狄進開口道：“在羌人一盤散沙的情況下，貿然封禁山鹽，確實會讓反宋之人借機團結各部，但現在李氏已然壯大，想要遏製其野心，就必須打擊西夏的鹽業，最好的莫過於攻占鹽州，一勞永逸！”
公孫策點了點頭：“確實如此，李氏在夏州威望如日中天，各部落都擁護李德明的統治，不過也有不少黨項人心知與我朝貿易，他們才能豐衣足食，是十分親宋的！比如衛慕氏，乃是銀、夏大族，我到興州後，基本都是由他們招待，對於使節團上下就極為禮遇恭敬！”
狄進問：“這位衛慕夫人，是什麼態度？”
公孫策道：“她對於太後不賜錦緞黛紅，顯得極為傷心，一再解釋，黨項李氏絕無反意，願永為宋臣，我看她所言，倒是情真意切，可惜她做不得李氏父子的主，不然後麵也不會遇害！”
狄進目光凝重起來：“衛慕夫人是如何遇害的？”
公孫策沉聲道：“中毒身亡，據說是飲了藥酒，死狀淒慘，但她身邊的婢女和侍衛統統消失不見，疑似被滅口，在案發後的第三日，我所居住的房內又有一封密信送至，以漢文寫了約見的時辰地點，似是衛慕氏的族人想要告知我什麼，但我應約前往，卻沒有等到任何人，不僅沒了線索，第二日就被強行帶離了興州！”
王堯臣頗為佩服，又不由地為其捏著一把汗：“明遠，凶手連衛慕氏都敢謀害，你就直接赴約……”
“我帶上護衛的，並未大意！”
公孫策道：“衛慕氏在此時遇害，恰恰說明西夏人不準備馬上反，也就不敢加害上國使臣，我堂堂正正，何懼之有！”
狄進讚同這點，不過此番藝高人膽大的姿態，顯然也引起了西夏的警惕，直接將公孫策硬生生送出境了：“在這幾日之間，你可曾見到了李德明和李元昊，他們父子是什麼反應？”
“李元昊我沒有見到，倒是李德明，在衛慕氏遇害後，他親自來見了我一回！”
公孫策緩緩地道：“此人姿態卑微誠懇，神情哀傷悲痛，使節團其他人都被他騙過，我是半點不信，這李德明城府極深，很難說其妻是不是他親自下令毒害，畢竟要保護他的太子！”
王堯臣變色：“太子？”
公孫策沉聲道：“不錯！他要立李元昊為太子，立衛慕氏為後，興州已經在籌備儀式了，聽說立下太子後，還準備向遼國求娶公主下嫁！”
王堯臣冷冷地道：“先立太子皇後，再稱帝麼？既有狼子野心，又要稍加掩飾，真是奸賊！”
狄進則道：“要立……那就是還沒立？”
公孫策道：“確實沒立，經此一鬨，估計也要拖延下去，聽李德明之意，他還要再派使節來宋請罪！”
“麻煩了！”
王堯臣臉色難看起來：“李德明這般表麵溫良恭順，背地裡包藏禍心之輩，才最是難防！就怕他做了這等事，朝中不少人仍然心存僥幸，接受他的請罪，一意維持所謂的邊境太平……”
“我想查清楚此案，目的正在於此！”
公孫策重重點頭：“不弄清楚衛慕氏到底是怎麼死的，許多人就會掩耳盜鈴，覺得那隻是一場意外，或是夏人內部糾紛，唯有真正讓他們看清夏人的真麵目，再也沒法狡辯，才能想辦法滅了這臥榻之側的豺狼啊！”
兩人說到這裡，不由地看向狄進。
狄進總結：“李德明的威脅，更甚其父李繼遷，他的隱忍讓黨項李氏的勢力逐步壯大，羌人各族依附歸心，也會造就其子李元昊的野心，來日西夏主動發起戰事，必定是李元昊領兵侵邊！”
實際上，李繼遷當年臨死前，對其子囑咐，歸附宋朝，就算被拒絕了一百次也要歸附；曆史上李元昊死前，又對自己的兒子囑咐，日後要親近宋朝，不要專從契丹，契丹殘虐，宋朝仁慈。
就狄進個人而言，比較相信李繼遷和李元昊臨終時的囑托並未演戲，因為這兩個人死前都很慘，而且當時處境都很差，堪稱內憂外患，黨項李氏處於低穀期，當然想著依宋了。
但中間這位李德明不然。
他其實才是真正打下西夏基業的君王，期間忍辱負重，左右逢源，麵臨宋、吐蕃、回鶻三方的壓製，甚至還遭到遼國的打壓，硬生生帶著黨項人崛起，此人病逝後，留給李元昊的可是一個強盛且富裕的國家。
事實上李德明萬事俱備，是自己準備稱帝的，結果生了一場重病，無力走完這最後一步，如果他能再多活五年，那麼後人熟知的西夏王朝的開創者，應該就是這個名字，而非李元昊了。
所以西夏君王廟號，李繼遷是夏太祖，李德明是夏太宗，李元昊是夏景宗，很是恰當。
現在的關鍵是，如果對方稱帝僭越，宋朝必然做出反應，可一旦李德明沉得住氣，繼續選擇伏低做小，派人來京師說一通好話，有些人的僥幸心理不會消失，甚至會選擇性地裝聾作啞，讓這個和平局麵維持下去，坐視對方繼續發展壯大。
“揭穿西夏野心，摒棄國朝僥幸，要靠上下的努力，而我此次北上，也將儘力讓遼人明白，西夏這條豺狼，咬向的不僅僅是宋人！”
狄進舉杯：“願天下能得真正的太平！乾！”
公孫策與王堯臣咀嚼著這句話的深意，欣然舉杯：“願天下能得真正的太平！乾！”
與兩位好友告彆，狄進回到家中，剛進門，就見喻平衝了過來：“公子，俺想跟你一起去！俺近來連盒子都不賣了，跟俺娘學了不少手藝，很有用的！”
狄進看著這位門客，微微一笑：“好！”
林小乙站在不遠處，也十分渴望，卻知道自己幫不上忙，隻能看好家，約束上下。
而除了鐵牛道全四人會跟上外，當然還缺不了那一位。
練武場上，狄湘靈負手而立，聽到腳步聲，瀟灑地轉過身來：“六哥兒，一切安排妥當了！”
狄進頷首：“有姐姐一起，我就更加心安了！”
兩人相視一笑，並肩而立，看向北方。
那個曾經令整個中原都惴惴不安的龐大帝國，到底是什麼樣的呢？
此番出使，當見分曉！
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