王牧之的出身乃大名鼎鼎的琅琊王氏。琅琊王氏的在大晉的地位自不必說，是屬於頂尖高門大閥之中的佼佼者。
時間往前推幾十年，當北方五胡入侵大晉，中原大亂之時，琅琊王氏便跟隨琅琊王司馬睿南下江南，為大晉的存續布局。
當年王導王敦二人執掌大晉軍政，一內一外，輔佐司馬睿在江南延續大晉國祚，可謂有力挽狂瀾的立國之功。琅琊王氏在當年乃大晉第一豪族高閥。在北方被胡人瓜分之時，大晉朝廷在南方得以延續國祚，便是他們經營運籌的結果。
‘王與馬共天下’的民間俗話，便是琅琊王氏身份的最高證明。
隻不過，世易時移，風水輪轉。琅琊王氏自從王敦之亂後，名望大損。雖然王導態度分明，和從兄王敦劃清界限，且親自領軍討伐王敦，平息其亂。
但這件事終究成為一個過不去的坎，終難挽回當年琅琊王氏極盛之時的名望。在王導死後，琅琊王氏在大晉的實力也逐漸萎縮，在朝中的地位和權勢也大不如前。
然百足之蟲死而不僵，琅琊王氏雖然不再有當年王與馬共天下時的風光，但其族內子弟卻依舊身居大晉各處要職。且族中人才輩出，俊傑無數。其中出了王羲之這樣的書中之聖，大晉名士。如今在朝中任尚書仆射的王彪之，都是琅琊王氏家族之中的佼佼者。
且琅琊王氏身為北方僑姓大族，曾經的士族領袖，和各大世家聯姻通
婚，關係緊密，盤根錯節，根係龐大。即便是在如今的大晉，琅琊王氏的分量也非尋常高門士族所能相比。雖非鼎盛之時的風光，卻也是絕不能輕視的頂級豪門。
王牧之便是出身於琅琊王氏這樣豪族之中。隻不過，他的出身其實有些難以啟齒，起碼對他自己來說是如此。
王牧之的父親王胡之和王羲之是從兄弟的關係，血緣關係甚至隻隔了兩代而已。但是王胡之在琅琊王氏之中並無太高建樹。和從兄王羲之相比，王胡之除了酒量比他強之外，可謂一無是處。
王胡之有疾，生活作風很不嚴謹。酒醉之後喜歡胡搞女人，而王牧之便是他胡搞之後的產物。他乾起這些事來一點也不忌口，老嫩美醜都不在乎。某日王胡之酒醉之後，去廚下找水喝，恰好看到一個廚下燒火的丫鬟。王胡之興之所至，便在廚下柴禾堆裡將這燒火丫頭給辦了。結果沒想到的是，這燒火丫頭居然懷孕了，十月懷胎後生下了王牧之。
所以，就王牧之的個人而言，這顯然是困擾他的一個人生的汙點。大晉朝對於出身是很敏感的，這一點毋庸置疑。王牧之起初並不被承認身份，五歲以前都跟著母親在廚下養著，被當成奴仆一般。
好在五歲之後，王胡之良心發現，承認了王牧之私生子的身份，過繼給了一名妾室收養。而且琅琊王氏家族內部為了延續家族的強盛，自有一套規矩。對於家族內部子弟並不太計較出身。得益於家族內部的開明，即便是燒火丫頭的兒子這件事，也沒有讓王牧之的前途受到太大的影響。
王牧之入家塾之後，表現優異，甚至得到了當年尚未去世的王導的讚許。
琅琊王氏子弟成人之後，都會陸續中正入仕，王牧之也在十多年前便入仕為官。對琅琊王氏而言，中正入仕不是什麼難事，隻不過，琅琊王氏如今確實已經不如以前那般鼎盛，在官職上也不能挑挑揀揀了。
王牧之兜兜轉轉，做了一圈縣令郡丞之類的官職，但一直沒有更好的機會。
琅琊王氏之後，郗氏庾氏陸續掌權，自然也不會讓琅琊王氏子弟有太多的好處。在家族利益上，他們顯然都是要為自己的家族考慮的。
但風水輪流轉，局勢風雲變化。在崛起的桓氏家族的壓力之下，郗氏庾氏相繼失去實權。桓氏的崛起已經逐漸影響到了所有的豪門大族。桓溫的野心已經昭然若揭，這也逼得各大豪族紛紛聯手自保以抗桓氏。
在各個方麵，雙方明爭暗鬥，各自用力。特彆是在朝廷官職的任命上，北方大族聯合起來，各自協調，以求占據更多更高的官職，以抗桓氏的擴張。
他們秉承的原則是，隻要能占據官職之位，便不計較官職的優劣好壞。占據住位置，不讓桓氏子弟占據更多的官職位置擴大他們的實力才是共識。在這種情形下，隸屬於揚州所轄，名義上在桓溫治下的曆陽郡郡守的官職，反而落到了王牧之頭上。