離開的時候，李默顯得很是冷靜，可在走出那條他居住了三年的街道後，各種情緒便洶湧而來。委屈、憤怒、怨恨、憂傷、不舍，種種情緒混雜在一起，在他心裡不斷翻騰。他茫然地往前走著，直到遇到一股迎麵而來的人流才回過神來。他來不及避讓，就淹沒在女人的海洋裡，耳邊儘是嘰嘰喳喳的聲響，像是突然驚散了密林裡的鳥兒，呼啦啦地從他的身邊，從他的頭頂飛過。
待得洪峰退去，他才注意到自己正站在南華紗廠的門口。李默第一次聽說這家廠是在何伯那裡，他為客戶買了南華的股票，每年吃股息分紅利，做長期投資。做這種投資，要對公司有一定的了解，並且定期做一些追蹤。他看過關於南華的一些資料，所以知道這是一家由上海來的無錫老板投資的紗廠，工廠就在土瓜灣，但當時他對土瓜灣完全沒有概念。
在和劉叔結婚後，蔣慧珍建議在十三街租房子住。她之前在南華上班時，就租住在那裡。丈夫去世後，她的處境越來越難，後來她換了工作，去了塑膠花廠，又遇上原來的老樓要拆了重建，便索性搬去了離工廠近一些的木屋區。如今要重新租房子，她還是覺得那裡衣食住行都比較方便，也熱鬨。
十三街位於土瓜灣的東北部，其實它並不是一條街，而是一塊長三百米寬一百米的長方形區域，就像一架東西向橫在地上的梯子。由於中間有十三條街道，所以大家便把這片區域叫做十三街。
由於土瓜灣的工廠越來越多，租房需求越來越大，十三街幾乎全部建成了唐樓，下麵做鋪子，上麵商住兩用。這裡住的人本來就多，加上這幾年舊的唐樓拆了重建，樓層高了，住的人就更多了。好在因為靠近啟德機場，樓層被限製為最高八層，但饒是如此，十三街依然是整個土瓜灣人口密度最高的地方。
初來這裡的時候，李默很不適應。他可以忍受木屋區的惡劣條件，但是卻很是有些抗拒這個人挨著人，人擠著人的地方。可如今要徹底離開這裡了，他卻又有些不舍。他沿著兩邊的街道繞了一圈，又回到了自己租住的那條街的街口。
他靜靜地站在那裡，凝望著那個他生活了幾百個日日夜夜的地方，那一刻，許多畫麵在他眼前浮現，一切恍如就在昨天。這會，小妹還在哭嗎？不知道她是否明白，這次離開後，他是不會再回去了。這會，劉叔回去了嗎？沒有跟他當麵道彆，他的心中始終有些不安。
李默在街口站了許久，一直到天完全黑下來，也沒等到劉叔回來。以前劉叔的工作時間是早上7點到晚上7點，自從當了小組長後，就很少在8點前回來了。他曾在洋行的一份英文報紙上看到上麵有一篇批評中國內地的文章，上麵說中國的勞工每周工作6天，每天工作10小時。可就他自己看到的，在香港每周工作7天，每天工作12小時或更長時間的人比比皆是。
後來他聽洋行的人說，英國那邊的工廠主一直在抱怨，他們無法同香港廉價的勞動力競爭，要求香港實行新的勞動法案。經過一段時間的爭論，香港的工作時間被縮短到每天8小時，但有一個附加條件：那就是任何人都可以自願加班，但由於工資隨著勞動時間進行了相應的削減，為了獲得與之前相同的收入，幾乎所有工人都“自願”加班。而個彆不願加班的工人，不久就被辭退了。
李默原本還想再等一會，可當他看見蔣慧珍從樓裡出來時，便急匆匆地轉過身，然後快步離去。由於心情不好，他並沒有直接回馬軍家，而是漫無目的地亂逛，後來肚子餓了，又在街上找了一個冰室，點了些吃的喝的。