此言就展現出他對於西夏的深刻了解，狄進臉色也適當凝重起來：“夏公所言甚是！”
夏竦拿起酒杯，乾了一杯，好似借著酒勁，感歎起來：“這等賊子，今日蓄勢以待，來時野心高漲，邊患恐無寧日啊！”
“原來如此！”
狄進已經明白對方的目的了，怪不得願意力薦公孫策為監察禦史裡行，原來是要利用小輩的一腔熱血，提出對西夏的戒備乃至用兵！
這倒是類似於曆史上，呂夷簡陰宋庠和範仲淹的手段，範仲淹鎮守陝西時，和李元昊通信往來，明為議和，實則言語機鋒，互相試探，本是正常，但將書信遞給中書後，那時任參知政事的宋庠，受宰相呂夷簡添油加醋的挑唆，竟然上書說範仲淹私交元昊，恐有通外敵的嫌疑，其罪當斬。
當時任樞密副使的杜衍極力反對，認為範仲淹忠心可鑒，仁宗也很是不爽，問呂夷簡怎麼看，宋庠滿以為呂夷簡肯定會支持自己，然後呂夷簡表態，他認為杜衍說的對……
呂夷簡顯然是投石問路，把宋庠當槍使，拋出去試探仁宗和群臣的反應，眼見大部分臣子都站範仲淹，立刻改變策略，也支持範仲淹，結果是宋庠遭到了非議，很快就被貶了出去，範仲淹也因書信的事情，多少受了些責備，唯獨呂夷簡穩坐釣魚台。
現在同理，夏竦想要投石問路，自己卻不願承擔風險，把年輕氣盛的後輩當槍使，試探太後、官家和群臣的反應。
一旦可行，夏竦馬上會跳出來，呈上定邊之策，獲取大功，倘若不行，年輕氣盛，妄啟邊釁的後進小輩，就是替罪羔羊，至少也要離京去地方待一陣。
相比起呂夷簡將兩府裡的宰執耍著玩，如今的夏竦還嫩了些，多少有點急切，不過此人的戰略眼光確實極佳，機宜司才泄露出了消息，他就敏銳地嗅到了西北那邊的軍事風波。
如果狄進不願對西夏動武，應付的法子簡單，反正對方也沒辦法逼迫，但既然與夏竦所見略同，那就要換另一種方式了。
仔細聆聽完後，他同樣舉杯一飲而儘，然後再借著酒勁，深深歎息：“不瞞夏公，我為河東並州人士，曾經也有過擔憂，若是夏人不臣之心再現，如李繼遷當年那般屢屢侵邊，河東和陝西一樣，都是首當其衝，恐太平難在啊！”
夏竦心頭一喜，事關家鄉，誰能不急切，頷首道：“老夫正是有此擔憂……”
但狄進的下一句話，就令他有些錯愕了：“西夏的國力固然遠不及我們，可真正倉促交戰，國朝未必能占到便宜，一是邊防無山川之利，雖有二十萬邊軍，但太過分散，不比西夏人可攻可守，二是情報的掌握方麵，其實是大為堪憂的！”
夏竦覺得此言未免危言聳聽，大國諜探豈有比不上小國之意，卻也耐心地引導：“哦？仕林在並州，與夏人多有往來，願聞其詳！”
狄進搖了搖頭：“我並未去過番地，卻聽並州商人描述過，我國朝與西夏的邊境，居住著大量的番人部落，西北一代的城池大多簡陋，人口聚居在野外營帳中，數量動輒十萬以上！”
“十萬人？居住在野外？”
夏竦過習慣了奢侈日子，有些難以想象這麼多人聚於野外的場麵，胡亂安置的場麵，但仔細想想，當年太宗認為拿下了定難軍城池，就以為可定西北，但實際上那些殘破的城池確實很快荒涼，人口又不見了，那除了聚於荒野，還能如何呢？
這並州商人所言還真不假……
狄進道：“我還聽並州商人有言，番人注重血緣門第，黨項李氏在當地經營百多年，根基何其深厚，自是廣植威望，相比起來，國朝的官員卻對番人多有輕視，對地方部落也有剝削之舉，番人自然多為李氏父子所用，一旦開戰，這些都是敵人的眼線！”
夏竦愈發鄭重，眼中寒光一閃：“若竟有此事，當好好清剿一番！”
狄進暗暗搖頭，明知道剝削，不改變態度，反倒要剿滅，可見宋廷官員高高在上的態度，問題是你也打不贏啊：“遺憾的是，很難清剿！這些番人大族麾下，往往有數萬戰兵，又占據山地優勢，極難剿滅，就算好不容易滅了一族，那也是把其餘的番人大族，都給逼到西夏那邊去！”
夏竦麵容徹底嚴肅起來。
他算是朝臣裡麵，認為西夏沒那麼好打的，但聽了這番話語，才發現自己可能還是低估了難度，這如果貿然開戰，遭遇慘敗，責任就太大了，幸好沒有輕舉妄動……
狄進麵容同樣沉重，一杯酒再度下肚，更是拍案而起，語現豪邁：“學生這番話，憋在心裡已經很久了！天下太平，何其不易，我等臣子不可妄啟邊釁，然外族野心之輩，蠢蠢欲動，實在是不知該如何是好！今得夏公支持，才深感我輩不孤，邊境之患事關重大，豈能乾大事而惜身？”
夏竦臉色微變，連連安撫：“仕林醉了，此事確要慎重！要慎重！”
你可彆說是我鼓動你的啊！我沒有！我更沒有支持你！
眼見這位還要再說，夏竦趕忙拍了拍手，不遠處的宅老心領神會，之前那些退下的美貌舞姬又嫋嫋上前。
太平盛世不好麼？
接著奏樂！接著舞！
當然身為士大夫，也不能單單是欣賞舞曲，夏竦又將經史子集、陰陽律曆之書取出，與之分享心得，竟是無所不通。
狄進本來有幾分敷衍，但彼此探討著，也不禁為這位的博學多才所折服，雙方相談甚歡，直到夜完全黑了，一老一少才依依惜彆。
至於西夏之事，後麵都已默契地不再提了……
眼見府上的下人親自駕馬車，將有些醉酒的狄進送回家中，夏竦微微撫須：“此子所言，得儘快驗證真偽，如果西夏真的占了邊境番人優勢，早已坐大，那就要從長計議了，萬萬不可出頭！”
正深感此次邀請頗為值得，夏竦轉念一想，突然意識到不對：“敢情我什麼目的都沒達成，還答應出去了一個監察禦史裡行之位？”
賠了夫人又折兵的滋味並不好受，但眯起眼睛，思忖良久，這位參知政事倒也笑了起來：“並州商人麼？對西夏之事如此了解，我倒要看看，是無心聽聞，還是有意了解！若是後者，有這般才能遠見，我就不信伱能一直忍得下去！”
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