“下官拜見夏參政！”
“仕林都入府中了，何須這般生分，還稱職務呢？”
“學生拜見夏公！”
“哈哈！好！有這般子侄，當浮一大白，來來來！”
正堂之前，夏竦親熱地迎上，伸手扶起作揖行禮的狄進，儼然是一副長者麵對喜愛晚輩的態度。
說實話，知貢舉的劉筠算是狄進的半師，更是十分合眼緣，都沒這般態度，但也恰恰是這樣，才會讓人受寵若驚。
畢竟眼前這位是參知政事，佐政事，定國策，副署詔令，為宰相之亞，是為執政！
狄進在見禮之際，也不由地觀察著這位執政。
麵容儒雅，氣度沉穩，任誰也看不出對方是武將之子，隻是雙眼略微有些狹長，顯得城府頗深。
當然，這也可能是受曆史上的印象所影響，覺得此人多少有些奸邪，實際上在仕途順暢的時候，夏竦除了重私人享受外，其他方麵表現得還算完美，並無任何過錯。
隻能說，唯有經曆過逆境的考驗，才能分辨出誰是真正的君子。
此時的夏竦名聲頗佳，又常常舉薦後進晚輩，可以說是官場上的指路明燈，堂堂宰執下名帖邀請，狄進當然應約而來。
入了正堂，稍作寒暄後，夏竦輕撫手掌，侍女入場，即刻開宴。
依舊是為了鄭重對待一位客人，排場極大，不僅有美酒佳肴，更有十數位精挑細選的美姬，獻舞獻樂，再配合上古拙文雅的環境，確實是一番享受。
上次劉平就是在這樣的招待下，近乎忘乎所以，拍著胸脯作出保證，必將無憂洞犁庭掃穴，結果現在還躺在家裡沒起來……
夏竦通過默默觀察，發現這位菜照吃，酒照喝，舞姬照看，一切都隻是淡淡的欣賞，情緒上並無起伏，心裡頓時有了數，輕輕揮了揮手。
每個人都有喜好，如劉平性情自傲，又好美色，兩個美姬就能進一步加深關係，眼前這位三元魁首，年紀輕輕，精於仕途，行事無可挑剔，祖上是前唐名相，好的又會是什麼？
自是登臨高位，執掌權柄的無上成就感！
夏竦反倒樂得對方不受小利所惑，那自己就能以大利誘之了，接下來的談話才更順利！
很快堂中除了縈繞的淡淡香氣外，已是再無外人，雙方的席上也特意擺上幾分清淡的菜肴，美酒卻是少不了的，夏竦乾了一杯，開始進入正題：“仕林可知，老夫本想邀公孫明遠一起入府，好好感謝一番這位平定賊亂的英才？”
狄進也知道正題來了，適當露出幾分疑惑：“夏公何出此言？”
夏竦輕歎：“劉提轄是老夫所薦，此番大敗於無憂洞中……唉！老夫失責是小，京師民亂是大，所幸有公孫明遠強而決斷，剿滅賊匪，這是維護老夫的顏麵啊！”
狄進道：“劉提轄之敗，絕非夏公之責，夏公言重了！”
然而夏竦不僅言重，更有實際表示：“公孫明遠為人剛正，敢於直言，太後有意設監察禦史裡行，官卑而任，才乾為先，依老夫之見，他正適合此位！”
狄進心頭一咯噔。
他來時還真不知道，夏竦突然邀請自己入府，到底是為了什麼，但現在清楚，必定是大事。
禦史言官極為重要，監察禦史裡行一職，雖是試用，卻也能是升遷要職，以公孫策目前的資曆，哪怕立下大功，依舊不夠格，夏竦如果真的破格舉薦，這可比舉薦擔任過館伴使的自己，要擔上的責任大多了。
將欲取之必先與之，夏竦既然付出這樣的代價，索要的自然更多，狄進立刻道：“監察禦史裡行乃要職，我雖為明遠之友，盼著他受朝堂賞識，卻也萬萬不敢代他應下……”
“誒！”
夏竦擺了擺手，正色道：“王者得賢傑而天下治，失賢傑而天下亂，如今我國朝乃太平盛世，正是因朝堂多賢傑之士，輔佐官家而為！老夫食朝廷俸祿，自當儘心為命，多舉賢用才，此前薦仕林任禦史言官，仕林堅辭不受，今修《唐書》，大善！公孫明遠亦是大才，豈能不一視同仁，任他蹉跎於推官之責？”
這話十分厲害，舉薦你，你不受，是另有高就，但總不能攔著自己的同科好友進步吧，狄進心念急轉，知道推辭也無用，苦笑著道：“夏公高看，我們實是受寵若驚啊！”
夏竦同樣不知，這位本來還真準備朝著監察禦史裡行運作，隻是欲速則不達，得徐徐圖之，還以為真的嚇到對方了，以長輩的姿態勉勵道：“國朝向來唯才是舉，仕林與明遠不必患得患失，若太後和官家真的授命，坦然受之便是！”
狄進繼續苦笑：“我回去便告知明遠夏公的賞識之意，然他性情執拗，如今埋首於清剿賊人，恐怕要晚些登門，還望夏公見諒……”
“這是哪的話，老夫舉薦一位賢才，就是盼著他入府感謝麼？”
夏竦笑著指責了一句，反倒更生親熱，順勢問道：“聽說開封府衙不僅滅了無憂洞賊子，還與機宜司一起，拿了些夏人諜細？”
朝堂高層都很清楚自己與機宜司的關係，狄進也不否認：“確有此事，是一群黨項賊人，混入京師，圖謀不軌！”
夏竦冷哼一聲：“李德明的親宋，就是表麵服軟，私下行天子之事，且連年朝西用兵，攻下甘州回鶻後，西夏國土擴充，國力已是大大增強，現在連諜細都派到汴京來，真是狼子野心！”
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