這不是前唐，進士也是要看背景看家世，寒門子弟若不依附高門士族，或者在考前就靠行卷得到某位貴人的賞識，學識再好，閱卷時都能給你黜落了，宋的科舉能保證最大限度的公平，哪怕是乞兒出身，都能通過考上進士，改變階層，光宗耀祖，王懷吉自己能考上，豈會願意幫彆人代考？
何家軟硬皆施，承諾這次替考了，下次會安排他到彆的戶籍，再考科舉，王懷吉也不願意冒著這等風險，而是匆匆逃出，準備直接去往外鄉，投奔親族。
結果半路就被山匪所殺。
王懷吉有幾位知交好友，了解內情，知道何家在當地的權勢，相約去京師告狀，途中也被王雄的手下所害。
不僅如此，何家還擔心王懷吉的父親去告狀，乾脆將他招來了衙門。
說到這裡，王懷古已是泣不成聲：“家嚴那時根本不知兄長已遭不測，衙門來人，自是去服役，被一把火……一把火活生生燒死在府庫之中……”
狄進問道：“依你之言，你兄長王懷吉是在你父親王益之前遇害，可按照州衙記錄，一年前令兄還服了衙前差役，這又是怎麼回事？”
王懷古咬牙切齒：“那是何家有意為之，我兄長其實早就不在人世，他們卻能偽造出服役，還找人當了一段時日的差，如此一來，日後就算查到了，也不作數了！”
狄進神情鄭重起來。
地方上的官員犯案不僅心狠手辣，還能利用他們在當地衙門的權力大肆遮掩，從正常方向查案，當真是雲遮霧繞，層層阻礙。
如果不是先抓王雄，指證何金水，而讓對衙門徹底失去信任的王懷古開口招供，這件事情的真相，確實很難查清。
何金水在邊上聽得頭皮發麻，急中生智：“狄同判，此人是彌勒教徒，所言豈能相信？”
狄進沉聲道：“國朝刑統並無規定，彌勒教徒不可作為證人，他們的供詞也是可以取信的，何知錄今日剛犯了陽狂病，如今剛病愈，我也給了你一個自證清白的機會，你難道就容不得彆人開口麼？”
何金水被堵得滯了滯，惱羞成怒地一拂袖：“本官與彌勒賊子，豈能相提並論？”
“何知錄不必急切！”
狄進按了按手：“斷案不可聽信一麵之詞，如今王懷古指認你的侄子何芳有科舉舞弊之嫌，令侄可在家中？”
何金水眼中閃過慶幸之色：“這倒是不巧，小侄已然外出遊學，並不在兗州……”
“無妨！”
狄進並不在意：“見過令侄的不止一人，見過王懷吉的也不止一人，還有州衙內見過王懷吉服役的吏胥，這些都可以提供證詞，凶手休想一手遮天，相信此案用不了多久，就會水落石出，真相大白！”
何金水身體晃了晃，臉色慘白。
他已經做得足夠謹慎，也近乎在州衙一手遮天，但終究不可能將每一個知情者都滅口，也不可能將每一分線索都抹去，照這樣詳查，要不了多久，便可佐證王雄和王懷古所言的真實性。
真到了那個時候，一切就全完了……
何金水深吸一口氣，低聲道：“狄同判，可否借一步說話？”
狄進起身，來到刑房外，沒有走多遠，就這樣看著何金水：“何知錄，有事直言！”
何金水躬身一禮，頭恨不得彎到腳尖，哀聲道：“狄同判，可否給下官一條生路？下官必竭儘全力，重重回報！”
狄進看著他。
何金水咬了咬牙，聲音又是一變：“狄三元，你初任同判，初到地方，就鬨得雞犬不寧，這可不是為官之道，呂郡守失了兒子，為什麼不出麵？就是讓你做這得罪人的事情啊！你何必這般，讓他憑白得利呢？”
狄進依舊看著他。
何金水絮絮叨叨，說了良久，最終嘴唇顫抖，搖搖欲墜。
眼見對方無話可說，狄進終於開口：“知州同判，對一州屬官有監察保舉職責，並無直接審問的權力，然此案涉及科舉舞弊未遂、殺人滅口、勾結賊匪、盜用軍器，樁樁件件，皆是觸目驚心，我和呂郡守定會聯名上奏，請求京師詳查！錄事參軍何金水，你是主動進刑房，將罪狀先一步交代清楚，爭取一個寬大處置的機會，還是要全家身負重枷，檻送入京？”
……
一刻鐘後。
何金水走入刑房。
左邊山匪王雄，右邊彌勒教徒王懷古。
他失魂落魄地站到了中間。