“朝廷跟我們多僵持一日，就要多費許多銀子，他們絕不會一直耗下去的”，老人語氣篤定，拍了拍猛蒼王的肩膀，叫他安心。
隻要熬到宗守淵離開、大軍撤退，他們就算是安全了，又可以搬回山腳下的寨子生活。
猛蒼王仿佛找到了主心骨，稍微振作精神，從椅子上爬起來，“全聽亞父指點。”
被宗守淵帶兵窮追猛打三個多月，蠻族的寨子已經搗毀得七七八八，各部族的首領幾乎都被一網打儘。餘下的人口合並成一個大寨子，在大首領猛蒼王的帶領下搬入群山深處的霞光嶺。
這裡地勢險要，瘴氣叢生，無數豐茂大樹遮天蔽日，即便沒有土地可供農耕，僅憑采集大自然的饋贈短時間內也不至於餓死。
蠻族有異動，情報迅速傳入寧州府。
得知他們又舉族往更深的山裡搬遷，軍中將領們都煩躁得不行，隻覺得這群蠻族又像縮在龜殼裡的王八，又像到處打洞的老鼠。
宗守淵看過情報，叫來幾個此前投降歸順的蠻人，“霞光嶺這個地方，你們可熟悉？”
幾個蠻人自從投降以後都盼望著戴罪立功，被叫來時滿臉寫著興奮，一聽見“霞光嶺”，笑容頓時僵住。
支支吾吾半天，其中一人鼓起勇氣開口，“那地方邪門得很，我們也不敢說一定認得路，平時大家幾乎都不敢去，一不小心就容易困在山裡，也就隻有族中上了年紀的老人才對那兒比較熟悉……”
他小心翼翼觀察宗守淵的表情，磕了個頭，“將軍若是需要，小人願意儘力一試，為將軍引路。”
聞言，其他幾人也紛紛表忠心，表示他們也願竭儘所能。
宗守淵卻沒說用還是不用他們，又讓他們仔細講了講霞光嶺的地貌和環境，就擺擺手叫他們退下。
……
一晃十日。
除了將領們感到頭疼外，蠻族的動向並未對普通的兵士造成任何影響。
撫遠軍每日依舊雷打不動地訓練、熱火朝天地吃飯，早晨兩眼一睜，又是充滿希望的一天。
霞光嶺裡的蠻人卻過得不怎麼輕鬆。
寨子裡早就沒有什麼存糧了，除了大首領和他的亞父還能吃上精米白麵，其他族人都隻能在寨子周圍采點野果挖點野菜果腹，且因忌憚野獸，不敢走得太遠，偶爾能掏到一窩鳥蛋，就是難得的改善夥食。
這樣的日子一眼望不到頭，每個人都是麵黃肌瘦、滿臉菜色，不斷祈禱朝廷大軍快些撤退，彆再跟他們耗下去了。
然而任憑他們如何祈禱，朝廷大軍始終沒有撤退的動靜。反倒是寨子迎來了意料之外的訪客。
夜深人靜。寨子裡四處不見半點燈火，守夜的人正在哨樓上打盹，突然聽見寨門外不遠處傳來異動。
“誰？！”，他一個激靈站起來，搭弓瞄準那個方向。其他巡邏的人也循著他的疾呼聲趕來，握緊手中武器，如臨大敵。
是朝廷的兵摸上來了？還是山裡的野獸？？
一片緊張的氛圍中，黑乎乎的樹影裡窸窸窣窣鑽出幾個人，有節奏地吹著口哨，是寨子裡的人才知曉的節拍和調子。
“……穆大？穆三？”