產品被拒，付蘭很是不解：“為什麼？下沉市場也有開發價值的吧？”
“不是這樣的，付老師。很多市場規律，在這一行是不適用的。你應該知道，我們的客戶由充電的和打灰的組成，打灰的占大部分。”
付蘭微微頷首，這些黑話施寧語早就給他科普過。
充電的就是魔法使，因為他們主要用魔燼來補充魔力；打灰的就是普通人，早年市麵上的魔燼純度普遍較低，以灰為主，所以服用魔燼也被叫作打灰。
老田繼續道：“和充電的不同，打灰人追求的是感覺。純度越高，體驗就越好。和玩數碼產品一樣，一旦用過高端貨，他們幾乎就不可能再在低檔貨上得到滿足。
“哪怕好貨的價格要高幾倍，這些人也會想儘辦法去買。所以越純的貨越能占領市場。
“這也是我想和公主合作的原因，不能讓瘋狂老八形成壟斷。”
付蘭心中一沉，他竟然沒考慮到這個。他用餘光偷看了眼施寧語，這家夥也沒提前告訴他，是存心整他嗎？
“但是，這不代表低檔貨會被完全替代對吧？”沒想到，替他提出這個疑問的是施寧語。
老田讚同道：“很多剛入門的打灰人依然會傾向選擇鹽以下的貨，也包括一些實在買不起的。
“但整體來說和經濟水平關聯較弱，隨著時間推移他們總會走向高端市場。而低端市場通常會周期性萎縮，畢竟新客戶的增長受到許多因素影響。”
說完，他又向付蘭補充道：“當然，就我個人而言，不會引誘未成年人和無法長期負擔費用的工薪階層入坑。我們主打的還是中產及以上人群。”
付蘭仍在心裡默念施寧語的提醒，對老田不做任何評價。“田老板的意思是，隻能給我的貨出個低價了？”
“不不不。付老師，其實我本來是想勸你放棄下沉市場，和施小姐一起攻艱更高純度的。施小姐對你可是推崇至極。
“我也不理解你技術這麼高超，為什麼非要去做低端貨。但最近我收到一個消息，讓我下定了跟你合作的決心。
“付老師，你研究出了提高單位產量的配方對吧？”
付蘭點點頭，他不介意施寧語把這些信息透露出去，他相信這是他區彆於其他廚師的核心競爭力。
“正如施小姐剛才所說，低檔貨不會被完全替代。有時候換個賽道，同樣的商品就能被挖掘出更大的價值。”
老田收起和善的微笑，眼神中閃過一絲狠厲。
“付老師，你有意向參與軍火交易嗎？”
旁邊的海洋球池裡，一個小男孩用壘得高高的白球給自己圍了一圈，伸長脖子不停往外扔藍球，嘴裡叫喊著：“馬桶人來啦！水彈發射！biubiubiubiubiubiubiu……”
一顆藍色海洋球飛到了談判桌上，施寧語不悅地扭過頭瞪了那邊一眼，老田卻換回了營業性微笑，撿起球交給手下員工重新放回池裡。
付蘭斟酌片刻，試探道：“田老板的意思是，低檔貨可以作為彈藥包使用？”
老田滿意地點點頭：“和聰明人說話就是省事。”
猜想得到確認，這讓付蘭的右眼角微微抖動了一下。用魔燼來補充魔力，這本是它被發明的初衷，卻因為打灰人的存在感過高，讓人時常容易忽視這一點。
魔燼其實是一種戰略物資。
不過平時提起魔法使們的“充電”，一般而言指的是更為溫和的使用場景，比如一場辛苦的訓練後把魔燼混在電解質飲料裡喝下。
在戰鬥中掏出一瓶魔燼溶液進行續航，這畫麵不知為何總覺得有點怪。明明遊戲裡就經常這樣打到一半掏出藍藥補魔……
實際應用中這樣的情況卻比較少見，除非能在隊友掩護下擁有充裕的補魔時間。
“這個市場很大嗎？”付蘭表示懷疑。
幫派培養魔法使打手用於地下鬥爭這種事，他的確有所耳聞，但那些戰鬥的強度似乎還不至於要用到“彈藥包”。
真鬨那麼大肯定要驚動魔務局的。除此以外他想象不到還有什麼場合需要大量魔燼。
如果需求量真的足夠大，就不會一點相關信息都沒聽到過了。
老田卻告訴他：“事實上，已經超越了常規市場範疇。就和真正的軍火一樣，這類交易具有官方背景。”
付蘭不由得一驚。他隻想賺錢，並不想牽扯這麼深。他幾乎立刻就要萌生退意，但老田的話又吸引著他繼續聽下去。
“和這個相比，麵向打灰人的市場隻是小打小鬨，有時甚至是個用來衝業績的魚池。做得太過火了魔務局會出手，但你有沒有想過為什麼他們至今沒有徹底取締這個市場？
“沒錯，答案顯而易見，局裡的魔法使和外邊的魔法使並無差彆，製式武器同樣需要魔力。在自然回複和魔獸殘骸回收都不頂用的時候，隻能靠魔燼來補充。
“在部分國家，魔燼隻屬於和非法魔法使掛鉤的違禁品，其實管製力度並沒有我們這麼大。因為如果有朝一日打灰人的問題能得到妥善解決——比如，研發出一種能剔除幻覺的新配方——到那時，魔燼終究還是要搬到台麵上來，不能太早把後路封死。
“現在很多國家都在搞葉子合法化，一些曾經的違禁品也出現了鬆動，逐漸轉回管製類處方藥。這其實有一大部分原因就是在給魔燼提前鋪路。
“不過這對於其他地區也算是一種利好，未來一段時間內魔燼嚴管區的利潤會更高，說不定會導致很多外部勢力想要打入高價市場。到時候像你這樣的廚師就更受歡迎了。
“看來無論選哪邊，對於付老師這樣的人才都很有利啊。”田老板意味深長地笑道。
對於他的觀點，付蘭無法認同。
當前局麵很大程度上是魔務局，以及那些躲在它背後的彆有用心的勢力造的孽。但他也知道自己在做的事有多肮臟，在這種事上被誇讚，他實在高興不起來。
精明的老田自然察覺到了他態度上的細微變化，於是話鋒一轉：“還記得當年的索馬裡馭獸事件嗎？”
當然記得。付蘭雖不關心國際局勢，這個卻還是知道的。
不如說全世界都知道，因為它就是魔法少女第一次被大眾熟知的首次亮相。
2006年底，仍處於內戰的索馬裡一片混亂。一場巷戰中，某支隸屬當地軍閥的部隊裡出現了數頭精英級魔獸——猛獁獸。
這些體型超過主戰坦克的魔獸一經出現，便在戰場上造成了巨大破壞。一開始還隻是針對敵軍，沒過多久，它們便失去控製，無差彆摧毀了交戰地的大量平民房屋。
由於當地政府沒有條件組建魔獸對策科，一直到事件爆發的第二天淩晨，幾乎跨過兩個大洲匆匆趕到的維和部隊特殊作戰小組才終於平息了戰亂。
儘管那位作為小組編外成員的魔法少女在戰鬥中大放異彩，世人的目光卻更多集中在兩名馭獸者身上。
那是兩個來自索馬裡鄰國的魔法少女，軍閥把她們的家人都抓了起來，脅迫她們為自己賣命。
由於魔法少女的攻擊手段無法直接作用於普通人，軍閥想到了替代方案：指使她們以各自的特殊能力強行牽製了幾頭猛獁獸，將它們攆入戰場。
這是一次史無前例的惡性事件，無論如何都壓不下來了。
少女的悲慘身世、軍閥的殘暴手段，在戰地記者的鏡頭下曝光於全世界，也徹底揭開了魔法少女與魔獸的神秘麵紗。
偽裝成意外事故的魔獸襲擊事件被人們重新認知，暗中與之作戰的魔法少女們也正式走入世人的視野。
雖然事後各方都付出了無數努力去彌補，一度扭轉了人們對魔法少女的惡劣印象，但這無比糟糕的首次亮相仿佛固化了魔法少女的底色，也讓守護人類的少女們莫名與某部分肮臟的大人世界綁定到了一起。