呂公孺皺起眉頭，想到來兗州的路上，晚上聽到的嬰孩哭泣，後來才知道是關在暗格裡的孩子，觸碰祭器時發出的聲音：“孩子呢？”
“不知。”
沈氏搖了搖頭：“奴家醒來，夫郎遇害，後來暗格被發現，裡麵也沒有孩子……”
呂公孺目光微動，覺得問到了關鍵：“這孩子是怎麼來的？”
沈氏之前回答得都很爽快，直到此時才頓了頓，神色黯淡下去：“奴家起初想托牙人，去鬼樊樓買一個，京師之地的孩童有靈氣，適合當靈童，卻不知因何緣故，那裡不賣了……奴家那時擔心誤了三行法會，很是急切，夫郎見了，便外出帶了一個孩子回來，奴家知道，他不願做這等事，但為了奴家，還是做了……”
呂公孺並不知曉，是狄進在京師拔出蘿卜帶出泥，重創了乞兒幫，以致於鬼樊樓暫停了這個生意，卻也厭惡地看著一眼這個被邪教蠱惑的婦人，沉聲道：“如此說來，將孩子擄走，準備送往兗州當彌勒教的靈童，這件事情上是許衝的責任更大？”
沈氏趕忙否認：“不，夫郎所做的事情，都是為了奴家！”
“可你們夫妻之間的事情，外人並不知曉！”
呂公孺道：“你們準備當作靈童的孩子不見了，而擄走孩子的許衝遇害，兩者之間是否存在有關聯？”
沈氏反應過來，臉色徹底變了：“你是說……夫郎被殺，是因為那個孩子？”
洪邁也知道不妙，即刻開口：“且慢！你此言難道就不是無端揣測？”
“我並未下定論，請洪提刑先彆急！”呂公孺不緊不慢地道：“如今隻是分析殺人動機的可能性，還需要證據佐證，不可先入為主！”
洪邁氣得嘴都歪了。
這小孩怎的如此氣人？
呂家真沒一個好東西！
呂公孺不再理會他，繼續詢問：“那孩子有什麼特彆之處？”
沈氏的眼眶已是紅了，身形搖搖欲墜，慘然道：“那個孩子確實不似尋常人家的孩童，我本來準備參了迷藥的蜜餞果子，就是防止他哭鬨，卻很少用到，他一路上不哭不鬨，也不害怕，難道說這孩子早就知道，會有人來救他？”
呂公孺想了想，又問道：“你平日裡夜間容易蘇醒麼？”
“會醒！會醒！”
沈氏喃喃低語：“可奴家那一夜並未醒來一次，難道是被凶手迷暈了，卻又沒有身中迷藥的感覺啊……”
呂公孺轉向一直聆聽的呂家幕僚：“諸位呢？夜間可曾聽到動靜？”
“我們確實沒有聽到任何慘叫聲，至於馬車晃動聲，在所難免……”幕僚們依次回答，有習武之人則琢磨著道：“莫非凶手輕功極高，避過我等，到了馬車旁，讓沈氏保持昏睡，再給許衝服下毒藥，讓對方無法發出慘叫，直至痛苦而亡，為的就是報孩子被擄的仇？”
呂公孺微微頷首：“依目前的人證物證，存在著這種可能。”
洪邁又忍不住：“倘若當真如此，這等凶手，又去哪裡尋？提刑司沒有抓住，根本不是本官的責任！”
這話其實並沒有錯。
由於古代的局限性，即便是狄進、包拯和公孫策，也不是所有案子都能破，有些案子即便破了，凶手也難以抓住。
比如許衝毒殺案，如果真是一位頂尖的武林好手，救了孩子，殺了許衝，然後直接離去，天下之大，又去哪裡尋找？
所以洪邁覺得冤枉。
但呂公孺的頭腦始終清晰：“不，洪提刑，你的錯誤不在於沒有抓住凶手，而是根本沒有去抓，隻是草草結案了事！這是你的責任，知法犯法，法無可恕！”
“住口……住口！！”
洪邁近乎是目眥欲裂，幾步衝到呂公孺麵前，指著他的鼻子：“你小小年紀，可知道上下尊卑？你家大人就是這麼教你的……”
“該住口的是你！京東路提點刑獄公事洪邁！”
一個清瘦的身影走出，範仲淹站到呂公孺麵前，怒視過去：“呂小郎君推翻了你草率斷案的結果，問清了你語焉不詳的證言，最終給出了明確的追凶思路，你卻不知悔改，惱羞成怒，最終隻知以大欺小，何等不堪！聖人有言，刑罰不中，則民無所措手足，太祖設各路提點刑獄司，為的就是讓刑罰嚴明，百姓方得安心，你如今的所作所為，又怎能對得起提刑官職，對得起身上的五品官袍！”
有了一人領頭，早就看不過去的其他圍觀者也紛紛仗義執言：“是啊！你是如何好意思的！”“還想打孩子麼？”“我們絕對不容許！”
在無數雙鄙夷的注視中，洪邁隻覺得天旋地轉，一口氣喘不上來，突然晃了晃，往後倒去，提刑司的下屬趕忙架住他，將他朝外扶去，待得擠出了縣衙，反倒如蒙大赦地舒了一口氣。
被一個孩子吊打的氣氛，實在太壓抑了……
“噢——！！”
縣衙內外，則傳來轟然的叫好聲，呂公孺也興奮地捏了捏小拳頭，然後不忘將手中的書卷展示出來：“多謝諸位義助，此乃先生所著的《洗冤集錄》，望大家指點不足，完善這部刑案之作，讓天底下的冤假錯案越來越少！”
以範仲淹為首，眾人真心實意地朝著縣衙內拱手一禮：“《洗冤集錄》，造福世間，狄三元大義！”