八月。
決定無數士子命運的科舉，終於開幕。
就在考前前一日，狄進也終於步入了國子監。
這是他第二次來。
第一次是轉學籍，將自己的學籍從出身籍貫的並州，轉到了京師國子監。
如今則是來聆聽知貢舉的教誨。
這一屆科舉禮部的主考官是劉筠，翰林學士，龍圖閣直學士，同修國史，尚書都省。
這位是知貢舉的老熟人了，大中祥符八年同知貢舉，天聖二年、天聖五年兩任知貢舉。
而他的文章與楊億齊名，號稱“楊劉”，《西昆酬唱集》其實就是楊億、錢惟演、劉筠等人當年相互唱和，最終編撰出的作品。
講白了，這個文風劉筠就是開創者之一，作為重視駢儷文的西昆體鼻祖，由他主持的科舉，這幾屆的偏向可想而知，極為討厭駢儷文的歐陽修，能夠考得上才叫見鬼。
歐陽修還算是運氣好，等到了下一屆天聖八年，知貢舉變為了晏殊，這位雖然也是西昆體的文風，但寬容了許多，更是一眼看中了歐陽修的才華，點了他為省元。
由於晏殊和歐陽修是同鄉，當時還被詬病，所幸後來歐陽修終究以自身的才華，證明晏殊的眼光無差。
那些是以後的事情，如今的劉筠年紀大了，久病纏身，不能多言，聲音更是小得很，說的也都是最平常的勉勵話語。
過了發解試，才能考貢舉，知貢舉的考官能在此，就是一種無形的鼓勵，因此大家的目光看向這位文壇宗師，都是十分熱切。
站在最前排的，更覺得能沐浴在文宗的文氣中，感覺自己高中的機會都大了幾分。
彆以為這群學子不迷信，為了更增一分把握，有的人顧不得失態，很明顯地往前湊上一湊，跟後世吸歐氣一個樣。
狄進位於第一排中，基本是最為淡然的一位。
他的左側是王堯臣，公認的國子監才華第一，右邊不遠處是韓琦和文彥博。
相比起公孫策被針對性地安排到最後麵，即便國子監眾學子對狄進很不感冒，卻也無法忽略他的巨大名聲，必須要有這樣的安置，否則是自己失了體麵。
甚至就連劉筠在結束後，都多看了他一眼，這才在侍從的攙扶下緩緩離開。
總考官離去後，接下來就是發放名狀，即準考證。
而趁著機會，王堯臣側身道：“狄仕林，你我爭一爭解元如何？”
年輕總是氣盛的，王堯臣顯然對於自己高中頭名誌在必得。
狄進倒是不知道這位曆史上的殿試狀元，在解試和省試裡麵發揮如何，但他並不討厭這樣的競爭，微微一笑：“固所願也！”
“好！”
王堯臣鬥誌昂揚，韓琦和文彥博也帶著各自的驕傲，上前見禮，眼神裡皆有無形的火花碰撞。
公孫策站在後排，哪怕他身材高大，墊著腳也看不到那麼遠，不禁暗暗捏著拳頭：“為難我是吧？待我一鳴驚人，讓你們好看！”
暗暗發誓歸發誓，這個時候是沒法臨時抱佛腳了，眾學子領了學狀，基本上都是回去睡覺，然後第二日四更天左右，就要抵達國子監外。
相比起昨日的隨便進出，這裡已經圍上了一圈柵欄。
為狄進送行的狄湘靈、雷澄、林小乙和朱兒，就被擋在外麵，對著他張口欲言，卻又不敢說得太多，最後還是幾句最簡單的祝福，然後連連揮手，跟送孩子去高考的家長一樣，眼中全是殷切。
狄進笑了笑，大踏步地走入柵門，滿眼便是等候入場的學子，和維持秩序的巡兵了。
公孫策與他是一起來的，先一步進了場中，此時走了過來，打了個哈欠：“這亂糟糟的，我們是不是來早了？”
狄進見他的模樣，有些關切，但也沒有問出口，以免更增壓力。
倒是公孫策自嘲一笑：“不瞞仕林，我昨晚沒睡好，本以為灑脫，結果還是俗人一個啊！”
狄進道：“這很正常，我也十分緊張。”
公孫策沒好氣地道：“前半句我是認可的，但後半句就是瞧不起我的觀人之術了，這放眼全場，就仕林你最放鬆了吧？”
狄進確實也想緊張緊張，可他確實不太緊張，反而有種莫名的親切感。
啊！高考！
後世的高考生，身經百戰，三天一小考，每周一大考，考試已是家常便飯。
這個年代的士子，平日裡卻是苦讀苦讀再苦讀，十年寒窗，最後隻有解試、省試、殿試三場決定命運。
這樣的分配，如果是那種死讀書，心理素質不過關的，一上考場不知所措，腦袋裡的學識不翼而飛，其實是再正常不過的事情。
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