“升了一百多個版本。”塞利安重複這句話，說道：“靈魂契約的升級如果不靠其他程序輔佐的話要多久？”
“兩千年起步。”綺莉幾乎是在同一時間回道，她對任何有關自毀的細節都計劃稠密，顯然早就預算過。
他點了點頭，感到一種匪夷所思的違和，光是兩套子母係統的深度融合就要花兩千年的時間，實在無法想象那人是怎麼把整個古文明框架升級，並且還連續了一百多次。
“難怪會有人想儘辦法地讓你父親複活，現今科技靠不住的時候，把前人挖出來鞭策的事就變得常見了。”塞利安說，當初他剛到阿卡姆城、把同為穿越客的玩家綁回家拷問時就這麼做，畢竟隻有那樣才不用思考該怎麼辦。
“他的確是古文明領域的天才，絕無僅有的那種。”綺莉講這話的時候表情平靜，就仿佛像一個走向神壇的祭祀，這種死寂來自靈魂，“智能補丁程序剛發明出來的時候，我是第一批受邀者，和聯邦深層地獄開發小組一起去的，有幾個剛移植完子係統的載體也在。”
“那是人類剛發現超自然存在的第一個月，我們被派往埃爾朗根的一個重要據點，你可以理解為非法測試區域。每天都會抬出很多救不回來的實驗品，有孩子也有老人。”
她停了停，忽然想抽支煙，每當談起這類話題的時候總是會這樣。又去摸塞利安的口袋，成功拿出煙盒，點上一根後，接著說下去。
“死得人太多了，感染值數降不下去，所以隻能用那個補丁程序進行掩蓋，把證據什麼的統統挪到其他空間，很多部門都卷了進去，他們都想插上一腳。”
她講著這些事，仿佛仍然就發生在昨天。
“我出發前把權限密匙暫時凍結了，畢竟得考慮到會不會有人混黑侵入的情況。”
“嗯，你的檔案裡有過記載。”塞利安低聲說，“奪權戰爭的時候，你差點把新聞社的員工都殺光了。”
“人總有意外的時候嘛。”綺莉吸了口煙，故意往他臉上吐了過去，咯咯笑了起來，並沒有絲毫經曆過生死的緊張神色。隻有一切掌控之中的表情，繼續說：“沒有經過測試的實踐行動，轉移空間帶來的死亡率高達98%，但我還是去了——因為我表忠心的家夥就在那等我，所以哪怕死也得死在他邊上。”
她轉過頭，看著塞利安。
“那是我第一次調動‘文件管理’的力量，也是第一次進入‘世界末日避難所’的強製升級區域。你陷進去後，就跟沼澤一樣，它會慢慢地，一點點地把你吞掉，然後就是無窮無儘的提示邀請，讓你一次次升級。”
“我碰到的比較隨和，拒絕後就沒動靜了。”他一臉空白地說。
“因為現在留下的都是改良版的，傻子。”綺莉把剩下半支煙卷放到他唇間，在沙發上蜷起腿，抱著靠枕感慨道：“如果你接受了，它會繼續試探，直到你靈魂內部的框架徹底崩潰。唯一好處就是在補丁程序裡的時間是被固定好的，無論待多久，外界都不會超過十二個小時二十一分。”
“數字還挺精確的。”
“因為當初全員承載的上限就是這個時間點。”她解釋道：“但這次的不太對勁，有更苛刻的觀念要求，理論上不容許強製登出的指令，可‘複製粘貼’還是做到了，說明它一直在進化。”
“如果這個智能補丁一直進化下去，會發生什麼？”塞利安撚滅煙蒂，又抽出支新的，邊點燃邊問道。