遼國中京。
張儉穩穩地騎在馬上，六十多歲的老者麵容清矍，衣著簡樸。
他如今任南院樞密使、左丞相兼政事令、監修國史，是貨真價實的遼國宰相，除非與契丹貴族直接產生嚴重分歧，權力還是有保障的。
當然出身在遼國官宦世家的漢人，早就學會如何當一個遼臣，張儉會以儒家的立場，勸諫遼帝，卻絕不會與那些契丹貴族對著乾。
而在麵對南朝的立場上，他也是堅定的主和者，並非同為漢人的親近，而是因為二十多年前，蕭太後和遼帝禦駕親征，率二十萬大軍南征的結果，證實了宋遼兩國其實誰也奈何不了誰。
宋太宗北伐，被打得丟盔棄甲，灰溜溜地逃回宋地，遼軍南侵，犯了孤軍深入的大忌，同樣險些葬身中原，全軍覆沒。
澶淵之盟的簽訂於雙方都有利，遼國同樣需要外部的安定，來解決國內的矛盾，遼帝回來勵精圖治，解放奴隸，改革弊端，也是希望國力強大後，再征中原。
不過就目前看來，進展並不樂觀，因此張儉以為，應該維持如今宋遼和平的現狀，不可讓一方過於強大，就這般南北兩朝，共治天下。
在這樣的立場下，見了燕王蕭孝穆的書信後，他就開始準備，但一出意外，不得不逼迫他提前來到四方館。
果不其然，還未到館門前，就發現至少多了兩倍的護衛進進出出，裡麵還傳來了喝罵聲：“你們若是再敢飲酒博戲，我見到一個處決一個，絕不饒恕！還有，將那群夏人給我看好嘍，漏了一個，小心你們的腦袋！”
張儉暗暗皺眉，翻身下馬，走了進去。
館伴使蕭匹敵背著雙手，正在喝罵手下，那群士卒垂著頭，噤若寒蟬地受著。
而聽得身後慢吞吞的腳步，蕭匹敵轉過身來，有些詫異：“竟是張相到了，為何不提前通傳？”
張儉行禮，以標準的契丹話道：“駙馬！老夫隻是路過此處，念及一位故人，前來看一看罷了！”
蕭匹敵的身份其實很尊貴，是蕭綽的嫡親外孫，小時候還被收養在宮中一段時間，可惜父母早亡，相比起其他貴族自然就欠缺了一份靠山，所幸後來又娶了韓國公主為妻，才被稱作駙馬。
他實際上並不喜歡這個稱呼，隱隱也知道這位宰相恐怕來者不善，臉色愈發冰冷：“我為館伴使，張相還是稱職務吧！”
張儉平和地道：“老夫此來，並非公務，倒也未稱公職，還望蕭伴使見諒！”
蕭匹敵道：“那為了什麼事？”
張儉露出懷念之色：“當年張公浦得夏國王之命，前來使遼時，是老夫接待，相談甚歡，如今故人已逝，自當略作緬懷！”
夏國王說的正是李繼遷，而張公浦則是李繼遷身邊的漢人謀士張浦，在爭取遼國的支持，尤其是為李繼遷求得遼國公主下嫁中，發揮了舉足輕重的作用。
此言一出，顯然是挑明立場，蕭匹敵頓時沉下臉來：“張相可知，前幾日宋使遇刺？”
張儉微微頷首：“老夫有所耳聞！”
蕭匹敵道：“那張相也該知道，夏州使團與此次刺殺有關，張相現在來祭奠老友，不顯得不合時宜麼？”
“老夫不這麼認為！”張儉搖了搖頭：“西夏使臣派人刺殺宋使，可有實證？”
蕭匹敵冷笑：“實證？倘若拿住了人，張相覺得這群夏人還能繼續住在四方館麼？宋使一旦在我中京身亡，得利最大的是誰？若與夏人無關，他們為何要做賊心虛，使了苦肉計，也讓自家的正使受了箭傷？”
張儉淡然地道：“那就是並無證據，全憑猜測而已！老夫有三點不解！”
“夏王國乃我大遼藩屬，居於偏院，護衛隻得三十人，南朝乃我大遼盟國，居於主院，護衛上百，夏人刺殺宋使，勝算是否太低？此其一！”
“夏人使團先至，向陛下哭訴，衛慕夫人遇害，與此前的宋人使臣有關，宋人使團居於析津府，遲遲不上中京，是否做賊心虛？此其二！”
“南朝正使以話本之言煽動民意，要查衛慕氏之案，至今卻未有進展，反遭刺殺，其中是否有蹊蹺？此其三！”
末了，張儉總結道：“蕭伴使方才猜測，西夏人用苦肉計，要洗脫自身嫌疑，可如此說來，宋人就不能使用苦肉計麼？”
蕭匹敵聽明白了：“張相之意，反倒是宋使先殺我遼兵，後故意假裝遭到襲擊，目的是為了陷害夏人？”
張儉心中其實自有判斷，但語氣十分篤定：“不無這般可能！”
蕭匹敵哼了一聲：“同為漢人官員，張相倒是對宋使半分不客氣啊！”
張儉之前語氣始終平和，聽得此言，麵色頓時發生變化，語調陡然上揚：“這與漢人無關，老臣一生忠於大遼，所有所慮皆是為了國朝，請駙馬收回此言！”
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