大江之上，午時初刻。
相當於後世靖江與江陰之間的長江江麵上，徐琨的艨艟隊在後麵窮追不舍，漸漸逼近，太史慈的鬥艦隊在前麵“慌忙逃竄”，笨拙遲緩。
太史慈看了看天色，太陽已經快到正中了，他素來豪勇的內心，也稍稍緊張了一下，仔細回想了伏波將軍交代的今日作戰計劃。
與孫策軍那邊倉促間兵分前後兩部的部署不同，劉備軍的水軍，今天被分成了三個部分。
最後麵行動遲緩、笨重誘敵的，就是太史慈的部隊，大約有五千人，全部使用了龐大堅固的老式鬥艦。
在太史慈下遊二十裡外、偏北岸的方向，還部署有一支九千人的水軍，也是今日之戰的絕對主力，由關羽親自統領。
關羽部的戰船大小都有，但都是輕快的龍骨型船隻，也就都是最近兩三年內建造的新船，航速快捷。
關羽之所以要拉開這麼遠距離，也是為了確保後麵追擊太史慈的敵人，通過桅杆上的瞭望手無法看到他的存在，從而輕敵。
一旦太史慈即將與敵人交手，關羽便會掉頭殺回，趁著太史慈黏住了敵人，包抄迂回給予敵人致命一擊。
而在關羽和太史慈以外，今日劉備軍水軍還有第三路人馬，是從南岸靠近孫策領地的方向而來的，站位比關羽更偏下遊一些，大約四千人。帶兵將領是張多和陸議，開的也都是新式龍骨戰船，屆時也會伺機投入決戰戰場。
而且因為是浮海而來，陸議這一路全部都是新船、大船。人數雖然不多，軍需後勤也都是靠王朗提供的，但絕對會是一支戰略性的力量。
太史慈心中複盤完作戰計劃，又回憶了一下諸葛瑾交代的五月十八大潮日漲潮時間點，覺得差不多該試探一下了，就果斷下令：
“各船先掉頭，嘗試迎擊徐琨，看看徐琨反應如何，是衝上來跟我們一戰，還是保持距離等後軍主力。”
太史慈的副將許乾得令後，立刻以旗語指揮各船掉頭，試探敵人。
因為船隊規模龐大、船隻又笨重，十幾艘大型鬥艦花了兩盞茶的工夫，才陸續完成掉頭。
後方十幾裡外，徐琨的艦隊也很快發現了這一動向，黃蓋立刻請示徐琨：“府君，太史慈掉頭了！莫非是發現自己航速太慢，即將被我們追上，所以想搶先擺好迎擊陣勢，殊死一搏？”
徐琨聞報後，示意要親自上桅杆確認情況，於是望鬥上的瞭望手立刻丟下一根麻繩，徐琨的侍衛連忙幫著把安全繩綁在徐琨身上，然後扶著他半爬半拉上了望鬥。
觀望一番後，徐琨已經確認，太史慈就是打算列陣而戰，調整好迎擊陣型，以免被追上時陣型散亂、首尾不能相顧。
徐琨便暗暗獰笑，吩咐道：“我們也減慢船速！保持距離！正好等伯符也追上來一些，免得一會兒要獨力跟太史慈廝殺太久，我們的船終究比太史慈小，近戰對我們不利。”
於是，徐琨的艦隊倒是沒有掉頭，但紛紛減速，還往南北兩個方向兩翼包抄，試圖從三麵逼近太史慈。
太史慈見敵人減速，也知道敵人的先鋒是在等中軍主力，縮短一會兒開戰後需要獨力死撐的時間差。
但太史慈知道今日的交戰是要利用潮汐的，他也就樂得悶聲發大財，吩咐船隊再次掉頭向東，假裝出一副“想要求戰而不可得，隻能再次逃竄”的被動姿態。
徐琨看到太史慈的進退兩難，愈發得意：“太史慈船隻笨拙，航速緩慢，逃又逃不掉，返身殺回我又不跟他打，實在是太憋屈了。
人皆言諸葛兄弟神機妙算，關羽用兵如臂使指，竟也有今日這般進退失據！明明有快船可用，為了確保出兵規模、全軍儘出，非要帶上這麼十幾艘慢船，最後害得全軍失去了速度優勢。
豈不知一支艦隊的航速，是由艦隊裡航速最慢的船決定的，簡直是畫蛇添足！”
不管怎麼說，太史慈這連續兩次掉頭，著實拖慢了自己和徐琨至少兩炷香的趕路時間。
孫策的主力艦隊原本落後徐琨至少大半個時辰航程，這一折騰也差不多追上來了，與徐琨的距離隻有不到十裡。
徐琨見太史慈全速逃走，怕距離再次拉開太遠，又估算了一下孫策很快能跟上，並抬頭看了看天色。這次終於決定全軍突擊。
“不能讓太史慈重新拉開距離了，剛才耽擱了這點時間，已經夠了，全速追上去，包抄截擊太史慈。我們隻要獨力廝殺一炷香的時間，就能拖到伯符追上了，到時候太史慈必然覆滅！我們雖然船小，占據劣勢，但一炷香還是撐得住的！”
黃蓋得令，立刻執行了徐琨的命令。剛才太史慈兩次掉頭期間、徐琨往南北兩翼保持距離包抄的艨艟隊，終於在旗語的指揮下，如同鉗形攻勢，對著太史慈穿插過去，進入了實打實的血戰。
前船上的太史慈，看到這一幕也露出了得意的笑容，並且同樣不忘抬頭看了一眼太陽的位置。
“午時已過，該漲潮了，全軍再次掉頭向西，迎擊徐琨！給我全速衝擊徐琨的中軍！”
一盞茶之後，太史慈的船隊第三次掉頭，改為向西而進，與徐琨迎頭對衝。
徐琨對此完全不以為意，他算過接敵速度，自己的船小，但數量眾多，兵力人數也遠超太史慈，基本上是一萬多人打四五千人。
自己可以三麵合圍太史慈，從南北西三個方向幾乎同時接敵。就算船小一些，吃虧一些，但仗著人數規模和三麵包抄的優勢，也足以抵消了。
然而，就在雙方飛速接近的時候，徐琨忽然意識到一些不對勁的情況，兩軍艦隊明明隻相差最後三四裡水路距離了，徐琨陡然發現，自己的南北兩翼鉗形夾擊艦隊，靠近的速度相對慢了一些。
而自西向東的中軍、和太史慈部對衝的接近速度，卻非常之快，超出了預期，哪怕自己已經讓劃槳手全部停止劃槳、操帆手也降低了一些帆篷，隻靠江水流淌的速度航行，雙方的距離依然在急速縮短。
“太史慈的船速怎麼突然變快了？這不可能！鬥艦怎麼可能逆水行舟航行得這麼快？”
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