“二弟，作兄長的也不瞞你，你的新嫂嫂，三書六禮都已下了，續弦的李家也是開封大族，嫁妝豐厚，這彩禮是萬萬不能虧了，不然丟的是我劉氏全族的臉麵呐！”
“大哥，你彆怪小弟我說話直，如今五弟出事，殺人者又是那孽種，李家同意不同意嫁女還是其次呢……倒是那賭坊催逼，實在等不了了！利錢每日都翻，讓我著實心痛啊！”
“那你還去賭？父親在時，都打斷了你的腿，你怎麼就改不了呢？錢財還是交由兄長我保管，每月給伱便是！”
“嗬，你去小甜水巷揮霍，也被父親怒罵，你怎麼就沒改了呢？一人一半，絕不可能統統被你霸占！”
劉府正堂，劉從德和劉從義對坐，上演了一番兄友弟恭。
顯然，五弟劉從廣一家徹底完了，那被對方霸占的家財，終於能回到他們兩人手中。
但接下來又有矛盾，劉從德仗著是大哥，準備多拿些，甚至將之全部據為己有，省得爛賭的弟弟揮霍了去。
而劉從義自是不願意的，父親臨終前指定小五管家中財物，他無法反駁，現在指定的繼承者沒了，怎可能再讓老大全權作主？
就在兩兄弟爭吵不休，聲音越來越高之際，宅老小心翼翼地走入堂中。
兩人第一時間看了過去，幾乎是異口同聲地道：“五弟那裡有多少宅鋪田地，能折合多少錢財？”
宅老苦著臉道：“不知……隻有幾箱備用的銅錢……房契田契商鋪都未尋到……”
“不可能！五弟有那麼多店鋪財產，怎會一樣都找不到！！”
此言一出，兄弟倆從剛剛的互相防備，瞬間變得一起氣急敗壞，倒還是劉從義反應更快些：“定是在胡氏那個賤妾手裡！她能逃得掉，是重金收買了下人……速速抓人！”
劉從德沉聲道：“搜遍整個京師，也要把人給我抓回來！”
似乎是功夫不負缺錢人，不多時一位下人興衝衝地稟告：“找到了！胡氏在雙桂巷的一座宅子裡！”
……
“還真的在這裡！”
雙桂巷的宅院，狄湘靈直入前堂，就看到一道麵容依舊美豔，但換了一身樸素穿著的女子，靜靜地坐在堂中，撫摸著身邊的桌椅。
這座兩進的宅院，正是之前的五張房契裡，最小的那一戶。
但即便如此，在京師這樣的地段，沒有萬貫也絕對拿不下來，並且往往是有價無市。
能擁有這樣一套宅子的汴梁人，基本都是祖上傳下來的，現在這一輩根本買不起，既然是祖上的宅子，那除非家中出現特大變故，否則怎麼也不會變賣了。
但這十多年間，這座宅院卻被掛入了牙行，頻頻出租，至於房主從未露過麵，隻是定期收租。
不過近幾日，那租房客卻被驅離，所幸牙人賠了一筆錢，倒也滿意離開，而牙人同樣莫名其妙，是那神秘的主家，要求速速空出這裡的宅子，也不知作何用處。
現在狄湘靈知道了用處。
她看著胡娘子眼神裡透出無比懷念，輕撫堂上的家具，開口道：“這間宅院，以前是你家的？”
胡娘子一驚，猛地抬起頭，先是要去拿身後之物，但見到狄湘靈孤身一人，又聽了熟悉的聲音，神情才放鬆下來：“原來是柴房外的姐姐……小妹見禮了！”
狄湘靈倒也不在乎對方的年紀比自己大不少，卻稱呼姐姐，點了點頭道：“你不必緊張，我不是劉家的人，也不會對你如何，隻是有幾個問題要問你！”
胡娘子眸光流轉，微微一笑：“我大概能猜出，姐姐是為何而來，請問吧！”
狄湘靈道：“這間宅院是怎麼回事？原業主胡展堂是你的什麼人？”
胡娘子道：“那是我已經過世的父親。”
狄湘靈沉聲道：“他為何賣了這套宅院？”
胡娘子幽幽地道：“為人陷害，借了貸錢，無法償還，不得已變賣……”
狄湘靈道：“後來呢？”
胡娘子緩緩地道：“先父曾言，以前太宗皇帝本要擴建皇宮，為了不強拆民宅，都選擇了作罷，可奇怪的是，為什麼他擊鼓鳴冤，卻無人理會呢？先父不知，還未出京師，就投河了……”
狄湘靈沉默下去。
胡娘子的表情很是平靜，並沒有流淚，但語氣裡有種深深的悲慟：“一切就為了這座宅院，那是我全戶最為值錢之物，同樣也害得我父身死，我母病亡，我的兩位兄長怒而返回京師，就再也沒有回來……若非我相貌上佳，族叔也不會收養我，帶我回京，讓我嫁入高門為妾，收受一大筆彩禮，或許是上天注定，看中我的竟是劉家人！”
狄湘靈臉色沉下：“你家破人亡，是劉氏乾的？”
然而胡娘子搖了搖頭：“不全是！大中祥符八年，劉美任南作坊使、同勾當皇城司，他收受了一人的好處，最終得了五套宅院，其中就有我家中這套。”
狄湘靈算了算年份：“那是十一年前的事情了。”
胡娘子亦是有些恍惚：“是啊！十一年了！至今我也沒查到當年收買劉美的人是誰……不過劉從廣常說，他的父親劉太尉是個好官，在外監軍時，遇見士卒有病，皆給醫藥，親自安撫他們，在京為官時，也不阿附宦官，為文臣所稱讚……”
“起初我很憤怒，劉美既然是好官，為何要與那些惡賊同流合汙，後來奴家才明白，那時這位太尉想必也是身患疾病，再看看家中的三個兒子，不得不為了劉氏後代考慮！”
“在明白這點後，我就知道自己要做什麼了……”
狄湘靈道：“讓劉氏背上妻殺夫，子殺父的罵名，以告慰你一家在天之靈？”
聽了這一問，胡娘子再度笑了起來：“敢問姐姐，我是凶手麼？”
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