“明遠！明遠！”
公孫策騎在馬上，身後跟著規模頗為簡陋的使節團，徐徐進入京師城門，第一聲呼喚都沒有聽見，第二聲才回過神來，看了過來，拱手笑道：“原來是伯庸兄！”
在城門前翹首以盼的正是王堯臣，看他神色泱泱，關切地道：“明遠無恙吧？”
“我無礙的！隻不過……”
公孫策歎了口氣：“唉！彆提了，被架了出來，硬是不讓我查那案子！”
他此行不單單是沒能把李元昊帶回國朝，西夏人還實在過分，明明有重大的殺人案，居然不讓他查，硬生生將他趕出了境，以致於回返的路上渾身難受。
王堯臣失笑，旋即又正色道：“此番西夏，能逼得李氏父子暴露出狼子野心，明遠已是大功一件了！”
公孫策搖了搖頭：“我也沒做什麼，隻是如實所言，他們就急了，衛慕氏遇害，實在出乎意料……”
王堯臣麵露古怪：“這……待得仕林到了，再詳述吧，我們都對西夏之事，很是好奇！”
公孫策一奇：“對了！仕林呢？”
“他在禮部和三司使交接任職！”
王堯臣道：“太後授仕林太常丞、三司鹽鐵判官、史館修撰、差契丹主生辰使，不日將出使遼國！”
公孫策眉頭揚起，由衷地為好友高興：“仕林這般才乾，正該受此重用！”
本官方麵，秘書省著作郎晉為太常丞，如果之前狄進接受了禦史言官的舉薦，可能就會以太常丞知諫院，不過他那時推辭不授，職位才未變，現在算是補齊。
館職方麵，直集賢院晉為史館修撰，後麵倒是可以名正言順地修史。
至於三司鹽鐵判官，同樣是要職，三司掌握國家的財政大權，三司判官的重要性不言而喻，後來司馬光在《十二等分職任差遣劄子》中，把三司判官劃在第五等，位列宰相、兩府、兩製、三司副使後，可見在朝臣心裡的地位。
這個職位又方便安排各種高規格的差遣職能，比如外出體量安撫、出按刑獄、參與科舉事務、擔任正旦使、擔任生辰使等等。
此次就用來擔任生辰使，出使遼國，為遼主賀壽。
所以狄進現在的官職就變成了老長一排，甚至還算精簡了，實際上還會有散官和勳位，多為虛職，沒職司沒俸祿，專門為了讓官員的頭銜變得更長，以後安排個侍女在邊上報官名，聽起來忒威風。
不過想到西夏的局勢，公孫策的麵容又肅然起來：“夏蠻子蠢蠢欲動，敢與國朝作對，正是遼人在背後撐腰，現在出使遼國，大有凶險啊！”
王堯臣沉聲道：“我等士人，正該在此等危難之際，無所畏懼，迎難而上！”
“哈哈！正是此理！”
公孫策鬥誌昂揚起來：“我去禮部辦完交接後，就去尋你們，把西夏內部的見聞好好說一說！”
……
狄進從三司走了出來。
身為三司判官的他，剛剛拜訪了如今名義上的頂頭上司，三司使範雍。
三司使有計相之稱，離宰執之位也是一步之遙，如果個人的升遷脈絡上沒有變化，範雍會在今年拜樞密副使。
曆史上到了太後駕崩，仁宗掌權後，清理宰執隊伍，除了呂夷簡基本都外放，又將之前反對劉娥的那批文臣招回中樞，範雍就是被貶的兩府重臣之一。
當然這位在後世較為出名的一點，還是後來被西夏人稱為“大範老子”，關西人俗稱父為老子，番人就敬稱範雍為“大範老子”，範仲淹為“小範老子”，對比兩人，說小範老子腹中有數萬甲兵，不比大範老子可欺，範雍淒慘地淪為墊腳石。
不過就剛剛雙方的交談來看，範雍條理分明，對於西北局勢的認知十分清晰，讚同築堡修寨，安定邊防，戰略眼光頗佳，也難怪後來將西北邊防重任交予這位老臣。
隻能說，二十多年的太平歲月，驟然間讓這些人麵對從小吃著沙子奮勇打仗的李元昊，戰術上的失敗其實並不奇怪，不能將敗者等同於無能。
狄進拜彆範雍，走出宮城，迎麵就見公孫策和王堯臣正等著自己。
三人相聚：“走！去樊樓為明遠接風洗塵！”
進了樊樓包房，豐盛的酒菜很快呈上，公孫策大快朵頤，顯然是真餓了，對著美味的佳肴又不免發出感慨：“西北窮苦，羌人凶悍，一輩子恐怕都吃不上這一頓，但一旦戰起，他們又是全民皆兵，敢於拚殺的！”
王堯臣早知羌人勇戰，卻知道一旦開戰，看的不僅僅是武力，立刻問道：“夏州發展得如何？”
“談不上繁榮，但也不算荒涼了，我去之前對那裡的印象，是一片不毛之地，實則完全不是那樣，不過他們極為依賴我朝的貿易！”
公孫策言簡意賅地評價著：“黨項李氏所據之地，多瀚海荒漠，既無力耕種，也不擅養殖，羌人既難自給自足，便多用山鹽換取我朝的糧食、布匹、瓷器、茶葉，這一旦開戰，必須要封禁貿易，打擊山鹽流通！”
王堯臣對此了解不多，有些詫異：“山鹽這麼重要？”
公孫策解釋：“就是青白鹽，邊境多稱其山鹽，比起海鹽要好上太多，確是勁敵！”
狄進心想何止是勁敵，宋朝這邊的解州鹽平均一斤四十多文，西夏的青白鹽一斤四文，味道還更好，簡直是完暴。
“糧鹽鐵布畜，乃民生之基，西夏全靠鹽業支撐，一旦開戰，封禁山鹽，其國內自會怨聲載道！”
王堯臣恍然：“難怪呂相建言，不讓一粒米流出國境，不讓一顆青白鹽換得口糧，到那時，李氏對黨項的統治必定動搖！”
公孫策皺眉：“我卻有些擔心，太宗朝時，青鹽貿易其實已經被禁止過，結果讓無法正常貿易的黨項各部，團結在了李繼遷身邊，讓他屢敗屢戰，反倒幫助李氏一統黨項……”
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