蕭遠博平靜以對，副使則豎起耳朵仔細聆聽。
但等到禮單全部念完，他不無遺憾地發現，依舊是和去年祝壽時的一致，彆說價值比起蜀錦還要高的湖州吳綾了，連一塊銅錢都沒有多賞。
這也正是劉娥的態度。
兩國外交，不是盲目展現大度的場合，該錙銖必較，就要錙銖必較！
眼見這位過壽的太後，都擺出如此強硬的姿態，不僅副使垂下頭去，不敢造次，使節團其他人等也默不作聲，都無出頭之意。
在一種平和的氣氛中，太後壽辰的儀式舉行完畢。
眾臣懸著的心徹底放下，曹利用的頭徐徐放低，眼神裡最後一抹連他自己都不知該不該有的期待也消失了，接下來就如一泥雕木塑，跟在首相王曾後麵，領群臣向太後賀壽。
劉娥接受恭賀，轉入後朝，以天子之母的身份接受兒子、兒媳以及一眾妾室的朝拜恭賀，前朝的臣子們則轉移到廣政殿，開禦筵。
狄進對於這裡很熟悉，殿試就在這座殿宇內舉行，算是他真正在這個時代立穩腳跟的福地，而這座寬闊的殿宇，同樣是每年春秋大宴的舉行地點，因此但凡人數超過上百的宴會，都是在此地舉行。
遼人沒有鬨事，一切如常，氣氛熱烈起來，群臣紛紛入席，出於對使節的尊重，蕭遠博的席位極為靠前，一眾宰執也上前禮貌性地見禮。
蕭遠博還禮後，左右看看，下意識地道：“狄伴使呢？”
王曾的心中頗為詫異：“蕭正使是希望與狄伴使同席麼？”
你這遼人挺賤啊？
蕭遠博道：“……”
對方這一問，他也覺得怪怪的。
不得不說，那位陪伴慣了，一時間人不見了，還真有些不習慣。
但仔細想想，目前宋廷對自己安全最上心的，必然要屬這位狄伴使，蕭遠博也顧不上麵子：“老夫對狄伴使的才學和品性頗為欽佩，想到此番一彆，不知要多久還能再見，還是同席吧！”
“原來如此！”
王曾撫須笑道：“然同席不符禮製，便讓狄伴使坐於蕭正使側席如何？”
“甚好！甚好！”
於是乎，坐在後麵正和宋庠碰杯的狄進，被安排到了蕭遠博旁邊的席位上。
狄進本來以為是國朝這邊的臣子安排，並不太願意在宴會上麵繼續出風頭，得知是蕭遠博念叨著自己，特意將他調來，也不由地啼笑皆非。
淺淺碰杯，小酌一口，意思意思，兩人坐下，享用佳肴。
此番能平順地度過壽宴，狄進也是高興的，畢竟在爭取到館伴使這個差事時，他也沒有把握，抱著的是一個儘力而為的心態。
事實證明，如果不是蕭遠博自家出了醜事，被他在毫無實證的情況下巧妙威脅，雙方達成合作，此次“金剛會”的布局，絕對很難逆轉。
所以他的心情也很愉悅。
直到一碗香氣撲鼻的蟹羹，被宮婢的纖纖玉手端著，恭敬地放到席上。
秋天正是吃螃蟹的好時節，宋朝人很喜歡吃螃蟹，各有做法，如今擺在麵前的，就是一道美味的蟹羹，“秋水江南紫蟹生，寄來千裡佐吳羹”，宋庠的弟弟宋祁在不久後就會吟出這麼一首詩句。
但狄進麵對這道蟹羹，不僅沒有詩興大發，反倒目光一凝。
因為宮婢行走的次序不對，對麵的宰執席位剛剛上，按照尊卑次序，這一碗不該在這個時候，送到自己的席上。
當然，由於他臨時調座，又在遼國使臣旁邊，一時間送錯了也不是沒有可能，但狄進掃了一眼那名送膳宮婢的背影，來不及細看，又望向旁邊的席位，發現那裡果然也有一碗剛上的蟹羹，立刻輕咳起來。
“嗯？”
蕭遠博的注意力被吸引過來，見狄進表情嚴肅，使了個眼神，在麵前的蟹羹上落了落。
兩人陪伴月餘，早就有了默契，蕭遠博大生警惕，舉起的筷子第一時間縮了回去。
同席的副使見了，倒是有些奇怪：“大使？”
蕭遠博目光閃爍了一下，並不解釋，而是輕輕捂了捂腹部：“胃疼。”
副使恍然，關切了幾句，也不再多問，自顧自地用餐。
南朝人的美食，無論是吃多少次都不膩，何況是宮中禦宴，由禦膳局精心烹飪的佳肴美酒，他自然不會錯過。
但吃著吃著，一陣抽搐般的疼痛，也逼得副使停下了筷子。
眼見蕭遠博看了過來，副使露出一個尷尬的笑容，微微弓起身子：“大使，下官腹中也有些不適……嘶……有些疼！”
蕭遠博的臉色變了，還未想好該怎麼辦，旁邊的狄進已經起身。
“殿上有禦前班直，不必擔心刺殺，你就此安坐，不要用食，不要聲張！”
在蕭遠博耳邊道出這句話後，狄進來到副使身邊，不由分說地架起對方：“蕭副使既感不適，在此失態終究不美，我扶你出去！”
眼見副手被架住，朝殿外走去，蕭遠博神情數變，最終還是乖乖地坐在席上，一動不動。
而狄進拖著那疼得顫抖起來的副使，一路出了殿，對著迎上的內侍道：“速速去取鹽水和雞蛋白來，若有洗乾淨的雞毛更好，快！”