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天黑之後，南城外戰場上，大晉攻城士兵開始整隊集結。
城頭守軍本沒有覺得異常，畢竟這幾日每天晚上大晉兵馬都會開始攻城，他們甚至已經習慣了這種節奏。許多守城的士兵甚至已經能夠在震天的喊殺之中酣然入睡了。
但是，他們很快便發覺，今日晉軍的架勢有所不同。從城頭上看下去，南城外漫山遍野都是晉軍的火把，星星點點宛若天上的繁星一般密集。
大量的攻城器械在火把的照耀下被推到戰場前方，無數的盾兵方陣開始集結排列。整個南城外，方圓數裡的範圍內密密麻麻集結了數萬兵馬。
這顯然預示著，今晚的攻城戰恐怕不是小打小鬨了。
城頭守軍將領即刻將情形稟報給袁真，袁真這幾日身子虛弱，堅持守城數日後有些撐不住了，所以今晚想早些歇息恢複精力。
接到稟報之後，隻得爬起身來，在他的另外兩個兒子袁雙之和袁愛之的陪同下匆匆披掛上城。
一看到城下的情形，袁真便預感到今晚晉軍的攻城將是一場凶猛的不留餘地的進攻。
袁真即刻召集眾人前來南城樓中，沉聲對眾人道：“諸位，看這架勢，桓溫耐不住性子了，今晚必是他垂死一搏的舉動。今晚能否守得住城池乾係到我等生死存亡。隻要挺住今晚的進攻，桓溫必然退兵，因為今晚已經是他們強弩之末的最後一擊了。諸位，成敗在於此戰。擊敗桓溫，我們便將立足不倒。下一步，我會親自前往長安見苻堅，和他們訂立盟約。之後我們將率軍南下，打到長江岸邊，將江北之地儘入囊中。未來我們可依靠秦國之力，立足江淮之地。到那時，諸位都將是功勳之臣。”
眾人紛紛拱手道：“願為主公效死。”
有些老成持重之人卻心中歎息，袁真這種想法是多麼的不切實際。想要在秦晉之間的江淮之地立足，占據這塊地盤成為一方豪強，想法不錯，但卻是不可能的。
秦如虎狼，怎容他立足？江淮之地，秦國會讓他占據？怕是做夢。秦國連同為五胡的燕國都不能容忍，何況是他袁真。
況且大晉是那麼好惹的麼？若大晉是魚腩，秦國燕國早就南下了。倒是大晉頻頻北伐，不見秦燕南下攻江南。這裡邊自然是有原因的。
不過到了這時候，自然不能去煞風景。夢想總是要有的，況且這也是激勵士氣的手段。
當下袁真下達命令，將南城牆分為三段，東側以陳郡太守朱輔和壽陽太守袁平鎮守。西側城牆由袁真次子袁雙之率兩名偏將鎮守。袁真則坐鎮中部城門左近。
另外，為保證其餘各處城門以及城內的安全，袁真命三子袁愛之率五千兵馬在城中巡視，保證城中安全，以防敵軍偷襲其他城門或者是城中發生混亂。
袁愛之是袁真的小兒子，此子生性凶蠻，力大無窮。隻不過脾氣有些暴烈，守城不太適合，所以讓他帶人在城中巡視保護。
初更時分，攻城作戰開始。桓溫一聲令下，霹靂投石車在兩百步距離之外開始朝著城頭轟擊。亂石紛飛，煙塵飛揚，落石如雨而下。
在霹靂投石車的掩護之下，大批晉軍士兵衝向城下，在進入百步距離之後，頂盾突進，往城牆下進攻。
於此同時，數千強弓手於護城河外側向城頭放箭壓製城頭守軍。
城頭上的守軍也不甘示弱，箭塔和垛口之後的弓箭手連弩手開始居高臨下的打擊蜂擁而至的敵軍。城上城下箭矢如雨，飛蝗如雲，到處是喊殺聲，慘叫聲，到處是箭矢的嘯叫，石塊的轟鳴。一切都陷入了瘋狂之中。
南城喊殺聲震天的時候，壽陽城東北角一小片荒林之中的地麵在黑暗中被掀起。一名士兵探出頭來謹慎的四處張望了片刻，然後像個土老鼠一般從裡邊鑽了出來。
隨後，一個接一個的士兵從地下冒了出來，他們出來的第一件事便是大口的呼吸著新鮮空氣。經過那條長達五百多步的狹窄的地下甬道，簡直是一種折磨。
半個時辰後，整個荒林以及周邊的黑暗中已經滿是從地道進來的士兵，兩千多名士兵擠在這片黑暗的角落裡，顯得甚為擁擠。
謝玄是首批進城的人之一，他組織了人手在四周進行警戒，焦急的等待所有人全部從地道進入。隨後，他下達了往街區進攻的命令。