應天府。
此地早年為宋州，趙匡胤便是在這裡發跡，故登基即位後，改國號為“宋”。
大中祥符七年，真宗駕臨應天府，主持授命儀式，建應天府為南京，定為陪都，為宗廟社稷所在，正式形成兩京並立的局麵。
在天聖年間，還沒有大名府和西京洛陽，應天府是唯一的陪都，同樣也是京東路的路治。
以晏殊的年齡和資曆，以樞密副使外出知應天府，平心而論並不貶低，畢竟一般宰相外放，也就在這個位置了。
但想到趙禎臨行前的濃濃不舍，晏殊還是輕輕歎息。
官家確實長進了，但離完全擔當君王之責，還有一段路要走，所幸人都是在挫折中成長的，九五之尊亦不例外，經過之前的一番爭鬥後，官家應該再有收獲。
既然離開京師，晏殊的掛念也就到這裡，他開始著眼於地方的工作。
興農勸學，治事養葬，晏殊選擇勸學。
他打聽到，為母守孝的範仲淹，正居於應天府的寧陵縣中，便準備邀請這位到府學任職，執掌應天書院教席。
將府衙的事務處理完畢，晏殊帶著親隨動身，結果剛出府衙，就見一位朱袍官員怒氣衝衝地走出，身後跟著一群官吏，快步追趕。
“提點刑獄公事洪邁？提刑司這是出什麼事情了？”
應天府是路治，安撫使司、轉運使司、提點刑獄司，也都設立在這裡，並且就在府衙隔壁。
相比起地方州縣，路一級都是監察機構，但恰恰是這監察二字，與地方上的官員難免有所衝突。
畢竟什麼都按照地方的來，那路一級的官員就成了擺設，同樣的什麼都按照路一級官員的審查辦事，那頭上就套著一個緊箍，誰會願意？
所以這兩級的權力之爭亦是常見，但整體來說，還是州一級官員更占上風，畢竟權力更加完整，地位也更加重要，朝堂高官都要有州級的治理經驗，倒是不強求路級的監察經驗。
不過晏殊來了應天府不久，倒是聽說，這位提刑官洪邁是個性格霸道的人物。
州縣的死刑犯行刑，往往要經過提刑官的核準，洪邁卻在好幾起案件上故意挑出毛病，導致重犯無法行刑，不得不另行定罪，提刑司的權威倒是貫徹到了地方，無人敢惹。
眼見是一襲紫袍，洪邁立刻收斂怒容，再見到那張清雅俊秀的年輕麵容，臉色隱隱沉了沉，但還是快步上前，行禮道：“晏知府！”
晏殊還禮：“洪提刑此去匆匆，可有要事？”
“並無要事！”洪邁顯然不願多說，但發現晏殊目光熠熠地看著他，還是不得不解釋了一句：“不過是有人妄言非議，質疑提刑司辦案，自取其辱罷了！”
晏殊怔了怔。
向來是提刑司審核地方的斷案，什麼時候反過來了？
這位知府的反應，讓洪邁的臉色愈發難看，眉宇間更是露出羞惱之色，顯然是覺得自己的權威受到了挑戰，再也等不下去：“下官告辭！”
晏殊目送他上馬離去的背影，眼神微動，敏銳地察覺到這事恐怕不小，去邀請範仲淹反倒不在於一兩日的差彆，當機立斷地折返府衙，喚來心腹：“去查一查，提刑司出了什麼事！”
世上沒有不透風的牆，何況衙門人多口雜，吏胥更是管不住嘴，很快那邊的消息就傳了過來。
卻是一封來自兗州的書信，直接送到了提刑司的案頭，痛斥提刑司輕率斷案，掩蓋真相，更言明刑獄一事關係生民司命，尤為重要，如此行徑無異於知法犯法，法不可恕！
洪邁勃然大怒，險些將信撕了，當即帶著提刑司下屬，準備去往兗州，給對方一個顏色瞧瞧。
“兗州？”
晏殊對於兗州自有關注，畢竟呂夷簡就被貶去了那裡，聽說之前還鬨出了彌勒教的風波，但如此口氣斥責一路提刑司，自然不會是那位老辣的呂相公，那麼另外一個人就躍然而出了。
“此信恐怕是狄仕林所寫！”