就在李徽巡視徐州，未雨綢繆之時，北方大地上，苻堅統禦之下的大秦已經像是4處起火的荒野，烽煙彌漫。
自去年冬天慕容垂於關東起兵，趕走苻丕奪取鄴城之後。關東之地部族和燕國舊臣鮮卑舊部紛紛倒戈歸順，就像是1場大火蔓延了整個關東之地，很快，關東諸郡紛紛效忠燕王慕容垂。數月之間，慕容垂從1無所有，到擁有數十萬兵馬，並且占據數州之地。
不過，慕容垂信守承諾，即便臣下紛紛請求慕容垂進攻關中，慕容垂卻並沒有答應。而且，臣下紛紛勸慕容垂稱帝，慕容垂也沒有這麼做。之前，慕容暐活著的時候，慕容垂以大燕皇帝尚在，當等待迎接慕容暐回來重臨帝位為由拒絕眾人的勸進。
在慕容暐等1乾人等被苻堅誅殺之後，眾人在此勸進。但此刻傳來了慕容衝於關中河東起兵稱帝的消息。慕容垂於是又以‘慕容衝稱號於關中，吾不可與之相爭，使我大燕內亂相爭’為由拒絕登基。
眾人無可奈何，隻能怒罵慕容衝橫插1腿，為搶燕國大位強行登基。
但其實，明眼人都知道，慕容垂不肯登基倒不是因為謙遜，而是他要通過這樣的舉動表明自己的大度，讓所有人都認為，他慕容垂不是為了自己要當皇帝而起兵，是真的為了恢複大燕國祚而起兵。
況且，在目前這種情形下，搶先登基的慕容衝在關中起兵，根基淺薄，得位不正。且1旦稱帝，便是眾矢之的，將是秦國首要進攻的目標。而慕容垂，則趁著這樣的空擋機會穩固關東之地，擴充兵馬，增強實力。
他雖然沒有稱帝，但其實跟稱帝也沒有什麼太大的區彆。
慕容垂雖是武將，但謀略過人，心機堅深。對稱帝這件事，他根本不著急。
……
長安城中，連日來氣氛焦灼沉悶，群臣驚惶。
慕容垂於關東的起兵，便是1個導火索，引燃了大秦各地蠢動的內心之火。隨即，慕容暐的反叛以及隨後慕容衝慕容泓的起兵，更是令苻堅大發雷霆。
更讓苻堅惱怒的是，他派去鎮壓慕容泓慕容衝的兩個兒子苻睿苻熙兩人戰死，十多萬兵馬大敗而歸，不但沒能鎮壓叛軍，反而損失巨大。隨後，慕容衝稱帝的消息傳來，苻堅更是氣的暴跳如雷。
而這還不是全部。隨同苻睿苻熙兩人去討伐慕容衝的龍驤將軍姚萇帶著他的3萬兵馬臨陣脫逃。事後，姚萇自知有罪，不敢回長安麵見苻堅，隻派來了龍翔長史趙都和參軍薑協跑來長安向苻堅請罪。
這兩人還說什麼“龍驤將軍竭力勸阻追擊，無奈巨鹿公廣平公不聽，貿然追擊，落入賊兵伏擊之中，以至於兵敗。臣竭力營救未果，隻得保存兵馬收拾殘兵退回。臣知有罪，但臣已儘力……”
本就火冒3丈的苻堅盛怒之下將趙都和薑協兩人斬首於殿前，下旨命姚萇進長安領罪。姚萇得知消息，哪裡還會回長安，率領羌兵逃亡渭北，渭北安定、新平、北地諸郡皆為羌人聚集之地。
既然到了這種地步，早就有反意的姚萇也不裝了，4月初於渭北羌族聚集之地舉旗而反，自號大將軍大單於，稱萬年秦王，改元白雀，大赦天下，1躍而成為了另1個皇帝。
苻堅的憤怒可想而知。本來北方隻有自己1個皇帝，轉眼之間，關東有了1個燕王，關中之地，自己的眼皮底下多了兩個皇帝，這如何讓苻堅忍受？
4月中，得知慕容衝率領十萬兵馬進逼長安，苻堅傳旨，急命鎮守洛陽的平原公苻暉率3萬洛陽兵馬，會同苻丕派出的兩萬羽林軍共5萬兵馬西進拱衛長安。
與此同時，苻堅自己親自率領步騎兩萬，離開長安北進新平，進攻姚萇。
大秦天下4處著火，眼下，苻堅父子不得不親自上陣去滅火了。
苻堅率領兩萬精銳步騎兵於4月下旬進逼北地郡討伐姚萇。姚萇等人得知苻堅親自率軍前來，心中都很懼怕。這麼多年來，苻堅英明神武的形象深入人心，其威嚴也深入骨髓之中。即便如姚萇這樣的羌族反骨之輩，得知苻堅親自領軍到來，還是膽戰心驚。
雙方在北地郡小規模的交戰了幾場，苻堅的兵馬勢如破竹，連敗姚萇兵馬。姚萇率兩萬羌兵北逼入北地郡治所富平縣，富平縣位於高地之上，1麵臨黃河，其餘各麵臨高峽戈壁，城池堅固，易守難攻。羌人作戰，善於肉搏野戰，這還是第1次北逼入城中拒守。其中1大半的原因還是因為懼怕苻堅的威嚴。