策應，卻在幾個連招過後，當崔嶄的長槍就要紮進布恩台胸口時，脖頸邊卻忽然橫了一柄長刀！
崔嶄眸中閃過絲絲不可置信，很快轉為鎮定地看向靖王，沉聲道：“西境屢奏險情，原來這險情是來自於殿下。”
靖王看著崔嶄，細細打量了一番，笑道：“這眉眼還真是與本王有幾分相似啊，本王看著都要起憐惜之心了。”
崔嶄神色一凜，那邊布恩台對靖王笑道：“王爺不會是真不舍得下手了吧？”
“豈會？”靖王應了一聲，長刀已在崔嶄脖頸蹭出血痕，他笑眯眯地看著崔嶄，“要怪就怪你這身世太讓人難受了，”靖王微微傾身向前，對著崔嶄輕緩帶笑地喚了一聲，“我的，好、外、甥。”
靖王話音未落，崔嶄動了！靖王這一刀橫得極為巧妙，崔嶄擅動極可能受傷，但又不得不動！靖王眼睜睜看著崔嶄從自己的刀下極快地挪了出去，用自己的肩刮擦過長刀，絲毫不在意長刀入骨！靖王驚得揮刀就劈，但崔嶄一旦得了自由那長槍就耍得虎虎生威，一片寒光籠罩在他周遭，完全無法近他的身！靖王指揮大軍圍攻崔嶄的軍隊，布恩台那些沒有被縛的士兵們也衝了上來！崔嶄帶著將士們且擋且退，最終退守峽穀深處難以攻破之處，以地勢之利暫時擋住了靖王與布恩台兩軍的攻勢。
但雖能守得一時，所攜糧草也最多隻能再撐兩日，即將不戰而敗。崔嶄眉目沉沉，下官前來奏報道：“稟將軍，已按您的吩咐從峽穀溪流側方嘗試挖掘通路，一個時辰一輪換絕不停歇！另外斥候察覺西南側樹木茂密處有敵軍閃現，猜測是想縱火逼我們出去或者將我們燒死在這裡。”
崔嶄：“三人一隊，編二十隊，每隔一炷香放出兩隊，反方向從敵軍較少的方向嘗試突圍，可用迷煙作偽，令敵軍誤以為我方故布疑陣而隻是打探並不襲擊。”
下官：“是！那這般作偽要多久？最終達成什麼目的？”
崔嶄默了一瞬，說道：“讓敵軍以為有詐，但能突圍出去的不必再返回。你找幾個得力又武藝高強的，力保這幾人出去，讓他們傳信給鎮國公。”
下官一驚，急道：“將軍！既已無勝算，您應該趁敵軍疑惑時率先突圍！”
崔嶄緩緩搖了搖頭。他不想說他在等著看暗軍是否會行動，他知道暗軍一直如影子般跟隨著他來到西境，眼下這情況應該是暗軍最好的動手時機！如果暗軍能從靖王的後方突襲而來斬殺靖王，那也許一切都會不一樣。而且他身為主帥豈能臨陣脫逃？他一走，數萬大軍人心渙散，隻會死傷更多將士，而他如果慘敗被俘或者身死於此，靖王為了增添他自己的兵力也不會對崔嶄的大軍肆意屠殺，隻會收歸己用，那便有更多的人能活下去。
他仰頭望天。他馴練海東青傳信已有多年，如今帶在身邊的三隻海東青已放出去兩隻，卻都未有回音，想來從外傳信入內已是千難萬險，因為忽蘭人擅馴鷹也極會攔截傳信的禽類，便是被他們所截也未可知。當下心中焦鬱歎息，吩咐道：“取紙筆和短箋來。”
下官應聲而去很快拿了紙筆和短箋來，又問道：“將軍的傷如何了？下官見您衣衫上血跡斑斑，還望將軍不要強撐，軍醫一直在等候您的召喚。”