劉平也不是隻會打仗，說到這裡，問出了關鍵：“倘若兩府催促，傳了軍令來，該如何應對？”
夏竦沉默下去。
這才是問題的關鍵。
如果由得夏竦作主，這一戰完全可以往後拖延，等到萬事俱備，再揮師北伐，但他現在點燃了火焰，卻控製不住這把火。
到時候萬一遼軍如狄進信中所言，再故技重施，先佯裝戰敗，引誘宋軍深入，前線戰報回歸，朝中收複燕雲之心急切，催促前方進軍，又該如何？
難道抗旨不遵？
“唉！”
心中權衡了許久，夏竦終究沒有那份擔當，也不願意用自家的前程，去驗證這番猜測，歎了口氣後，緩緩地道：“欲思其利，必慮其害，欲思其成，必慮其敗……”
劉平聽懂了，又沒有完全聽懂：“夏公之意是？”
夏竦輕歎：“倘若前線戰事不利，我要確保，不被遼人破三關，反攻我河北境內！”
劉平臉色沉了沉，有些不悅地道：“夏公儘管放心，當年太宗兩度北伐，也沒有讓北虜破了三關，我等豈會淪喪大宋國土？”
太宗北伐，尤其是第一回，在高梁河讓契丹鐵騎難以望其項背後，遼景宗不甘，遣燕王韓匡嗣等率軍反撲，進攻河北，結果宋軍臨戰改變太宗所授陣法，大敗遼軍，殲敵萬餘。
遼人不死心，又率軍攻雁門，楊業與潘美南北夾擊，再敗遼軍。
遼人還不死心，遼景宗親率大軍進攻瓦橋關，宋軍又以南易水為障，設防禦遼，後遼軍三路出兵，攻滿城、雁門、府州，皆被宋軍擊敗，隻得悻悻罷手。
如果摒棄對鐵騎的恐懼，仔細衡量宋遼之間的交鋒戰績，其實能夠明顯看出，雙方的差距並不大，哪一方主場作戰，就有了巨大的優勢，足以擊敗遠來入侵的對手。
所以劉平固然沒有自大到，認為自己就能一戰收燕雲，但滅夏的戰績依舊給予了他充足的信心，隻看戰果有多大。
至於被遼人反撲，攻陷三關，沒有那種可能。
夏竦卻真慌了。
如今的河北軍，和當年楊業、潘美率領的河北軍，真的大不一樣啊！
倘若前線一潰千裡，讓遼人反撲過來，想要這群二十多年不上陣的禁軍頂住壓力，讓遼人無法趁勝追擊擴大戰果？
彆到時候遼人勢如破竹，破了三關不說，直接打到大名府下，連他的安危都無法保證！
但這些話，夏竦也沒有跟劉平說，選擇稍作安撫後，送走了對方。
一是再說下去，也無法改變這位老將的心態，二者即便說動了劉平，劉平也不能解決實際存在的問題。
“事已至此，唯有這個辦法，即便狠狠得罪了宮中的那一位，老夫也得給河北備下一條退路！”
夏竦回到桌案前，咬了咬牙，親自磨墨，寫了一封書信，喚來最親信的忠仆：“你速去河西路興州，將這封信親手交予宣撫使趙稹！”
……
“太猖狂了！太猖狂了！他們竟敢這般對待一任宣撫使！”
砰的一聲，趙稹的手重重拍在桌案上，麵容鐵青。
來到興州已經十日了，彆說狄進的麵，就連其餘九州知州都沒有一個來拜會他，好似都忙得不可開交。
趙稹也聽過，許多官員在京師做官久了，到了地方後水土不服，會被當地的官吏聯手架空，連外放的宰執都有先例。
但這麼明目張膽的架空，還是聞所未聞的，你們至少也要裝裝樣子啊！
關鍵在於，如此一來，宣撫司也建不起來了。
和經略安撫使主管經略安撫司一樣，宣撫使麾下也要有一大批官吏，掌管一路事務，可以名正言順地插手地方事宜，如今河西路初立，百廢待興，這些官吏當然是由宣撫使自己招募，甚至能賞賜官身，讓有才華的平民解褐入仕，一步登天。
可現在，消息傳出去幾日了，番人倒是來了不少，卻都是那種連漢話都說不清楚的，還有些街頭閒漢，地痞無賴聽到消息，居然也敢往麵前湊，堂堂宣撫司和它的主官一樣，都是威嚴掃地。
趙稹震怒之餘，難免有所恐慌。
他這幾日終於想明白了一件事。
消息傳到京師，禦史彈劾狄進，自己這位前樞密副使，首先會在太後心中，留下一個極其無能的印象！
其次在這個北伐的關鍵時刻，朝廷也不可能對狄進這種有威望有能力的地方經略使，做任何嚴厲的處罰……
即是說，隻要狄進願意，他接下來在河西的日子就將度日如年下去！
亦或者，堂堂兩府宰執，代天傳詔的宣撫使，率先向一位小輩服軟？
“相公，有書信送到，是大名府留守夏公的親筆信！”
“嗯？將人帶進來！”
正在煎熬之際，夏竦的忠仆入內，恭敬地奉上信件。
趙稹詫異地接過，打開後仔細看了一遍，眉宇間陰霾散開，都來不及揮退此人，就起身朝著東南的京師方向深深一躬：“老夫就知，太後必有旨意，得夏子喬之主，老夫定在河西宣布威靈，傳頌太後聖德！”