福寧殿。
一串如美玉相擊，雪山流泉的樂聲正在回蕩。
太後的壽宴席上，每行一盞酒，皆有笙琶歌舞及雜劇曲子助興。
不過今年皇族貴女和朝臣命婦的關注點，並不在這些表演上。
有的觀察久未露麵，麵容變得大為憔悴，好似蒼老了十數年的大長公主，暗暗心驚；
有的觀察坐在太後劉娥左右的兩位太妃，一位是官家的小娘娘楊氏，另一位是官家的親母，由順容之位晉升上來的李氏，三位娘親倒是其樂融融，相處和睦；
相比起來，端坐主位的劉娥和趙禎，腦海中則在思索前朝的風波。
本以為之前平平安安，此次遼國出使總算是安然度過危機，沒想到壽辰中還是出了這等禍事，所幸身為正使的蕭遠博一切平安，副使也無生命安危，已經被妥善安置，而大部分朝臣甚至都不知道發生了這麼一樁變故。
人多口雜，若是鬨得沸沸揚揚，那以國朝消息的傳播程度，事情肯定就瞞不住了，現在群臣不知道，事情沒有鬨大，影響自然能降到最小。
劉娥對此頗為欣慰，這些細節最是考驗政治能力，而那位館伴使隨機應變的表現，無疑是完美的。
而接下來的任務，就是要速速抓到凶手了！
京師乃首善之地，遼人諜探興風作浪，就已經讓國朝失了顏麵，如今可好，對方乾脆潛入到皇城之中，到眼皮子底下害人了，還是在禦宴之中下毒……
想到身邊的內侍宮婢裡麵，可能藏著敵國的細作，趙禎哪裡還能聽得進曲樂，免不了頻頻探頭，看向殿外的位置。
終於，兩道內官的身影出現。
閻文應匆匆走在前麵，張茂則快步緊隨其後。
壽宴之上，劉娥臉上帶著幾分慈祥，始終目不斜視，直到此時才輕輕按了按眉心：“老身有些倦了，先入後殿歇一歇……”
趙禎即刻起身：“兒臣來扶大娘娘！”
“恭送聖人！恭送官家！”
待得劉娥被攙扶著到了後殿，老壽星的神情變得完全不同，一個冷肅的眼神就讓閻文應額頭冒汗，跪倒在地：“老奴無能！請聖人責罰！”
劉娥麵無表情：“如何了？”
“尚食局宮婢清素落井身亡，疑似賊人畏罪自殺……狄伴使明察秋毫，識破了真凶為脫罪先施殺手的詭計……更發現食醫李大娘有遼人諜探之嫌……這宮婦已經過世，如今的凶手極可能是她的傳人……”
如果沒有張茂則的記錄，閻文應會繪聲繪色地講述一番查案的過程，將自己的作用好好凸顯出來，但現在有了筆錄，還要妄作遮掩，那就是自討沒趣了，他隻能老老實實地將大致情況述說了一遍，末了再不甘不願地補充道：“張高班詳細地記錄了案情，請聖人過目！”
張茂則上前，他是官家的心腹侍宦，誰都知道前途遠大，隻要日後不犯大錯，必定能升到都知之位，不過如今年紀還小，還隻是內侍高班。
“呈上！”
劉娥年紀大了，視力卻很好，批閱奏劄都是親自閱覽，而非彆人讀給她聽，此時也拿過張茂則記錄的案卷，細細翻看起來。
殿中一片安靜，趙禎努力擺出沉穩的模樣，眼中卻滿是期待，就等著大娘娘看完後，自己來好好見識一番仕林是如何查案的。
《蘇無名傳》他已經追完了，現在倒是又有更真實的案例，這般一想，之前的驚惶恐懼感也消退了許多，生出了底氣來。
而隨著紙張的翻動，前朝發生的事情如一幕幕畫麵，準確地浮現在劉娥的腦海中。
“閻文應和閻士良想要匆匆結案……”
“賊人本以為是皇城司查案，因此多有設計，幸得狄仕林堪破蹊蹺，不讓對方如願……”
“狄仕林控製住了機宜司，這是趁機要將刺探敵情的權責，從皇城司這裡徹底地奪過去了！”
對於這起風波，執政太後看的顯然不僅僅是凶手與查案者的交鋒，而是內官之間微妙的關係，乃至前朝後朝兩個部門的暗鬥。
待得前因後果了然於胸，劉娥再掃了低眉順眼的閻文應一眼，心中不禁有了評價：“自作聰明的蠢物！”
閻氏父子想要匆匆結案的行徑，根本瞞不過她，原因不問可知，宮中這些有著實權的職位可都是肥差，彆看地位是奴婢，若論斂財，不遜於前朝的那些京官朝官！
這尚食局的吳典禦，必定是閻文應的人，江德明在時，閻文應也是副都知了，在其中不知撈了多少，自然擔心被牽扯出來，哪裡敢讓案子深查下去？
而狄進也心知肚明，並沒準備深挖這些，隻是一方麵要避免這對父子乾擾查案，另一方麵通過案卷的記錄，高下立判的對比，也展現出皇城司在自身職責上的無能。
遼人諜探都在宮中殺人了，他們竟然還為了一己私利，準備匆匆結案……
劉娥既是惱火，又是失望。
對皇城司的徹底失望！
如果主官的能力差，換一個有能耐的官員上去，或許還能有所改善，但皇城司的問題是，它的名聲恰恰還很臭，彆說文臣，連正經些的武官都不想沾邊。
照此下去，恐怕要不了多久，這個部門隻能在京師裡麵耍耍威風，再也沒有太祖初立時采聽明遠，刺探邊關的風采。