宋。
河東路。
並州。
此地彆稱晉陽，後升太原府，雖然三者並不在一個行政層級之上，但三種稱呼又都耳熟能詳。
比如李淵晉陽起兵，是大唐的龍興之地，又比如某位胖胖的演員，用洪亮有穿透力的台詞，做出自我介紹：
“在下姓狄，名仁傑，並州人士，官同鳳閣鶯台平章事，加黜置使，兼幽州大都督，奉旨欽差提調幽州一切軍政要務！”
狄進跟著族親，走進狄氏宗祠時，腦海裡就浮現出這一幕畫麵，默默一歎，滿是懷念：“好想再看一遍《神探狄仁傑》啊！”
這不是胡亂聯想。
他這一世的身份，正是山西太原狄氏子弟，這一脈尊前唐宰相狄仁傑為始祖，自唐初紮根於並州，至今已有三百餘年。
聽起來很了不得，但實際上在唐朝，太原狄氏就不是什麼著姓豪門，福兮禍兮，唐末亂世，天街踏儘公卿骨，轅門遍掛權貴頭的時期，太原狄氏也沒有被亂軍重點關照，族中活下了不少人。
當然，活下來歸活下來，經過五代亂世，到了千年田換八百主，社會階層流動極快的宋朝，狄氏愈發衰敗。
此番冬至祭，族中各房聚於此地的，隻有零零散散的三十多人，無高官，無巨富，即便稱作地方大戶，都很勉強。
可就算如此，祭祖的步驟，仍然一絲不苟。
灑掃廳事，祭前一日沐浴，備時鮮水果並菜五盤，盞匙箸訖等各種器具，祭祀日著祭服，奠酒焚香，由宗子正式行祭：“天聖三年十一月初十，十四代孫狄元昌，昭告於狄氏之祖，今以陽至之始，追惟報本，禮不敢忘，謹備清酌庶羞之奠，尚享！”
狄進跟著族人，端端正正地行三獻禮，儀態上已經完全適應。
事實上半年前，當他蘇醒過來，發現自己來到宋朝時，人都麻了。
平心而論，他挺喜歡曆史，喜歡那些曾經真實存在的偉大人生，那些驚心動魄的抉擇時刻，還有那些令人惋惜的家國遺憾……
但愛好與親臨，是兩碼事。
農耕王朝的勞苦大眾，向來朝不保夕，彆說改朝換代的亂世，和平時期都是天災人禍，官吏欺壓，隨便一個小小的變數，便能壓垮辛苦耕作的一家。
而狄進目前的身份，就是一個空有祖上威名的普通士子。
但沒辦法，隻能努力適應，然後為自己找尋新的出路。
三獻禮完成，祭祖告一段落，眾人退出祖祠，回到正堂。
各房長者入座，敘舊閒談，小輩站立。
狄進本也是靜候的一員，但主持祭禮的狄元昌目光落了過來，卻是露出笑容：“仕林！”
狄進上前行禮：“大伯。”
他雖未及冠，但已經取了表字，喚作仕林。
表字往往由名演化而來，是對名的補充或解釋，也有期盼之意，這仕林二字嘛，說得文雅些叫仕途平順，拔萃翰林，直白些就是想中進士，想當官！
此時狄元昌就是此意：“仕林啊，你天資聰穎，自少篤學，手不釋卷，我並非飽學之士，考校不了你這位神童的學問，卻是時時盼著你高中……解試將至，溫習備考，萬萬不可懈怠啊！”
後世熟悉的明清科舉，一共要考六場，而宋朝隻有三場，一場是地方上的解試，一場是中央禮部舉行的省試，最後一場就是見皇帝的殿試。
相對而言，解試和省試更加關鍵，這第一場解試其實在秋天舉行，距今還有大半年，但對於盼著出一位進士的狄氏族人來說，確實是迫在眉睫了。
尤其狄進，還是貨真價實的神童，中過神童舉的。
神童舉的官方名字叫童子科，在唐朝時便有，到了宋朝更受重視，名臣晏殊就是從中脫穎而出，賜同進士出身，入了宋真宗的眼，寵愛至極，一度當成乾兒子培養。
如今三十六歲的晏殊，已經是樞密副使了。
這個榜樣激勵了無數人。