老者則覺得公子很是沉得住氣，自己原本可以一人上路，但延津雖然離京師不遠，路上也難保不會出意外，讓這個什麼都不知道的護院保護，無疑更加穩妥。
而此番回去，家主也有了明確的交代，甚至還專門寫了一封書信，給那位家中不可言說之人，讓他萬萬不要再出來惹是生非。
“希望還來得及……”
腦海中正浮現出這個念頭，身邊的護衛突然哎呦一聲，整個人朝後翻倒，老者還沒來得及反應，也被一股力量猛地扯下馬去。
然後眼前一黑，就發現兩個人撲到了自己身上，將他的四肢牢牢控製住，一塊破布直接塞入嘴裡。
這裡是人流量最大的城門口，如此自然引發了慌亂，但前方的城門衛大聲呼喊起來：“莫慌！莫慌！開封府衙緝拿賊人！開封府衙緝拿賊人！”
這般一說，人流倒是安分下來，但此話傳入老者耳中，卻讓他的心深深沉下，手下意識要往腰間的袋囊摸。
可忠義社的漢子早就牢牢控製住了他的肢體，熟練地將身上搜了一遍，然後就從袋囊裡搜出了一封沒有署名的信件，交給了親自坐鎮的公孫二娘。
公孫二娘拿著翻看了一下，沒敢拆開：“看來此番頗有收獲，走，將這兩個賊子押去府衙！”
陳堯谘拿到書信後，毫不遲疑地將之拆開，看一遍後，冷冷地道：“好膽！好膽！私通庇護這罪惡滔天的乞兒幫賊首，婁氏同樣罪大惡極！”
包拯也得到消息，從刑房來到大堂，位於下首，眼巴巴地等著。
陳堯谘固然覺得對方有些不拿省試當回事，但對於這位做事踏踏實實的士子，心裡也是越來越喜歡的，見狀把信件遞了過去。
包拯接了過來，仔細看了一遍，濃眉皺起：“此信寫得極為隱晦，難以成為罪證……”
“再是隱晦，也是罪證！”陳堯谘冷冷地道：“老夫隻要證實，沒有冤枉他婁氏便可！”
這封信上的言語，是婁家如今的家主，勸告兒子一定要好好在家中養病，萬萬不可外出。
不單是父親對兒子的關心，還有對未來的安排，家中已經選好了莊園田產，就等他接手，來日做一位員外郎，不再整日在商業上拚搏。
從證據層麵上講，此物完全無法作為證據，因為婁家五郎完全可以說，這封信是給自己的，但知情者一眼可見，昨天讓宅老和護衛匆忙趕回延津家中，今日就匆匆帶了這麼一封尋常書信來，根本說不通……
必然是那乞兒幫七爺，真實身份確實是婁彥先，而婁家極少部分人對他如今的處境心知肚明，在發現衙門似乎在調查婁彥先當年的失蹤後，害怕他暴露，連累整個家族，所以才傳信讓他一定要躲在無憂洞裡，萬萬不可外出。
為了安撫此人，婁氏家主甚至還承諾，要幫這個乞兒幫丐首變成體麵的員外，估計雙方早就談判過，以前婁家沒答應，現在被逼得不得不退讓。
確定這點，陳堯谘立刻道：“將那兩個婁家賊子帶上堂來！”
不多時，兩名仆傭被帶了上來，年老的宅老一聲不吭，年輕的護衛則大呼冤枉：“冤枉！冤枉啊！俺們不是賊，俺們是婁家的人啊，京師的狀元樓還是婁家開的！”
陳堯谘仔細看了看他，就知道這個年輕護衛知曉秘密的可能性不大，擺了擺手，示意衙役將他押到一旁，然後盯住這個老者：“你可有話說？”
婁老已經有了心理準備，但嘴上還是道：“老奴不知為何被帶入衙門，還望青天不要冤枉了無辜！”
“好一個刁民！好一張利嘴！”陳堯谘怒極反笑：“你們婁家的賊子敢殺我開封府衙的推官，現在竟還信誓旦旦，說不要冤枉了無辜？用刑！”
宅老腦袋嗡的一下，他還真不知那位小公子殺了開封府衙推官，此時便似魂飛魄散，待得清醒過來，雙手已經傳來錐心的劇痛，不禁淒厲地慘叫起來：“啊——！！”
宋朝的基礎刑具有：杖、枷、杻、鉗、鎖，所謂三木之下，即腳銬為桎、手銬為梏、鎖即枷，其實是相對溫和的刑具，但衍生出來的各種刑訊就不一樣了。
比如掉柴、夾幫、腦箍、超棍。
此時給這個婁老上的，就是夾幫，有鑒於他年紀大，沒有夾在脖子上，而是夾在雙手，電視劇裡經常用這一招，但那種夾傷隻是傷，現在這一場下來，雙手就徹底殘廢了。
而這僅僅是開始，超棍已經準備在邊上，這玩意需要將受刑者反縛跪地，用兩根堅木交叉從腰背處固定，行刑的差人在木頭的兩端用巧勁踩踏，讓受刑者整個身體被反複扭曲，那種疼痛深入骨髓，鐵打的漢子都撐不住。
眼見堂上響起淒厲至極的慘叫聲，婁家護衛嚇得癱倒在地，兩股戰戰，幾乎失禁，站在一側的包拯則麵露不忍，直接道：“陳直閣，他們不是那些乞兒幫的賊子，在還未有鐵證的情況下，不該直接用刑！”
陳堯谘淡淡地道：“那你有辦法，讓這老賊開口？”
包拯回答：“此人是忠仆，不辨是非，隻知儘忠，恐無法讓他開口……”
陳堯谘哼了一聲：“既然知道如此，你還勸阻？退下吧，本府倒不信了，這老賊能扛多久！”
“這有違於國朝律法，請陳直閣三思！”
包拯不願放棄，卻很快被帶出了大堂，定定在外麵站了片刻，已經看不進去案卷，出了府衙，朝著老橋巷而去。
回到家中，公孫策一看他的模樣就有了猜測：“怎的？發生什麼事情，讓你覺得不痛快了？”
包拯將婁家仆人的被捕和審訊講述了一遍。
公孫策奇道：“陳直閣做的對啊，這種明顯有鬼，又死不開口的，不用刑還能如何？”
包拯正色道：“《宋刑統》有言，察獄之官當‘先察以情，審其辭理，反複案狀，參驗是非’，如果直接開始刑訊逼供，便是違法，恃考掠者，乃無術也！”
“在未有實際罪證前，主審官員無論有什麼判斷，都不該貿然行刑，因為主審官員的判斷可能是錯的，而行刑之後，對受審者的摧殘又不可逆轉！”
“陳直閣是好官，不能這般武斷，這不合我朝法度！”
“你這就是不切實際！”公孫策不同意了：“不合法度的事情多了，能不對無辜者行刑逼供，能將賊人繩之以法，便是好官！如你這般要求，世上除你之外，還有誰能達到？辦不到的，又有何意義？”
包拯堅定地道：“對就是對！錯就是錯！不能因為難以辦到，而模糊對與錯的界限，那麼對的決心會越來越少，錯的理由則越來越多！我不想阻止陳直閣，抓住賊首更重要，但不能這樣理所當然地違背我朝律法！”
公孫策搖頭：“跟你這黑炭說不清楚。”
包拯也生氣了，黑臉繃了起來：“我去隔壁尋仕林，我覺得他會認可我！”
公孫策道：“仕林定會支持我，他會讓那些難以定罪的犯人惡有惡報，如你這般整日抱著我朝法度法度，那些罪人都得逍遙法外！”
包拯抿了抿嘴，擠出一個字來：“走！”
……
“咚咚——咚咚——”
“誰啊？”
“小乙，是我和包希仁！”
聽到公孫策的聲音，林小乙打開一條門縫，確定來者是這兩位，才打開門請他們進來。
公孫策道：“怎的如此小心翼翼？”
林小乙不好意思地道：“公子臨走說，這幾日得小心，以防有乞兒幫的賊人狗急跳牆，來家中害人……”
“那倒是沒錯！”公孫策奇道：“仕林沒有在家備考麼？居然又出去了？”
林小乙清楚，這兩位是不必隱瞞的，公子信任他們，他們也值得信任：“公子有言，這回是最接近抓獲賊首的一次，能為開封府百姓除此大害，比起省試的排名高低要重要！他當儘全力，廟堂之外，還有江湖，能增一分把握，就增一分把握！”
包拯和公孫策聞言一震。
相比起他們對審訊的爭論，這才是真正的行動者啊！
無論過程正義，還是結果正義，先要有正義！
兩人對視一眼，又湧起前所未有的鬥誌來：“我們回去，再仔細找一找，有沒有彆的線索，定要將這‘七爺’徹底揪出來！”