說到這裡，這位宰執輕輕歎氣，以十分低沉但旁人都能聽到的聲音念叨著：“機宜司自從擒了遼人諜細後，似是逐漸懈怠了啊！可有司內要員在此，老夫要好好問一問案情，為楊賢侄討一個公道！”
他威嚴的目光掃視一遍，發現現場多是吏員，一個個低垂著腦袋，不敢與之對視，並沒有身著官袍的官員，不禁皺起眉頭。
狄進聞言也歎了口氣，似乎遲疑了一下，伸出手指向旁邊：“夏公，請這邊來！”
兩人到了角落，狄進低聲道：“機宜司此番未能及時查明賊人動向，其實是有緣由的，學生未能約束好族人！實在慚愧！”
“仕林，你切莫自責！”
夏竦目光大動，語氣中頓時帶上了撫慰之色：“人非聖賢，孰能無過，人呐，人呐，是人哪有不犯錯的？何況是你的族人？”
狄進卻顯然陷入了自責：“是我排行十七的族弟……唉！我還記得曹樞密當年就是縱容族人，為非作歹，後來才落得那般下場……唉！”
從對方的神態中，夏竦感受到了事態的嚴重，其實很想聽聽對方的族弟，到底犯下了什麼大錯。
不過轉念一想，這等族內醜事豈會隨便對外人和盤托出，能漏出這個口風，可見自己的前兩次舉薦，都是收到了效果，才乾再是出眾，終究還是年輕啊！
當然國朝一向寬容，族人犯錯除非是那種謀反之罪，否則很難牽扯到官員，關鍵還在於後續的處置，夏竦低聲道：“那個族弟，你準備怎麼辦？”
狄進再度遲疑了片刻，低聲道：“他有悔過之意，令其回鄉，閉門思過……如何？”
這是大族包庇的慣用手段，無論乾下什麼傷天害理的事情，都是有悔過之意，閉門思過了事，夏竦安心了，臉上卻露出為難之色，再度歎了口氣：“仕林，你難道沒考慮過大義滅親？”
狄進麵孔一下子漲紅了：“夏公，他真的罪不至死啊！”
“莫激動！莫激動！”
夏竦撫了撫須，陷入沉思，半晌後又歎了口氣，卻也不再做出什麼保證。
他是要捏住對方的把柄，又不是與之同流合汙，當然不能多言。
狄進則神色不安，思索半晌，壓低聲音道：“學生一向蒙受夏公愛護，也知報答，劉平為前線大將，學生一定竭力促成！”
“嗯？”
夏竦怔了怔，這才意識到對方居然以啟用劉平，作為交換的條件。
不過劉平確實是他之前一力保舉的，監察禦史裡行孫沔和他的關係又頗為隱秘，有些臣子心知肚明，有些則並不知曉孫沔一力抨擊劉平，是他所授意。
狄進畢竟剛剛從遼國回來，身邊人又涉了案，看來就是不明情況的後者，這倒是陰差陽錯了……
夏竦決定糾正對方，語氣平和道：“仕林不必如此，老夫絕非因私廢公之人！劉平隻當是老夫看走了眼，一個連剿滅無憂洞都損兵折將之輩，豈能肩負起國朝對夏用兵的重責？”
狄進道：“那夏公以為，邊軍之中，哪位統軍將領能擔當重任，攻入河西之地後，不輕敵冒進呢？”
夏竦淡然道：“這就要看太後與官家的定奪了！”
他不想啟用劉平，正如呂夷簡當年不希望京師滅門案被破一樣，都是不希望自己曾經的過錯被反複提及，有損官威，至於去掉劉平這個選擇，邊軍性情沉穩，能肩負起重任的大將，確實也很難定奪，他不願貿然選擇，萬一再錯了呢？
狄進見狀，繼續低聲道：“夏公放心，此次是我舉薦，若是劉平不堪大用，便是我看錯了人，若是他真能去了驕狂之心，立克西賊，夏公經略陝西，亦是大功！到時候劉平也對夏公感激涕零，更有不離不棄，反複舉薦的軼事，錄入史冊，豈非一段佳話？”
夏竦聞言目光一動，發現這樣確實也能說通，仔細想想，竟有些心動了。
然後他猛地意識到，自己不願意啟用劉平，除了上述的原因外，其實還有一個理由。
狄進舉薦了劉平。
他不想在舉薦人才方麵，都被這小輩比下去。
但現在，狄進終於要被自己拿捏，夏竦的心態頓時又不一樣，卻也不會貿然答複：“此等家國大事，容老夫好好思量一番！”
“自是如此！”
狄進將話題轉回：“我們去見一見楊文才吧！”
相比起這位前途無量的三元魁首的罪責，楊文才屁都不是，連機宜司的權力都不重要，但夏竦又不好扭頭就走，隻能頷首：“好……唉！我可憐的楊賢侄呐！”
接下來，夏竦見到了萎靡不振，嘴裡喃喃念叨的楊文才，又有機宜司和開封府衙各自稟告，看似專心致誌地聆聽著，實則左耳進右耳出，待得時間差不多了，假裝倦意地閉了閉眼睛。
果然狄進在旁邊道：“得當朝宰執如此關注此案，相信賊人很快就會無所遁形，如今夜已深了，夏公不妨回去休息吧！”
“好！”
夏竦微微頷首，在狄進護送下，一路回到了馬車，坐了進去。
等到了家中，他立刻精神起來，喚來門客：“去查一查，狄家是不是有一個排行十七的族弟，此人性情如何？再派些人去並州，看看他家中至親如何？快去快回，不得耽擱！”
“是！”
但凡用得起錢財，自有快馬來去，不足五日，狄尊禮在京師毫無建樹的表現，和其父狄元頌在並州賭場的揮霍情況，都擺在了夏竦的案頭。
他細細看了，撫須微笑起來：“前唐狄公之後又如何，終究是沒落了，地方小族，驟得富貴，果然如此……幸虧仕林有老夫的愛護，才能免於族中的紛擾啊！”
既然確定了狄尊禮給狄進惹禍的事情不假，狄進又選擇包庇族人，隻以對方有悔過之心，大事化小，小事化了，那這個把柄就捏住了。
夏竦輕鬆起來，想了想，喚來門客：“你去給孫沔帶句話！”
話帶到了，孫沔當晚就匆匆入府拜訪，神色怔仲，滿是不敢相信之色：“夏公？你明日朝堂之上，當真要公開支持劉平為將？”
夏竦道：“人非聖賢，孰能無過，劉平敗了一次，就要將他打入萬劫不複的深淵麼？使功不如使過，給他一個戴罪立功的機會便是！”
孫沔終於確定，心卻涼了。
他這幾日像瘋狗一樣咬住劉平不放，結果你一句輕描淡寫的孰能無過，就要放下？
那自己算什麼？
夏竦知道這位下屬不甘心，安撫道：“元規，你不必改弦更張，之前怎生彈劾的，保持不變即可！倘若來日劉平不堪大用，亦是你眼光卓著，有先見之明，老夫事先通知，是讓你不至於當朝露出震驚之色，失了儀態，被旁人窺出破綻！”
“原來如此……”
孫沔張了張嘴，終究不敢跟這個握有大權的參知政事正麵對抗，頭緩緩垂下，掩飾住眉宇間的陰沉，語氣乖順地道：“多謝夏公為學生考慮！”
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