朝廷給的答複語氣倒也誠懇。開始說朝廷已經在商議準備，隻是這幾日太後抱恙，無法臨朝決斷。要等太後康複。後來又說太後已經同意，群臣已經議定，現在正在商議流程禮節，是大司馬來京城還是朝廷去姑塾傳旨加禮。
十餘天過後，給出的答複是，1切都已經準備妥當，現在唯獨缺少1份錫文。已經讓大晉名士，以文章精絕著稱的吏部郎袁宏撰寫加9錫的錫文。
又幾天過去，給出的答複是，袁宏寫的錫文沒能體現桓大司馬的豐功偉績，道德聲望，所以上下均不滿意，需要修改。請大司馬耐心等待。
就這樣以各種理由拖延，1拖再拖，1直從3月初拖到了3月底。桓溫心裡其實已經很清楚自己被謝安耍了，雖然他的奏折1封比1封措辭強烈，甚至寫信給謝安，斥責他不守信用，食言而肥。但是，桓溫心裡也明白，自己已經無法領軍去京城找這些人算賬了。
桓溫開始認真的考慮另外1個問題，那便是自己死後，桓氏的實力如何保存的問題。這是目前最現實的想法。
自己為朝廷立過功，但是，自己也做了1些事。這些事在某些人看來是大逆不道之舉。自己死後，桓家會不會遭到清算？會不會成為眾矢之的？而自己1旦去世，誰又能抵擋接下來對桓家的暴風驟雨？誰能保全桓氏家族，保全自己苦心經營所建立的1切？
桓溫覺得，趁著自己的腦子還能思考，自己必須要定奪此事，想出1個完全之策。
桓溫認為，即便自己死了，桓氏依舊掌控著大量的兵馬。桓豁的荊州軍和桓衝的江州軍，以及自己手頭的姑塾兵馬，所轄的駐守江北壽春廣陵京口等地的兵馬，加起來也有十幾萬之多。按照謝安王彪之等人的行事風格，他們當不至於大動乾戈來徹底進行清算。
因為道理很簡單，如果他們對桓氏大動乾戈，那便是他們最不想看到的大亂之局。謝安不會這麼做，謝安和自己1樣，其實是不願意看到局麵徹底惡化，為外敵所乘的。
然則，明麵上的手段朝廷肯定不會用，要用也是用陰招。所以，選擇1個合適的接班人很重要，因為自己死後，需要1個人能夠維持整個局麵，保全桓氏的實力，且不會被謝安等人清算。
3弟桓豁是不成的，他行事無謀，行為放浪，不得人緣，不能服眾。自己死後，若是他來執掌桓家，必然生亂。4弟桓秘也不成，桓秘隻能因人成事，缺少謀斷，且脾氣暴躁。桓氏不能叫到他手裡，否則必然斷送。
長子桓熙也不成，那是個廢物草包。此子桓濟也不成，之前自己對他寄予厚望，但新亭之事可以看出，他也是個廢物。桓歆、桓幃2子也不成，他們性格軟弱，不成氣候。況且太年輕，根本不能掌事。幼子桓玄倒是聰明伶俐，可惜還是個小童。
算來算去，桓溫才發現，這麼多年來，桓氏居然沒有1個人能讓他放心大膽的將位置傳給他，讓他執掌桓家。
突然間，他想到了1個人選，那是從1開始便被自己在排除在外的人選，那便是5弟桓衝了。
雖然這個5弟跟自己在許多事上意見相左，也時常規勸自己不要做出出格的事情來，惹得自己不高興。而且他還對謝安極為推崇結交，視為珍友。雖然他甚至都不肯出兵在關鍵時候幫自己。讓自己極為憤怒。
但是，若是自己死後，他似乎反而是最好的人選。因為他和王謝的關係，他若接替自己執掌桓家之事，反而是最容易同朝廷，同王謝達成妥協，保全桓氏上下的人。
需知自己死後，朝廷和王謝是絕對不會允許桓氏掌握了如此大的權力的。他們定會想辦法削弱桓家。自己在時他們不敢這麼乾，自己1旦不在，這1切必然發生。
桓衝性子溫和，1向甚得人心。同各方麵的關係都很好。若他主事，王謝不好意思下狠手。而在智謀上，桓衝1向是自己所欣賞的。
隻有1個問題。倘若自己選了他的話，3弟桓豁，4弟桓秘會怎麼想？桓熙怎麼想？會不會鬨起來？會不會不服氣？該如何解決這個問題？
桓豁好辦，他1向對自己言聽計從，自己寫信給他進行解釋，他應該能明白自己的苦心。但其他人便不好說了。道理跟他們說了，他們也未必能懂。看來隻有1個辦法，那便是給他們下嚴令，讓他們必須服從。
桓溫本打算叫來郗超商量商量，但他最終還是打消了這個念頭。對郗超，桓溫之前都很讚同他的謀略，許多事都聽從他的建議。但現在，人生中最後1件大事的決定，桓溫要自己做決定了。
誰都不知道，在3月末的陽光明媚的廊下，歪著頭，留著口水，半邊身子偏癱，高大偉岸的身軀已經乾癟瘦小的像個骷髏架子1樣的大司馬桓溫。那個曾經不可1世的桓溫，從不認輸的桓溫，此刻正在思考自己死後如何保全桓氏的問題。