雄州城門前。
知州葛懷敏帶著州衙一眾官吏，翹首以盼。
雄州位於宋境的最北邊，與遼地直接接壤，但凡在這裡任知州的，不僅要懂內政，更要懂軍事乃至外交，是履曆裡的重要一步。
本來朝廷有意調劉平知雄州，然無憂洞一場大敗，讓這位原本朝野上下看好的詩書將軍，直接露了屁股，如今已是無人問津，葛懷敏就被調了過來。
他上任還沒兩個月，又得到命令，全力配合此番出使遼國的使節團，在了解了對方的行程後，提前在此等候。
天氣晴朗，路途順暢，等待了沒多久，長長的車隊就出現在了視線儘頭。
葛懷敏一眼就看到被拱衛在中央，端坐在駿馬上的生辰使，身姿英挺，神采煥發，年紀輕輕已然深具氣度威嚴，趕忙上前幾步，遙遙拱手，聲音宏亮地道：“可是狄修撰當麵？”
狄進一夾馬腹，待得駿馬停下後，翻身下來，同樣上前幾步，行禮道：“見過葛知州！”
葛懷敏是恩蔭入仕，又是武將，雖是知州，但若論隱性地位，肯定是不如眼前這位三元魁首的，頗有些受寵若驚，更將這份態度表現出來：“狄修撰請！快請！”
相比起兗州富麗堂皇的州衙，雄州這座就顯得正常多了，符合邊境的簡樸與肅穆，葛懷敏讓一群屬官安置使節團上下，自己專門帶著狄進赴宴。
觥籌交錯之間，氣氛愈發和睦，葛懷敏換了個稱呼，熱切地笑道：“我早就聽聞狄三元文武雙全，乃當世英才，此番夏人異動，使遼實為重任，非閣下莫屬啊！”
“不敢！”
狄進正色道：“朝中才乾之輩不知凡幾，我不過與契丹使者蕭遠博，結下了幾分交情，才有此番任命！”
“那就更難得了啊！”
葛懷敏舉杯，由衷地道：“但凡使者和伴使，多有對立，狄三元卻能折服遼使，難怪朝廷委以重任呐！”
狄進適時微笑：“葛知州謬讚了！”
“誒！我年長，若是狄三元看得起，就喚我一聲兄便是！”
葛懷敏更生結交之心，連連保證：“我雄州就是使節團的後盾，狄三元有事儘管吩咐，我責無旁貸！”
“多謝葛兄！”
這話確實沒錯，真有什麼事情，傳到汴梁太慢了，雄州是能最快應對的地方，狄進先行謝過，然後接著道：“遼國此番的接伴使是哪位，還望葛知州助我一探，若能查得其性情和喜惡，就更好了！”
宋朝接待遼人使節，有接伴使、館伴使和送伴使，遼國一模一樣，也是這三個職位的官員，迎接、陪同和送彆宋朝使團。
狄進帶隊離開雄州，踏入遼國疆域開始，就會有接伴使迎接了，而他想要知道遼國安排的接伴使是誰，再探明其性情和喜好，以早做準備。
葛懷敏拍了拍胸膛：“放心！包在我身上！”
宋朝自然也有派去遼境的諜細，不過這些諜細沒有形成組織，並且主要是向雄州稟告，以便第一時間應對遼軍的動向，葛懷敏身為雄州知州，確實有信心查到這些消息。
狄進眼見他大包大攬，也不客氣：“我還想關注夏人派出的使節團，為首的使臣是誰，又將於何時入遼！”
遼國是西夏的金主爸爸，遼主生辰，西夏也會嚴格地挑選使臣，獻禮賀壽，而狄進此行最重要的目的就是進一步探明遼夏關係，以便為後麵宋廷真的要在西北與西夏交鋒時，外交上能占據一定的主動，不至於被遼國趁火打劫，當然也得關心西夏那邊的使臣。
“那群夏蠻子！”
葛懷敏對遼國接伴使鄭重，一聽夏人使臣，眼神裡頓時流露出輕蔑：“當年若無遼人扶持，李繼遷那頭喪家之犬，早就不知死在哪片荒漠裡了，如今倒是被他的兒子得了勢，還派遣使者，哼！趕明兒不會想要稱帝吧？”
狄進道：“根據此前出使西夏的公孫推官回稟，李德明有意封其子元昊為太子，正妻衛慕氏為後，隻是因衛慕氏遇害，才停了下來……”
葛懷敏眼睛瞪大，拍案而起：“反了！反了！待我來日卸任雄州知州，一定要請命出鎮西北，將這群羌賊殺光！”
“葛兄威武！”
狄進讚了讚，將話題拉回：“西夏背後確有遼國支持，當年遼軍傾國之力南下，本以為勢如破竹，卻將自身不擅攻城的弱點暴露無遺，他們或許心裡依舊存在著軍事上的優越感，卻也清楚繼續南侵占不到便宜，才有了長久的太平！但總有些蠢蠢欲動之輩，不甘就此不能南下劫掠，又擔心我國富民強，反過來征伐燕雲之地，便扶持黨項李氏，創造邊患，以期再度南下的機會！”
葛懷敏坐下，臉上的激動之色散去，頷首道：“狄三元知兵，此言精辟，確是這番道理！”
狄進道：“故而西夏使臣的背後，也與遼國的所求脫不開乾係，此番提前查明西夏使臣動向，於我而言大為重要，亦備下了酬謝……”
“誒！這說的是哪的話！有公使錢，虧不了那些細作！”
葛懷敏趕忙擺了擺手，正色道：“本官一定好好囑咐，讓他們速速探明夏人的安排，告知狄三元！”
狄進道：“多謝！”
既與遼扯上密切關係，葛懷敏確實鄭重了許多，作出保證後，再度飲了幾杯酒，眼珠又轉了轉：“狄三元稍候！”
說罷，他轉入屋內，不多時取出一封文稿來：“這是葛某為我國朝謀取燕雲之地，準備向朝廷獻上的《平燕策》，尚有需要完善之處，從未給外人看過，今日與狄三元一見如故，便獻醜了！”
假如不清楚這位曆史上後來做了什麼，狄進或許會覺得鬥誌昂揚，國朝將領該有此等雄心壯誌，現在則有些繃不住，你未來遇見西夏都是送，還指望著重奪燕雲十六州？
同時狄進知曉，這是對方想要進一步拉近關係，難怪後來範仲淹評價此人，隻會做官，不宜為將，卻也雙手接了過來，輕笑道：“葛兄出身將門，家學淵源，有此信任，實在榮幸，當好好交流，共同進步！”
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