“哼，解元！”洪慎冷哼一聲，臉上露出一絲不屑，“以大伯的性格，怎會讓我奪得解元之位？”
洪毅訕笑一聲，拿起酒杯喝了一口，沒有再說話。
這是人家主脈伯侄之間的事，他終究是旁支，關係差了一重，不好議論。
“我也不在乎什麼解元、狀元。”
洪慎拿起筷子，大口吃著麵前那盤頗為稀少的花唇魚，一邊大聲道，“在修行麵前，名利權勢，都是過往雲煙。隻要大伯能助我奪回那位玉藻大王魚，就算中不了舉人，我都無所謂。”
“那可不行。”洪毅責備道，“你是我洪家這一輩的領頭人，豈能連一個舉人功名都奪不下？傳出去不是丟我洪家的臉？大兄也不會答應。”
洪慎不以為然地撇撇嘴，卻沒有反駁，轉換話題道
：“有大伯相助，那個投機取巧、攀炎附勢的窮書生，好運算是到頭了！以為攀升了靖王就能為所欲為、高枕無憂？哼！我明天會告訴他，惹了我洪慎，是他這一輩子做過的最錯的一件事！”
洪毅也笑著點頭：“既然大兄來了，那自然沒有問題，來！喝酒！預祝阿慎明日一切順利！”
“哈哈！多謝毅叔吉言！”洪慎大笑起來，“來，喝！”
…
江邊烏篷船。
蒲秀才長吐一口氣，緩緩睜開眼睛，自言自語：“第二十幅圖了！還剩下最後一幅，就能拚成第二道道符，進入第三階後期了！”
第三階一共需要畫成十二幅圖，每四幅圖組成一道二級道符，算上之前已經完成的十三幅圖，他現在正好畫到第二十幅圖，而且已經完成。
蒲秀才心裡很高興，又有些遺憾。
因為還剩下最後一幅圖，他就可以引導出第三階中的第二枚二級道符，但是明天就是鄉試開考之日。
眼下天色已昏，雖然因為第二十幅圖的畫成，心力已經恢複如初，但他的心神耗損不少，不是體力和心力的恢複可以補全，需要休息一段時間。
這樣一來，明天開考之前，肯定不能完成第二十一幅圖。
“有些貪心不足了！”蒲秀才搖了搖頭，“現在最要緊的事，是準備明天應考的事。”
雖然對這次考試十拿九穩，但該準備還要準備，筆墨紙硯等等應考工具，不能忽視，否認可能誤了大事。
回到狹小的船艙裡，蒲秀才開始收拾，將需要的物件都裝入考籃中。
這些事他並不陌生，之前的童生考試、秀才考試，都是這麼過來了，眼下不過再經曆一遍而已。
隻是相比那時，他變得更加強大，更加從容。
人或許還是那個人，但心卻早已不是那顆心。
尋常讀書人應考前的恐懼、緊張、忐忑，他毫無感覺。
相應的，尋常讀書人中舉之後的欣喜若狂，春風得
意馬蹄疾，他也將不可能體會到。
失與得，得與失。
同樣的事，心境不同，感官上便會發生變化。
蒲秀才意識到，他與普通人的不同，不但隻是力量方麵，還有心境和感官上。
“這莫非就是修行的意義所在？”他若有所悟。
正在這時，一道陰影蜿蜒而來，遮住漁燈照進船艙中的光線，輕柔魅惑的聲音幽幽響起。
“蒲先生，青霞打擾了。”