三鬆嶺。
這座位於麟州地界的山嶺，在附近並不出名，唯一曆史揚名的，就是後來的麟府攻防戰裡，高繼宣誘敵深入，利用高地騎兵難以施展的地形優勢，在三鬆嶺處伏擊了李元昊的軍隊，“邊軍奮起，斬首千餘級，其相躪藉死者不可勝計”。
此戰的受挫，讓李元昊不得不放棄麟州城池，轉而去攻打府州，但依舊沒有得逞，最終宋廷派出張亢，一騎入河東，扭轉頹勢，將夏軍趕出了麟府。
現在這個年代，還未發生這至關重要的一戰，當地百姓對於三鬆嶺的印象，都是個平平無奇的地方，外人就更不了解了。
所幸有番人帶路，小隊人馬上山，倒也穩穩當當。
“當年英夫人一族，就是在這一片失蹤的！”
乜羅當先領路，到了一處視野開闊的區域。
狄進目光掃視：“車隊行進到此，選擇夜宿在這裡，並不奇怪，但距離官道有一段路程，又不臨近麟州邊境，英夫人一族特意來此，是等待接應之人麼？”
乜羅沉聲道：“我當時派出三位得力手下，回來稟告時，也做出了推測，可這裡並無車隊紮營的痕跡，也無打鬥廝殺的血跡，那一族上百口人，居然就在一晚上憑空消失了！”
狄進看了看天：“當時可有雨水天氣？”
乜羅搖頭：“那幾日不曾下雨！”
狄進又來到高處，眺望遠方，視野之內卻無炊煙：“這附近沒有村落？”
乜羅道：“最近的村落叫廣門村，稍遠些的叫徐家村，當年也都走訪過，無論是從出入村落的小道，還是村民的口徑來看，廣門村的村民恰好見過英夫人一族路過，徐家村的則對此一無所知。”
狄進立刻問道：“這兩個村落大麼？”
乜羅回答：“不大，就是百戶人口的小村落……”
“那藏不住一大族人！”
狄進目光微動：“前不著村，後不著店，如果英夫人來此是真的為等待接應人員，她難道就不奇怪，對方為何要選擇這麼一處地方？”
乜羅道：“應是為了避人耳目吧？”
“麟州地廣人稀，隱蔽的地方多的是，尤其是接近西夏的邊境……”
狄進道：“試想英夫人一族，如果真的準備逃入西夏，那麼他們不該在這個地方繞遠路，耽擱路程，被後方的仇家追上；如果他們不準備逃入西夏，就要在麟州當地安置下來，三鬆嶺附近有什麼好去處？”
“這……”
乜羅還真沒這麼設身處地的思索過，但此時仔細想一想，也覺得不對勁起來：“是啊！這三鬆嶺選得確實古怪！”
“擴大搜索範圍，我們好好走一走！”
狄進不再提問，邁開步子。
他一旦決定查案，就不會隻是局限於旁人彙報的線索，但凡有機會，都要親臨現場。
英夫人全族失蹤，至今已有八年，時間跨度上太久，所幸這是全族的失蹤，近百人無論是轉移還是屠殺，都不是小動靜，更何況他們是一支車隊，痕跡處理得再乾淨，那也隻會局限於一定範圍，一旦將搜索範圍擴大，總有蛛絲馬跡可尋。
於是乎，在狄進的親臨下，周圍的人手齊齊行動起來。
“搜！越是人跡罕至的偏僻地方，越要好好搜！”
“這條路可以供車隊慢行下山。”
“這裡也有一條小道。”
“前麵有山穀……”
“那裡有深澗……”
在狄進的坐鎮下，眾人乾勁十足，搜索範圍不斷擴大，終於在一處深澗前，眼尖的護衛發出高呼：“裡麵有堆積之物！”
番人腰間綁著線，親自下去，很快將一塊塊的零件取出，早被雨水泥土泡到發爛，但終究還是能分辨出，裡麵有不少馬車的部件。
乜羅再三確定，驚詫不已，回頭看向來處：“這裡距離三鬆嶺，足有七八裡了，英夫人的車隊居然會出現在這麼遠的地方？那可是夜間啊？”
“有當地人帶路，夜間走上七八裡路，完全能夠辦到！”
狄進展開一張簡易的地圖，在上麵標準了線路：“想來英夫人那一晚，並沒有真的露宿，而是即刻下了三鬆嶺，途中將馬車器物拆毀，全部傾倒在這處不易被人察覺的偏僻深澗，至於車上值錢的貨物，恐怕早就被處理掉了。”
乜羅道：“如此說來，英夫人一族並不是被滅口，而是金蟬脫殼了？”
“從目前的線索來看，這種可能性更大。”
狄進頷首：“接應之人故意選擇三鬆嶺，是看中附近少有人煙，方便他們拋棄舊有的行李，改頭換麵，輕裝上陣，從這裡離開，走西南可回麟州官道，北上可去豐州，若是再繞回去，又可達府州，可謂四通八達，如果這一族人再分散離開，真有追兵，也難以尋找了……”
乜羅信服地道：“原來如此！下官受教了！”
“單單查出這點，並不困難，隻看是否用心罷了。”
狄進淡淡地道，從追查過程來看，幕後之人並不能真正抹除全部的痕跡，失蹤案之所以顯得困難，主要還是沒人會花費大精力，追查一個江湖人的下落。
現在身為知州的他一旦親臨，馬上就有了突破口，那就是用心的結果，當然這也隻是一個開始。
狄進繼續問道：“如果英夫人還活著，隻是改頭換麵，你覺得她如今位於豐麟府三州，還是去了夏州？”
乜羅毫不遲疑地道：“自是在我宋境，何必去西夏的苦寒之地？”
“是啊！英夫人本就是河東人士，豐麟府三州固然不比並州繁華，但生活環境差距總不會大，到了西夏就不同了，人生地不熟，更顯得惹眼……”
狄進道：“英夫人在八年前，已是年過半百，現在更是花甲之年的老嫗，又是從外州移居而來，這樣的人可否搜尋？”
乜羅謹慎地道：“可以尋找，但此人是老江湖，身邊不知還留有多少人手，未免打草驚蛇，恐怕要派出精銳好手，仔細搜查！”
“不錯！”
狄進微微點頭：“此事不可過於急切，但也要加派人手，追查英夫人的目的，與‘司命’有關，我擔心西夏戰事後，‘司命’會離開，到時候就算查到線索，也無用了！”
“下官明白！”
乜羅領命，又看了看天色：“相公，如今天色已晚，我們還是速速下山吧！”
狄進剛要開口，目光微動，改口道：“不必下山趕路，附近的村落也不好住人，就在附近尋一處開闊之處紮營吧！”
……
“居然夜宿山間？”
“錦夜”收回窺視的目光，暗暗皺眉：“這裡不好接近，反倒不如村落裡，人多眼雜，還能放火製造混亂……”
飛速穿梭在林間，抵達聚集點時，嶽封和矮壯漢子齊齊現身：“大哥！”
“狄進夜間就宿在前麵的山頭，今晚是我們刺殺的最佳時機！”
“錦夜”收斂情緒，一貫冷酷的語氣裡帶著強大的自信：“準備行動！”
矮壯漢子摩拳擦掌，甕聲甕氣地回應：“是！”
嶽封則試探道：“大哥，我們就沒有彆的幫手麼？”
“錦夜”冷冷地道：“狄進的出現是一場意外，事先誰都不知，如何去調派援手？”
“那會不會這是官府布置下的陷阱？”