車隊大轎進了洪府，將所有圍觀者阻擋在外。
洪府內，洪慎與洪毅先下馬，隨即上前一左一右掀開轎簾，走出一位身穿青鳥官服的中年人。
中年官人神色平靜，麵白無須，身上有一種說不出的乾淨氣質，令身邊的人自慚形穢。
“大伯！”
“大兄！”
洪慎和洪毅都恭敬地行禮。
中年官人正是洪元長，此次應州鄉試的主考官。
他看著恭敬拜在麵前的侄子、堂弟，白皙的臉上露出一抹笑容：“阿慎，數月不見，沉穩多了！毅哥兒也有長進，不錯，不錯！”
聽到洪元長的誇獎，無論是洪慎還是洪毅，都暗自鬆了一口氣，這才敢站起身。
“大兄！”洪毅作為這座彆府的主人，率先開口，“小弟已經備好了酒席，為大兄接風洗塵。”
洪元長微微點頭，三人向前麵的主殿走去，一路聊
著一些閒話。
洪元長問道：“我一路前來，聽到城裡不少人都在議論一萬兩黃金和千機圖，還有一個叫蒲留仙的人，究竟是怎麼回事？”
洪慎猶豫了一會，說道：“說的是昨天發生的一件事。昨天乾坤商會甲等拍賣場拍了一幅畫，被人用一萬兩黃金買下。”
“一萬兩黃金？”洪元長微微一愣，隨即若有所思道，“是靖王買下的？”
洪慎和洪毅對視了一眼，齊聲道：“大伯、大兄神機妙算！”
“嗬嗬。”洪元長擺擺手，“什麼神機妙算，能用一萬兩黃金去買一幅畫，也隻能這位殿下才乾得出來。”
頓了頓，他帶著一絲好奇問：“這麼說來，畫這幅畫的人就是那位蒲留仙了？”
“正是。”洪慎點頭，迅速補充了一句，“傳聞此人與靖王是知己好友，相交甚厚。”
洪元長點了點頭，又問：“那那幅萬金之畫究竟如
何，你可曾見過？”
“小侄應一位朋友相邀，當日也在場。”洪慎有些遲疑，還是說道，“那幅畫確實不錯，頗有看點，不過無論如何也值不了一萬兩金子。”
洪元長側頭看了他一眼，突然問道：“阿慎，你與畫此圖的人有過節？”
洪慎渾身一震，隨即低下頭，說道：“此事小侄正要跟大伯說起。”
洪元長抖了抖衣袖，了然道：“另有隱情？”
洪慎心裡愈發震驚，囁嚅著道：“是。”
這時，一個隨從快步追了上來，小聲稟告道：“大人，州牧令蔣大人、鎮州將廉將軍，還有州學學宮林祭酒傳來話說，請您前去州府用膳，說是要為您接風洗塵，商議明日監考之事。”
“好！”洪元長衝隨從點了點頭，道，“告訴三位大人，就說本官稍後就到。”
說完，他對洪慎、洪毅道：“今天就不在府上吃了，有什麼事等我回來再說。”
洪慎、洪毅哪裡敢多話，恭敬行禮道：“大伯、大
兄早去早回。”
洪元長走後，一叔一侄對視了一眼，齊齊鬆了一口氣，隨即一言不發的走進主殿，坐在備好的酒席前。
“大兄已經來了。”洪毅開口道，“阿慎，你的解元頭名，看來是十拿九穩了。”