謝玄聽著這些話，瞠目大怒。厲聲喝道：“1群混賬，這是要乾什麼？造反了不成？我北府軍軍令難道是擺設？軍令狀難道是1張廢紙？彭城丟了，死傷兩萬將士，你們居然還為他求情？你們是瘋了麼？”
眾將沉默不語。他們求情，1方麵是因為劉牢之此人平素在將領們之中頗有威望，關係很好。謝玄要殺劉牢之，自然是要為他求情的。另1方麵，也有兔死狐悲之感。劉牢之乃北府軍中作戰最勇猛的1員猛將，1戰而落得這樣的下場，心中頗為不忍。將心比心，自己若是和他1樣守彭城，怕也是1樣的下場。
今日不為他求情，他日誰為我求情？
北府軍的建立是通過招募而得，軍中將領也是選拔得來，出身大多都是寒微草根之士。選拔的標準也是作戰技能和勇武程度。總體而言，成軍時間短，將士們的覺悟其實並不高。謝玄能力超群，將他們強行捏合成軍，戰鬥力不弱，已經是1個很不錯的結果。但論軍事素養和紀律這些東西，他們還差的很。所以，人情大於軍法，這種想法還是占據上風的。
謝玄惱火的就是這1點，這幫人居然還在為劉牢之的失敗開脫，這簡直令人憤怒之極。
謝玄越說越氣，站起身來，從案上抓起馬鞭來，照著這幫人劈頭蓋臉的抽打，口中不斷地嗬斥。
“混賬，混賬東西。打死你們。還敢為他求情。所有為劉牢之求情的和他同罪。你們誰還求情了？還求情麼？”
鞭子抽打在眾將的身上臉上，他們也不敢躲避，聳肩低著頭忍著痛。他們明白謝玄的憤怒，他們敬重謝玄，這3年多來，謝玄從1開始便跟他們在1起，以實際行動贏得了他們的敬重。他們今日的1切也都是謝玄給的，是加入北府軍才有了今日的地位。對謝玄，他們是感恩戴德，絕對服從的。謝玄要打要罵，他們都會受著。
如果鞭打能夠讓謝將軍好受些，那便讓他打吧。
謝玄麵孔扭曲著，1鞭又1鞭的抽打在他們身上。來到何謙
麵前，揚起鞭子的時候，看到何謙臉上1道青紫的鞭痕隆起，頓時心中理智占了上風。
“何謙，你難道還要為劉牢之求情麼？你1向深明大義，當知劉牢之犯下的大罪，你也不分青紅皂白了麼？”謝玄怒道。
何謙讀過書，出身也是小士族，平素也頗懂大體。所以，謝玄是比較看重他的，故而有此1問。
何謙忙道：“將軍息怒。末將不是要為劉牢之求情。軍法無情，劉牢之此次確實該殺。但是，末將以為，劉將軍1向作戰勇猛，說他乃我北府軍第1猛將也不為過。若是此刻殺了他，必然動搖軍心士氣。大敵當前，眼下我北府軍正需要鼓足士氣作戰之時，殺大將不詳，於大局不利。所以末將的意思是，可否暫時記下這筆賬，給予劉將軍將功贖罪的機會。待大戰結束，若冠軍將軍認為功不抵過，則再處置，我等絕無怨言。”
謝玄濃眉緊皺，沉吟不語。
諸葛侃在旁也道：“將軍，彭城1失，眼下我們要整頓軍心應付接下來的局麵。劉牢之雖然該殺，但戰死沙場總比死在將軍刀下要好。末將覺得，給他1次機會。”
“是啊，求將軍給他1行機會吧。”眾將領紛紛跪地磕頭求情。
劉牢之仰天大哭，淚如雨下。大聲痛罵自己無能。他也是真的覺得羞愧了。這麼多人為自己求情，自己都乾了什麼事？渾渾噩噩便把彭城丟了，確實是該死啊。
“謝將軍，我不是貪生怕死，我想死在戰場上。劉牢之懇請將軍給我個機會，讓我戴罪立功。我死在戰場上，手刃幾個秦人，也算是死得其所。死在自己人刀下，我心中不甘。懇請將軍給我殺敵的機會。”劉牢之咚咚磕頭，額頭見血。
謝玄長歎1聲，心裡知道，這種時候，自己還是順應眾人的意思要好。1意孤行殺了劉牢之，或許是正了軍法，但卻也傷了士氣。有時候，是需要變通的。
“好，劉牢之，既然所有人都為你求情，我也不能無視他們的意見。你的腦袋暫且寄下。今日起，奪取1切官職爵位，貶為士卒，去往前軍作戰。你若真有種，便好好的殺敵立功，再升回來。你若無能，便死在戰場上，那也是你應得的下場。知恥近乎勇，希望你記住彭城之恥，殺敵立功。”謝玄道。
眾將大喜，看向劉牢之。劉牢之咚咚磕頭，大聲道：“多謝將軍，我劉牢之在此立誓，若不能雪彭城之恥，便讓我被亂刀分屍，野狗吞食，化為狗屎。”