耶律宗真麵色數變。
理智告訴他，此時完全可以再入殿稟告，等待父皇定奪。
但身子顫了顫，卻始終沒有那個勇氣，更不願意再看到父皇失望的眼神。
最終這位遼國太子沒有轉身，腳下匆匆，漸行漸遠，直至徹底消失在崇德宮外。
……
遼帝的壽辰到了！
中京皇城，張燈結彩。
遼國的諸多盛會裡，大部分都保留著草原民族的習俗，多在草原紮營，幕天席地，載歌載舞，而在皇宮之中的筵席，每年隻有壽辰和元旦，也正是在這座中京城內，召見各國使臣，共聚一堂。
正使狄進、副使潘孝安，領宋使團，早早等候在指定位置，努力做到目不斜視，避免對於宮廷禮數很不周全的遼庭筵席，露出嘲弄之色。
他們目不斜視，來往遼國官員的視線卻是時不時地落了過來，看看宋人，又望向夏人。
正使李成遇、副使野利仁忠，領夏州使團，乖順地站在藩屬裡麵，完全沒了爭鋒相對之意。
這種低眉順眼的態度，讓不少人大為失望，他們恨不得宋夏兩方在壽辰上打起來。
但也有些知情者，理解夏人為什麼不敢放肆。
此番宋使在中京城內遇襲，最有嫌疑的是誰，各方心知肚明，如此囂張的行徑也觸怒了陛下，不僅召見宋使入宮安撫，還放出話來，遼庭準備不再繼續支持一手扶持起來的黨項政權，夏人使臣自然蔫了……
既然勝負已分，兩邊鬨不起來，有人便出麵了。
率先出麵的，是樂安郡王耶律宗德，這位貴族子弟端著一杯酒，笑吟吟地走了過來：“狄正使，陛下大壽後，我們相聚的日子可就少啦！”
狄進微笑舉杯：“山高水長，萬裡路遙，情誼不變，承蒙諸位對《蘇無名傳》的厚愛，待得第九卷寫出，我會派人送至，讓各位一睹為快！”
“哈哈！好！好！”
耶律宗德連飲三杯：“那我等便是心滿意足了，唯一可惜的是，終究見不到狄神探千裡斷案的場麵，陛下還是給夏人留了些情麵啊！”
狄進知道，這說的是衛慕氏之死的案件，自從他故意掀起輿論浪潮，這群看熱鬨不嫌事大的契丹貴族，就期待著正義審判的名場麵出現，還時常堵在四方館口。
實際上，這件事難以真正實現，畢竟讓宋人斷西夏主母遇害的案子，就意味著遼庭徹底站隊，與西夏翻臉相向，以遼帝的手段，不會把事情做得如此絕。
“咳咳！”
不過樂安郡王此言，也透露出了重要的消息，狄進剛要繼續詢問，重重的咳嗽聲傳來，左丞相張儉走了過來，淡然道：“狄正使，老夫有話說！”
耶律宗德被硬生生打斷，不悅地哼了一聲，拂袖而走，狄進則看向這位對大遼鞠躬儘瘁的漢臣：“張相公有何賜教？”
張儉冷淡地道：“賜教不敢當，狄正使此行圓滿，老夫是略表恭賀之意罷了！”
狄進笑了笑：“多謝！”
張儉接著道：“老夫還有一語，望狄正使謹記，貴朝興文抑武，本是大善，若是行差踏錯，興無名之師，兵凶戰危，後果難料，勿謂言之不預！”
狄進笑容不變：“張相公老成持重，所言不差，我等泱泱大國，所行皆重法理，豈能興無名之師？”
正說著呢，一位老年內官端著晶瑩剔透的酒注，出現在身側。
狄進目光轉動，在這位內官身上落了落，又嗅了嗅鼻子，眉頭揚起：“這酒的香氣，聞起來怎麼似樊樓的和旨？”
老年內官道：“正是貴京樊樓的和旨酒，我大遼萬國來朝，諸國使臣家鄉所釀美酒應有儘有，還請宋使享用！”
“遼主陛下有心了！”
狄進探手伸向酒注，但還未接觸到把手，又皺起眉頭，緩緩縮了回去：“能在異國他鄉，暢飲樊樓美酒，本是快事，可我這心頭，怎麼有些不安呢？”
張儉目睹這一幕，淡淡地道：“怎的？狄正使莫非認為我大遼的筵席，還有人要謀害你不成？”
狄進輕歎：“不可不防啊！”
張儉冷笑一聲，伸出乾枯的手，拿起酒注，給自己的杯子滿上，仰首喝了下去。
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