“大中祥符三年，婁家綁架案，確實沒有案卷，隻能找年老的吏胥回憶了……”
府衙正堂，陳堯谘緩緩地道：“依你們所言，此人有可能是那‘七爺’，當年被綁架的人，如今搖身一變成了賊子的首領？”
這其實並不罕見，無憂洞裡麵的許多賊子，就是小時候被擄進去的孩童，在那樣的環境下被完全扭曲了人格，從被害者變成了加害者，然後不斷地惡性循環，讓這個京師的毒瘤越來越大。
公孫策率先道：“十二歲的年齡已經不小，早就懂事，如果‘七爺’真是被綁架的婁彥先，他肯定受不了那暗無天日的老鼠洞，一有機會就會鑽出來……”
包拯沉聲道：“龐家村是據點，村民是偽裝，但心腹手下都清楚，他不會太自在；遊方道人是來日發達的鋪墊，不能頻繁出現，也是帶著強烈目的扮演的；此人肯定還會有不為人知的身份，以另一種麵貌光明正大地走在京師的街頭，享受食物與生活！”
公孫策精神大振：“我們得好好問一問婁家，將這位小公子當年的習慣打聽到，他喜歡哪家正店的食物，喜歡哪家鋪子的貨品，喜歡京師哪條街道的景致，都要問清楚！”
包拯有些擔憂：“不過婁家人一旦知道，自家的公子沒死，反倒成了無憂洞裡的賊首，絕對會百般抵賴，不願配合，需要防備他們含糊其辭，甚至故意扯謊……”
公孫策擲地有聲：“無憂洞害了多少人，此時是抓捕賊首的最好時機，婁家若是因為顧及名聲而不配合，那將來更會遭萬人唾罵，他們必須明白這個道理！”
包拯頷首：“是該如此！由不得他們不說！”
陳堯谘見兩人聊得火熱，有些欣賞的同時，又有些無奈：“你們可有證據，證明婁家曾經丟失的公子，現在成了無憂洞內乞兒的頭領？”
公孫策皺眉：“這……除非抓到了那個‘七爺’，否則又怎會有實證呢？”
包拯道：“兩者間必有聯係，這麼多條件符合，不會是巧合……”
陳堯谘同樣希望那個賊子的身份真被識破，那樣距離抓捕無疑近了一大步，卻知道此言說服不了其他人。
這兩個年輕人確實聰慧，但於政務上還是太天真，完全是一腔熱血，他看向沉默的狄進：“仕林以為呢？”
狄進思索完畢，反問出一個問題：“婁家真的不知道婁彥先的處境麼？”
這話一出，在場三人都愣了愣。
包拯和公孫策稍作沉吟，覺得不太可能：“婁家如果不知，那還是遺失了家中子嗣的受害者，倘若知道，就是同流合汙！婁家也是當地大族，何必與乞兒幫合作？”
陳堯谘則從大族的角度考慮問題：“婁家肯定是不願意與乞兒幫、無憂洞扯上任何關聯的，但如果那丐首真是婁彥先，此人與婁家的血脈關係，是斬不斷的事實，在已經改變不了的情況下，大族或許會選擇默許。”
狄進道：“如果婁家隻是受害者，那在毫無證據下，暫時不要輕舉妄動，倘若婁家早就是知情者，那態度就不光是不願意了，他們會千方百計地阻撓衙門抓人！”
陳堯谘馬上安排精乾衙役：“你們去往狀元樓外，盯住婁家上下動向。”
狄進低聲提議：“大府，不如讓忠義社的成員也盯一下賊人？”
陳堯谘知道，這是不放心衙役的能力，實際上他也不放心，但作為京師衙門，不能依靠江湖之力。
狄進清楚這位的顧慮，卻覺得此案不同：“在龐家村一案裡，忠義社與乞兒丐首有了直接衝突，他們也是涉案的一方。”
陳堯谘想了想：“也罷，便給忠義社一個討還公道的機會！”
公孫二娘麾下的勇哥兒很快前來，得知情況後，摩拳擦掌，即刻帶人親自去盯梢。
果不其然，他們比衙役先一步傳來消息：“婁家五郎回了狀元樓後，派出兩名親隨，瞧著騎馬的路線，似要從西門出城，是否擒拿？”
“西門出城……那就是回延津了！他們居然真的包庇賊首！”陳堯谘拍案而起，眉宇間孕育著雷霆怒火，卻又勉強壓製住：“不要理會，仔細認好這兩人的模樣，等待他們從延津折返，再行擒拿！”
延津縣隸屬於開封府轄下，在京師西北，封丘縣和陽武縣之間，乃是黃河岸邊的繁華渡口，婁家就是當地大戶，想要盯住這樣的人家，無疑很困難，所以主要的交鋒之地，還是在京師。
而那位婁家五郎從掌櫃口中得知，有人在打聽婁彥先的情況後，如果聰明的話，隻把這件事完整地複述一遍，通知家中就行。
現在把人抓起來，對方完全可以狡辯，是聽到昔日丟失的幼弟消息，激動不已，才會通報家中，根本拿不住任何把柄，那就是真的打草驚蛇，並且毫無收獲。
唯有等通知族內的人回來，再行抓捕，才有獲得證據的可能。
毋須解釋，在場三人都明了這位大府抉擇的英明之處，包拯和公孫策露出佩服之色。
不愧是權知開封府，比起地方上那些糊塗知縣乃至知州，強上太多了。
狄進則從不小覷任何一位高官，實際上那些官員能主政一方，也絕非愚笨之輩，隻是不願在這些事上多費心力，自然就顯得蠢了起來。
現在陳堯谘是真的想要抓到那個七爺，為京師除大害，也為慘死的推官謝立禮報仇，便又大為不同。
婁家仆從來回延津需要時間，陳堯谘看向三人：“省試將近，你們彆在府衙耽擱了，回去備考吧！”
狄進微笑行禮：“那學生就告退了！”
公孫策其實想等一等，無奈人家都讓自己回去，也一並行禮：“是！”
唯有包拯直愣愣地道：“陳直閣，學生想留下來，再看一看案卷……”
陳堯谘皺了皺眉，擺手道：“隨你吧。”
包拯這才對著眾人拱手，腳下不緊不慢地去往刑房，繼續不厭其煩地查看起案卷，這回準備查的是京師大戶的孩童綁架案。
狄進走出大堂，目送包拯消失的背影，有些擔心：“希仁對於真相的執著，固然是好事，隻怕耽擱省試……”
“我勸不了他！”公孫策哼了一聲，想到以前的事情，莫名有些惱火：“你彆看這般分心，在書院裡的大比裡，倒是贏過我好幾回，更常常在院榜上名列第一，在省試裡的數千舉子裡，指不定也能名列前茅呢！”
狄進失笑：“也對！”
包拯做一件事，那真是全身心地投入其中，這樣專注執著的人，學什麼都不會差的。
隻是詩賦的文風，應該不會討喜。
不過為了顯示“公平”，知貢舉哪怕偏向再明顯，取士時也會取一些文風四平八穩，各方麵都不太傾斜的，如果包拯是這樣的風格，而不像歐陽修有著強烈的個人特色，那他的省試之關還真不難過。
“既如此，我們回吧！”
……
“呼！終於回來了！”
一天之後的正午。
兩匹快馬飛奔在官道上，朝著京師城門不斷接近。
到了最後這段路，實在快不了了，馬背上的兩人勒起韁繩，緩緩降下速度，隨著擁擠的人群，慢慢朝著城門處移動。
兩人正是婁家仆傭，一人是年輕的護衛，身材魁梧健碩，經過匆忙的趕路，激烈的馬匹顛簸，都有些吃不消，下意識地挪了挪屁股，另一人年紀明顯大了，頭上已見華發，更是弓起身子，劇烈地喘息起來。
年輕護衛趕忙靠過去，伸出手，輕輕撫摸老者的後背，助他順氣：“婁老！慢些！慢些！”
片刻後，老者緩過氣，點了點頭：“好些了！這一路伱挺賣力的！”
年輕護衛咧嘴笑道：“俺能護著婁老，是俺的福分哩！就不知為啥要趕得這般急啊？”
老者眼神冷了下來：“不該問的，少問！”
年輕護衛臉色變了：“俺多嘴，多嘴……”
這位可是被賜姓的宅老，平日裡自己巴結都巴結不上呢，這回竟然讓他貼身保護，自是要好好對待，剛剛說那作甚？