對於一旦從呂布處要回家眷後、己方仍然得“抗壓死守待變”的狀態，劉備當然有點不甘心，所以才急於問清楚。
而聽諸葛瑾認為：這個“變”，居然可能是“袁術稱帝”，劉備頓時大吃一驚，暫時有些不敢想。
諸葛瑾這番話，當然說得有點鐵口直斷，帶了幾分穿越者的先知強預言。
但細究下來，他也是留有餘地的——他隻說“比如”稱帝。
加了“比如”，回旋的餘地就大了。可見這隻是其中一種對手段的假設，沒說袁術一定以這種方式來成為天下公敵。
劉備揣摩出這個關竅，倒也沒那麼震驚了。
這二十多天，諸葛瑾已在他心中積累了太多的信用，以至於再震驚的話，他都願意耐心聽完分析。
劉備深呼吸了一口，肅然拱手求問：“請先生試細言之，何以認為袁公路有可能冒此天下之大不韙？”
諸葛瑾便胸有成竹地剖析：“目前袁術還沒到非稱帝不可的地步。但以其狂妄、受不得委屈，長此以往，一年半載後也不是沒可能。
理由很簡單：袁家兄弟，素來不願被朝廷掣肘，當年董卓燒毀雒陽，天下震動，曹操尚能猛追窮寇，而二袁帶領其他諸侯裹足不前。
可見二袁不過借討董擴大己勢而已，真要是天子被迎回，他們反而束手束腳。後來董卓死、傕汜挾天子那三年，曹操還向天子上表求官，不顧顏麵討好傕汜，而二袁已徹底無視朝廷。
袁紹試圖另立大宗正劉虞，袁術則肆意扣押關中派出的三公使者，如馬日磾輩，用代天巡狩的節杖印璽、傳達己意。
他們做下如此行徑，積欠的目無朝廷舊賬太多。以至於曹操迎回天子的當月，就以天子明詔封將軍為鎮東將軍、使討袁術。
將軍之討雖因呂布襲後、而未儘全功，但也擊敗了紀靈劉勳。如今天子已被曹操控製了三個月，曹操會不會給其他諸侯也下詔、名正言順讓他們討袁術？
若是旨意到了劉表處，袁術又會如何？且近日又聽說，涼州張濟試圖東進，但在南陽中箭而亡。張濟的殘部，在彷徨絕望之際，會不會跟劉表和解、聽從朝廷旨意以贖罪呢？
而且，二袁雖然皆有不重視朝廷之罪，但袁紹畢竟是曹操盟友、故舊上司，曹操得天子後，還表奏袁紹為大將軍，自居車騎將軍。可見以曹操之智，早已想到不能和二袁同時決裂，依然尊奉袁紹。
如此，則朝廷之名義，必將全力用於壓製袁術。袁術如不決裂、另立中樞，也會被無窮無儘地天子討伐旨意淹沒。既如此，以袁術那受不得委屈的脾氣，定會覺得‘不反也要被鈍刀割肉慢慢耗死，還不如名正言順反了，放開手腳大乾一場’。”
諸葛瑾這番分析，也算是半靠預言，半靠真才實學，完全符合當時的形勢。
曆史上袁術稱帝，是明年二月份的事兒，距今也就剛好半年了。雖然曆史有所改變，可能會推遲，但邏輯是不變的。
劉備想了想，果然頗有道理，但他也敏銳地看出一些不確定因素，探尋著問：
“先生所言，果有幾分道理。但自古從不曾見狂悖之徒，敢在兵敗時稱王稱帝者。
便如秦末陳勝吳廣，王莽時綠林赤眉，那都是乘勝而王。袁術目今新敗，豈敢冒進？”
諸葛瑾聽到這個問題，眼神一亮，對劉備的政治覺悟，又多了一層認識。
因為劉備的這個擔心，確實恰好問在了曆史的蝴蝶效應上——
曆史上，袁術稱帝前擊敗了劉備，幾乎打得劉備覆滅，然後還名義上得到了呂布的臣服，這才讓他覺得“天下大半已在我手”，再輔之以他素來不想被曹操的旨意惡心，兩者共同作用，這才稱帝。
“不願意被曹操所控製的天子惡心”，這是袁術稱帝的內在動機，解決了他“想不想”的問題。
“軍事外交上剛取得了一係列勝利”，這是袁術稱帝的外在倚仗，解決了他“敢不敢”的問題。
必須既想、又敢，兩者缺一不可，這個稱帝才會付諸實踐。