“什麼！五百精兵，逃出來的不足三十人？”
夏竦眼睛瞪大，緩緩坐下。
他從劉平的驕狂自大中，已經預見到了打敗仗的可能，但萬萬沒想到，會敗得如此之快，如此之慘！
畢竟麵對的又不是遼軍，隻是一群窩在老鼠洞裡的賊子，若不是對方占據地利優勢，怎麼都沒有敗陣的理由，即便有了地利之勢，也不該這樣慘敗啊……
夏竦定了定神，開口道：“劉平呢？”
前去打探消息的仆從回答：“劉提轄身負重傷，抬回宅中……”
夏竦麵無表情，如果真的壯烈犧牲，朝廷反倒不會怪罪，活著回來並不見得是好事，不僅是劉平要問罪，舉薦他的自己也會淪入被動。
不過夏竦自詡君子，倒也不能盼著對方身死，稍作沉吟後，起身道：“更衣！我要入宮！”
當夏竦來到宮城的時候，正好遇見了召集的內官，而兩府的其他宰執，也不約而同地主動前來。
劉平慘敗的消息傳來，由上至下，都驚呆了。
並非所有人都看好，這一戰就能將無憂洞犁庭掃穴，但所認為的失利，莫過於賊人借用地形，與官兵迂回，最終無功而返，較為狼狽。
實在沒想到，會是慘敗到近乎全軍覆沒！
王曾、張士遜、呂夷簡、魯宗道、張耆、陳堯谘，都不禁發出一個疑問。
國朝禁軍的戰鬥力，真到如此地步了？
不過終究是宰執重臣，曆經宦海風波，哪怕心中驚怒交集，表麵上依舊穩得住，徐徐步入垂拱殿中。
相比起來，端坐在禦座上的趙禎，臉色就是青白相加，劉娥的麵容則一片沉靜，喜怒不形於色。
待得眾宰執立於圓凳前，劉娥開口：“此番剿賊大敗，眾卿議一議！”
夏竦上前半步，躬身道：“老臣舉薦劉提轄，致有此敗，望太後、官家降罪！”
劉娥平靜地道：“劉平乃名將之子，又於地方多有平賊功績，夏參政所薦並無失當，何至於降罪？”
“謝太後寬宏！”夏竦麵露沉凝之色，再度躬身，退了回去。
這個時候堂堂正正地承認，反倒是最佳之法，畢竟他的舉薦不是破格提拔，如果要以結果論罪的話，那往後沒人敢舉薦旁人了，果不其然，此事輕輕揭過。
其他宰執也沒覺得夏竦失當，因為劉平的能力和官位確實很適合，但也正因為不是什麼毫無經驗的勳貴子弟領兵，氣氛不禁愈發沉重起來。
有一個很尷尬的地方在於，劉平的剿匪之策，是事先上報的，若不是無憂洞內地形受限，恐怕就要發揮老趙家的優良傳統，賜陣圖了。
軍事水平越高超的皇帝，越不喜歡遠程微操，比如唐太宗李世民，明確拒絕隔空指揮前線作戰，比如宋太祖趙匡胤，給予前線將領相當程度的自主決策權，反之則花樣百出。
北宋的一眾皇帝裡，由於微操前線間接導致百萬軍民喪於西夏的宋神宗，現在還未出生，很可能也不會出生了，不過已經有了兩位微操大師，那就是喜歡授方略傳陣圖的宋太宗，和完美繼承了他這點的宋真宗，後者更誇張，每年都出陣圖示將領、示輔臣、示宰相，直到澶淵之盟後才消停。
曆史上的宋仁宗也免不了有這個毛病，他出陣圖的同時，讓群臣也踴躍獻陣圖，最後連晏殊都看不下去了，上奏“請罷內臣監兵，不以陣圖授諸將”……
在這樣的優良傳統下，劉平攻無憂洞的戰術，自然也是先上報，經過了層層審核同意，再最終執行的。
所以哪怕在場的眾人不願承認，但也不得不承認，從製定戰術那一刻起，朝堂高層就都犯了輕敵的大忌。
眼見宰執沉默，劉娥繼續開口：“方才機宜司已將幸存禁軍的供詞呈上，還原了整場圍剿的細節，諸位卿家看一看吧！”
內侍將供詞奉上，眾臣傳遞，很快明白了詳細始末。
官軍慘敗有兩大原因。
其一，無憂洞賊人派出人手誘敵，一接觸到官兵就佯裝敗退，劉平接連幾次都發現賊人一觸即潰，以為此前的攻心之策完美奏效，賊人全無鬥誌，接下來便是屠戮，為求除惡務儘，竟托大到分兵深入，結果慘遭圍堵，反被各個擊破；
其二，就是禁軍的戰鬥力確實太低了，哪怕劉平從五千禁軍裡挑選出了尚且精銳的一批，也僅僅是矮個子裡拔尖，與二十多年前真正與遼人廝殺的宋軍相差甚遠，平日裡疏於操練，又是兵不知將，將不知兵，一旦發現中了賊人的奸計，士氣頓時崩潰，在劉平絕境拚殺之際，根本沒有多少禁軍跟隨這位將領，形成有效的衝殺陣形，反倒慌亂逃竄，首尾難顧，徹底葬送了生機。
眼見眾臣看完，劉娥再度開口：“此戰劉平雖有大過，亦不乏勇武，著禦醫入劉家，為劉平醫治！”
“太後仁德！”
這當然不是不論罪，而是先保住劉平的性命，畢竟此人殺敵從未退縮，更無降敵之舉，朝廷自然也不能虧待。
展現態度後，劉娥的語氣陡然森寒起來：“無憂洞必須剿滅，眾卿之意該當如何？”
她的目光落在張耆身上。
曹利用去後，張耆就是唯一的樞密使，這位老者一時間冷汗涔涔，卻又不得不開口：“依老臣之見，當再擇良將，選精兵，不可妄進！”
這等於廢話，劉娥心中有些失望，但也知道此人全靠自己提拔上位，等他接手樞密院時，國朝已無戰事，本就不能過多期望。
然而接下來以王曾為首的中書所言，比起張耆好不到哪裡去，甚至更為保守。
倒不是他們想不出什麼剿匪良策，關鍵在於再精妙的戰術，終究要落到執行的一步，京營禁軍的戰鬥能力能否當得起這個執行力度，就成了大問題，有前車之鑒在，誰也不敢提出激進之法。
第一次敗了，兩府已是難辭其咎，如果再敗，朝廷真就顏麵儘失了！
但一味保守，難免又有些矯枉過正，劉娥卻也無奈，隻能暫時作此處置：“嚴守無憂洞出入口，安定京師人心！”
眾臣領命：“是！”
待得宰執們依次退出，此前不發一言的趙禎雙拳緊握，怒火消退後，隻剩下一個可怕的想法：“大娘娘，京營禁軍這般無能，河北守軍又當如何？要是契丹鐵騎再度南下，國朝拿什麼抵擋？”
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