而起家於草原之上的契丹，對阻卜極為提防，嚴禁鐵器輸入，偶爾為了壓製某個大部族，甚至還禁鹽禁茶，在契丹貴族眼中，這群人的威脅可比早已亡國的渤海遺民，還有窮山惡水裡麵的女真部落大多了。
從結果論上看，這個防備沒錯，蒙古族崛起後，那可是遊牧民族的巔峰，成為了亞歐大陸上，最令人恐懼的存在，但現實是由很多因素決定的，不能一概而論。
狄進此時就要用一用西阻卜：“黑城位於黑山的陰山之南，橫跨黃河兩岸，土地肥美，是最上等的牧馬地，去查一查，河間的牧馬地，是不是有一部分被阻卜部落給占了，如果是，和他們的部族頭領聯絡！”
劉知謙怔了怔：“這等肥肉，怕是契丹貴族不可能吐出來吧？”
“換做以往，契丹貴族吃肉，阻卜部落也休想喝到一口湯……”
狄進笑笑：“但如今的統兵是蕭匹敵，此人沉穩乾練，顧全大局，他很清楚在如今遼東叛亂的情況下，又要速速進入興靈，穩定西夏局勢，與我軍對峙甚至開戰，那就必須依仗阻卜部落的戰力，分割出一部分利益是很有必要的！”
劉知謙切實地感受到，這位出使遼國，親自接觸契丹貴族階層有多麼重要，心悅誠服地道：“是！下官明白了！”
“具體與阻卜部落接觸，還要漢臣你去，對待這等韃子，需先以霹靂手段，再剛柔並濟！”
狄進看向狄青。
這位年輕將領的軍事能力，或許還不及曆史上的巔峰水平，但已經能夠獨當一麵。
“末將領命！”
領命之後，狄青也主動問道：“敢問相公，麵對這些阻卜部落，我軍能夠做出的最大讓步是什麼？”
“不是讓步，是能賜予阻卜部什麼！”
狄進糾正道：“你們覺得，阻卜部族最渴望得到什麼？而我朝又能以哪種手段，拿捏住阻卜部族的發展？”
劉知謙馬上明白，卻沒有第一時間說出口，緩了一緩，狄青就開口答道：“自是榷場！”
“不錯！正是榷場！”
狄進頷首：“以前阻卜部和國朝並不接壤，黨項李氏橫亙其中，如今銀夏之地重回，我們就可以與遼西的阻卜部多多往來了，契丹不是禁止鐵器，禁鹽禁茶，讓這些子民生活困頓嘛，我朝可以伸出援助之手！”
狄青咧嘴：“這般好的條件，就怕這群窮怕了的阻卜人舉族來投啊！”
“那何樂而不為呢？”
狄進道：“倘若有部族當即來投，直接收下，便如當年曹將軍接受黨項大族那般！”
劉知謙也微笑道：“要讓阻卜部覺得，他們還有一條退路，倘若在遼國無法立足了，可以舉族遷入河西！”
狄青有所領悟，又問道：“倘若阻卜部想要占據黑山下更多的豐饒牧場，我軍持何種態度？”
狄進道：“不反對，也不要隨意許諾，讓他們覺得那片牧場是我朝默許給他們的，至於契丹貴族願不願意，那就與我等無關了！”
“末將明白！”
狄青重重點頭。
狄進希望，身邊的武臣經過耳濡目染，能夠不再一味爭強好勝，認為刀兵決定一切，而是認清政權的根基在哪裡。
根基在人！
在普通的百姓，在那些命如草芥，看起來微不足道的下民！
無論漢夷，都是如此！
他為什麼要招降乜羅，安撫番人，就是因為邊境之地，番人數目眾多，生存勉強，人心不定，曆史上才會被李元昊鼓動，成為西夏入侵的帶路黨。
而遼國真正的人口結構，實際上是契丹族人占少數，其他各族占大多數，偏偏契丹貴族奢靡無度，一味剝削，內部動蕩自然此起彼伏。
等到耶律洪基的種種政策將漢人也給得罪了，那統治的根基就徹底動搖了，天祚帝放縱完顏阿骨打，看起來是致命的失誤，實則亡國的禍根早就在他的父輩祖輩手中埋下。
現在遼東那邊已經亂了，遼西這裡再亂了人心，是否會重演大延琳故事？
遼帝派兵入西夏確實是果斷的決策，但倘若失敗了，也得承受相應的代價！
又關照了一番細節，狄青領命去了，劉知謙臨走時，卻想到最初的那封信，沉聲道：“相公，近來軍中又有遼人諜細出沒，刺探軍情，下官擔心京中的事情傳來後，被他們所知……”
“哦？”
對於諜細出沒，狄進並不奇怪，相比起西夏的國力支持不了正規的諜探培養，宋遼之間的交鋒可是各個領域的，即便“金剛會”沒了，對方的斥候與密探依舊不在少數。
但值此關頭，他目光微動，卻是做出了一個決定：“近來毋須查得太嚴，京師那邊的消息，遼人想要刺探，就讓他們刺探好了！”
劉知謙有些不安，低聲道：“是不是將謁廟獻俘的事情瞞一瞞？”
“如實透露便可！”
狄進搖了搖頭，輕笑道：“有時候我們覺得是壞事，對方卻不會這般想，這兩個消息，很難說哪個對於遼國的威懾更大呢！”
……
“夏王勿須憂慮，當年李繼捧獻地附宋，隻有令祖堅持不降，身邊僅剩十餘人，最終藏於棺木裡，逃出夏州城，躲進了地斤澤！”
“此後也曆儘坎坷，連令祖之母都被捉去汴京，但終究也得了銀州，打下靈州，創出這麼大一片基業來！”
“相比那時的危機，如今又算什麼？興靈之地猶在，宋人一旦攻不下來，遲早也要放棄銀夏之地的！”
聽著麵前蕭匹敵的鼓勵，李成遇露出受寵若驚之色，連連點頭：“請蕭大將軍放心，外臣定與宋人死戰到底，絕不將祖父、父王好不容易闖下的基業，為宋人所得！”
“好！好！去吧！”
目送著李成遇雄赳赳氣昂昂的背影，蕭匹敵的臉色瞬間冷了下來。
顯然，他心裡根本瞧不上這個李德明的二兒子，也不覺得此人能夠興盛西夏的基業，之前的鼓勁是因為接下來要接見興靈之地的大族，總不能讓李成遇萎靡不振地露麵。
現在李成遇勉強能用，黨項李氏在興靈之地的威望猶存，再有數萬遼軍配合鎮壓，隻要能穩住陣腳，擊退遠行而來的宋軍，河西的劣勢就能挽回了。
有鑒於此，宋軍的動向極為重要，斥候的戰報接連不斷地送入營內，每一份他都要第一時間閱覽。
這一日，數份密報的到達，讓蕭匹敵鄭重起來：“屯兵河北，北伐燕雲？”
稍作思索，這位遼西統軍又嗤笑起來：“不過是威懾而已，南朝的小皇帝，根本不敢這麼做！”
如果是他鎮守雁門關，絕不會似蕭惠那般進退失據，損了三軍士氣，最後灰溜溜地撤兵。
蕭匹敵倒是不信，那個汴京的小皇帝敢真的冒著與大遼開戰的風險，支持邊境將領強硬到底！
真要是朝堂上撐不住了，便是那位出使大遼的厲害使臣，也會被召回去！
這份信心，直到接下來的密報傳來，令他直接變了臉色：“南朝劉太後要稱帝？不，隻是袞服祭祖……但這也似極了承天皇太後啊……”
蕭匹敵當然不會害怕劉娥，卻是由此想到了承天皇太後蕭綽。
當年在遼國危難之際，是這位承天皇太後整合各方勢力，以孤兒寡母，大敗宋太宗，此後又是這位承天皇太後，禦駕親征，率領數十萬鐵騎南下，打到澶州城下，最後逼迫宋人簽訂城下之盟。
而蕭綽更是蕭匹敵的親外祖母，他的母親叫耶律延壽女，是遼景宗耶律賢和蕭綽的第三女，一向受蕭綽寵愛，卻因駙馬蕭恒德私通宮人憂憤而亡，蕭綽震怒，直接將蕭恒德賜死。
蕭匹敵一歲不到，就父母雙亡，父親還是外祖母殺的，可謂悲慘，所幸蕭綽憐惜這個外孫，將他接入宮中收養，雖然沒有親自帶著，但也有所教導。
隨著他漸漸長大成人，對於這位外祖母自是敬畏至極，偶爾有一絲恨意，卻又很快壓下。
此時此刻，宋朝劉太後的所作所為，竟與那位外祖母的身影逐漸重疊，臨朝稱製，僭越禮製，對外發兵……
蕭匹敵激靈靈地打了個寒顫：“若是由這位皇太後作主，宋人這次，難道真的會北伐？”