何況不僅僅是他們要分功勞，兩軍麾下還有一批骨乾，西北邊軍猛將眾多，如任福麾下的劉肅、朱觀、武英、趙津，葛懷敏麾下的趙珣、劉湛、曹英、李知和，都是在西北滅夏時頗有戰功之輩，同時原河北禁軍的將領，也在其列。
這些人夏竦很不滿意，卻又無法全部撇開，隻能被調派入軍，官職和要務全部位列西北軍之下，本就心懷怨懟，此時更是連連鼓噪，煽動軍心。
任福受左右鼓動，率先按捺不住，他一急行軍出擊，葛懷敏見狀，也乾脆隨之跟進。
當夏竦在後方得到這第二個意外時，晚上已經睡不著了。
也是從那個時候開始，三軍回報的軍情一封比一封少，無論是軍中的斥候，還是機宜司的諜探，似乎都遭到了遼人有意的阻截和乾擾，有的浴血而歸，通報消息後就傷重不治了。
“大事不妙！大事不妙啊！”
楊崇勳一向高談闊論慣了，起初還想往雄州去，親自坐鎮第一線，夏竦則已經開始加固大名府防線了，並且加派人手，入燕雲獲取戰報，一定要第一時間將前線的情況送回。
終於。
伴隨著信使跌跌撞撞的聲音，最新的戰況送入府內：
“報！！西軍大敗！任將軍戰死！中軍大敗！葛將軍下落不明！”
“什麼！你說什麼！”
楊崇勳的吼叫聲由於太大，都有些失聲，震得屋頂都似乎晃了晃。
夏竦閉了閉眼睛，緩緩坐下，表情意外地平靜下來。
懸著的心終於死了。
而這仿佛是打開了一道封閉已久的閥門，前線的消息瞬間恢複通暢，一封封觸目驚心的戰報接連傳至。
任福和葛懷敏為他們立功心切的貪婪付出了血的代價，陷入蕭匹敵的包圍圈裡，兩軍潰散，或被遼人鐵騎衝殺，或掉入河中溺死，損失慘重！
任福直接戰死，葛懷敏慌亂逃離，似乎想要複刻太宗高梁河的奇跡，但至今下落不明，恐怕也是凶多吉少。
不幸中的萬幸是，他們麾下的西軍骨乾，還算頂住了壓力，儘力收攏敗軍，強行衝陣，再加上遼人的鐵騎並沒有想象中那麼多，西軍和中軍兩路，還退了部分人馬回來，不至於全軍覆沒。
可兩路大軍一敗，此番北伐就已經看不到希望不說，最可怕的是，劉平所率的主力，還被蕭孝穆親率大軍困於涿州，城內更是有漢人降將焚燒糧草，部將郭遵儘力滅火，糧草依舊損失大半，一時間腹背受敵，駐紮於幾方堡寨的宋軍被契丹鐵騎硬生生分割開來，艱難抵抗內外的壓力。
楊崇勳對此難以接受，連連質問：“那些漢人降而複叛，就不怕契丹人要他們的命麼？”
機宜司的諜探早已探明了消息，哀聲稟報：“蕭孝穆早已手書涿州漢人大戶，命他們假降歸宋，待得關鍵時刻裡應外合，焚毀我軍糧草，阻斷退路！”
夏竦嘶聲道：“蕭孝穆！好一個蕭孝穆！他是早有預謀，想要將我軍全部吞下啊！不……不僅僅是這個外戚將軍，必定是遼帝授意，從遼東滅大延琳開始，這一個圈套就設下了！”
如果狄進的書信沒有早早遞來，夏竦或許還會迷惑，但此時卻如撥雲見日，瞬間明白整場交鋒的關鍵。
遼東的大延琳起義，曆時一年之久，對於遼國確實是一次重創，那是裝不了的，再加上西夏被滅，河西被宋所取，此消彼長下的打擊，堪稱傷筋動骨。
所以遼帝從一開始定下的目標，就不是僅僅擊敗宋軍的北伐這麼簡單，他們還要將北伐的宋軍徹底留在燕雲，以便接下來反攻三關，趁著宋軍虛弱，一路南下。
“遼人要南下……遼人要南下……怎麼辦……怎麼辦啊！”
楊崇勳隻覺得天旋地轉，堂堂樞密使竟是坐倒在地，而夏竦則早有準備地下達各種堅守河北的布置時，又忍不住將視線看向西方，默默地道：“河北能做的努力，就是這麼多了，希望之前在河西的布置，真能派上用場吧！”
“狄仕林，守禦國朝的重擔，要落在你的肩上了！”
……
河西懷州。
趙稹背負雙手，走入正堂，神清氣爽。
這段時間，他這位宣撫使的存在感越來越強烈，各方來投靠、請命、說情的也越來越多。
原本苦於在河西打開不了局麵，麾下又無可用之人，現在北伐乃國朝的頭等要事，以此作為大義，誰也無法正麵抗衡。
果然各州隻能三番五次地找借口，連阻卜族在黑山牧場生亂，各部前去圍剿為由都抬出來了。
而他近來對於番部的施壓越來越頻繁，經略安撫司的回應也逐漸捉襟見肘起來。
“夏子喬的妙計甚好，老夫欠他一個不小的人情！”
“哼，倒要看看，還能撐到什麼時候！”
“黃口小兒，便是向老夫服軟，老夫也不會隨便應下的！”
就在趙稹撫須，想象著狄進在麵前委曲求全，自己要怎麼擺出宣布威靈的架勢，好好給這個後進之輩上一課時，伴隨著惶急的腳步聲，親隨闖了進來，淒厲地叫囔起來：“相公！相公不好了！那些番人反了，將宣撫司團團圍起來了啊！”