潘府。
狄進、公孫策和展昭，帶著鐵牛和榮哥兒，走了進去。
迎麵就見到潘孝安等在那裡，身邊也站著十幾位孔武有力的門客。
雙方見禮，狄進介紹了對方不認識的展昭，潘孝安則指著身後的門客道：“這些都是我府上可用之人，個個都是獨當一麵的好手，更有‘霹靂子’唐檜，‘閒雲’張子華，‘野鶴’陳遂良，曾經都是赫赫有名的江湖客，仕林若用的著，儘管安排！”
門客之中，有三個人上前一步，默默行禮，狄進也抱拳還禮，微笑道：“多謝仲禮！多謝諸位！”
門客的神色頓時發生變化，有些受寵若驚，顯然是沒想到這位三元神探感謝還能帶上他們。
潘孝安則笑道：“你我之間莫要客氣，既然有賊子威脅要劫人，先把犯人看緊了再說，隨我來！”
在這位的親自引路下，眾人很快到了一處院落，朱管事正被綁在屋子裡麵，人已經清醒，嘴裡依舊堵著破布，眼珠子不斷轉動著。
等見到潘孝安領著一人走入屋內，他凝神細細打量，很快身體一震，終於意識到潘家人為什麼毫無預兆地翻臉，將自己拿住了。
狄進與之視線一觸：“此人倒是認得我！”
潘孝安笑道：“進士遊街，使遼歸來，京師百姓見過仕林的不知凡幾，似這等做賊心虛之輩，尤其關注，自是認得！”
朱管事暗暗歎息，知道自己確實不該做出那樣的反應，努力調整呼吸，嘴裡發出唔唔的聲音。
狄進擺了擺手：“讓他說話。”
口中塞著的布被取出，朱管事下意識地呸了呸後，才喘著氣道：“小的確實認得狄三元，全因仰慕三元專為百姓作主的神探威名，從未有心虛之意啊！”
狄進神色平淡地看著他，也不多言，直接將懷中的信取出，展示在麵前。
“這……這是！”
朱管事哪怕早就告誡過自己要冷靜以對，當看到信的內容後，瞳孔還是不由自主地睜大，等到再確定了一下字跡後，身體更是哆嗦起來：“‘陷空’……‘陷空’要來抓我了？”
狄進將這位的反應儘收眼底，這才冷冷地道：“齊大，看來知情人說的沒錯，你果然認得‘陷空’的筆跡，也知道‘陷空’的真麵目！”
“我！”
朱管事脫口而出，聽到自己曾經的名字從這位三元神探口中道出，終於棄了僥幸之心，身子軟軟往後倒去，萎靡不振地嘟囔道：“我隻認得筆跡，沒有見過他的真麵目！沒有人見過‘陷空’的真麵目……”
狄進接著道：“現在說吧！你是如何與‘陷空’結怨的？又是怎麼想到將崔致庸之死嫁禍到‘陷空’頭上的？”
齊大聞言一怔：“嫁禍？什麼嫁禍？”
狄進微微眯了眯眼睛：“崔致庸慘死，分屍於五鼎之中，身軀至今不知所蹤，不是‘陷空’為之麼？”
“這件事外人不得而知吧！”齊大這才意識到說的是什麼，趕忙分辨道：“而且我們沒有嫁禍，崔員外確實是‘陷空’所害啊！”
狄進指了指信件：“‘陷空’在帖中有言，汙名日久，你如今說，崔員外是‘陷空’所害，意思是說，對方在說謊？”
“這……小的沒有說謊……信中所言的汙名……不知道是怎麼回事……”
齊大欲哭無淚地道：“小的是崔員外的護院，隻知崔員外先殺了‘陷空’一次，‘陷空’又活了，再殺死了崔員外啊！”
此言一出，眾人都怔了怔，公孫策一直默不作聲，實則在觀察犯人神態，探明對方說話的真偽，這時都忍不住開口：“你在說什麼胡話？”
“小的所言，千真萬確！”
齊大語調上揚：“‘陷空’……‘陷空’不是人，我們明明看到他落入了銅網陣裡麵，那機關一發動，再厲害的人都得千刀萬剮，從頭上到腳下，無處不是利刃，死得慘不忍睹，偏偏‘陷空’又活了，上上一次在襄州也是這般……”
“襄州？”
狄進目光一動，想到了呂公孺在夏府聽聞的江湖過往，說夏竦在知襄州時，三名大盜也出現在那裡，其中一人就是“陷空”，後來自相殘殺。
莫非那一次，“陷空”也“死”過了一回？
公孫策則立刻抓住話語中的漏洞：“你們連屍體都有了，卻又說根本不知其長相，豈非自相矛盾？”
齊大解釋道：“襄州那次屍體落下，就消失不見了，隻留下一張帶血的麵具！而銅網陣裡的屍體抖落下來，是塊血餅，根本認不出人形，如何能看出長相？但我知道是他，不僅書信筆跡，神態舉止，都是一模一樣，他死了兩次，又活了兩次，現在又追到京師來了，不是人……‘陷空’根本不是人……”
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