現在最佳的策略便是乘機收複上郡河東郡，集聚兵馬和力量，目標要對準慕容衝，要收複長安。慕容衝雖占據了長安，但現在他出於姚萇和己方的夾擊之勢。姚萇顯然不可能同慕容衝和平共存，隻要他們打起來，便是收複長安的最好機會了。
於是乎，7月初，苻丕送彆大司馬符篆，符篆率領1萬兵馬出洛陽進攻西北的上郡河東郡之地，開始了艱難的收複失地的旅程。
除了關東關中之地，關西也有1直大秦的力量正在迅速的崛起。
去年冬天長安陷落之後，太子苻宏等人戰死長安。有1支千餘人的兵馬在長安令苻登的率領下得以逃出生天。長安左近已經沒有他們的立足之地，苻登率領這1千兵馬1直往西，於2月底抵達了河州。
河州是位於涼州東側的大秦
1州，地處偏僻，所轄也不大，目前處於安逸的狀況。河州刺史毛興乃大秦舊臣，其家族世代同苻氏聯姻。苻登的夫人毛氏便是毛興之女。這也是苻登從長安逃到河州的原因。
苻登等人抵達河州之後，毛興任命苻登為河州司馬之職，讓他安心在河州任職。但苻登並非安逸之人，他多次勸說毛興起兵勤王，進攻姚萇，但都被毛興拒絕。
苻登心中不快，終日鬱鬱。
4月裡，姚萇之弟姚碩德率軍進攻河州。毛興派兵馬前往迎敵，苻登也領軍3千於武始郡拒敵。河州治所袍罕城中兵力空虛之時，河州大族衛平乘機發動叛亂，買通毛興手下將領將毛興殺死，自命為河州刺史之職。
苻登得到消息後想要率軍進攻衛平，但衛平實力龐大，地方宗族根基深厚，城中兵馬聚集上萬，1時無計可施，隻得率領自己的3千人馬於武始郡駐紮，1邊抵抗姚碩德的進攻，1邊尋找機會。
苻登率領的雖然隻有3千兵馬，但是作戰勇猛。因為糧草短缺，得不到任何的供應。各處兵馬都因為缺少糧食而潰散，但苻登的兵馬卻能吃飽喝足，打起仗來勇猛無比，宛如野獸。
原因很簡單，苻登對手下的兵士說的很清楚：“牛羊豬狗的肉是肉，人肉也是肉。是肉便能吃，吃了便餓不死，餓不死便有氣力殺敵，殺了敵人又有肉吃。隻要敵人在那裡，白天殺敵晚上吃肉，根本不用擔心。”
吃人肉這種事固然是禁忌，但是逼急了的時候，什麼事都乾得出來。而且萬事開了頭，便1發不可收拾了。況且人肉的滋味其實也不差，苻登手下的兵士更是能吃出來分彆來。他們可以閉著眼睛便吃出羌人和其他族人的人肉的區彆。
羌人肉緊，有嚼勁，瘦肉多，滋味好。蓋因羌人多練武技，好攀爬縱躍於山野，故而肉好吃些。其他族人的肉便差得多了。
就這樣，苻登帶著這3千兵馬打的姚碩德魂飛魄散。羌兵們每天都要死上百人，然後這些人都成了苻登手下兵馬鍋中的肉。
兩個月過去，姚碩德的兩萬兵馬損失了56千人，他們親眼看著苻登這幫人將屍體架在火上烤，然後大快朵頤。姚碩德受不了了，手下將士們受不了了。
“我們要是再不撤兵，遲早都是他們肚子裡的肉，連將軍怕是也不能幸免。”手下人建議道。
姚碩德於是下令撤兵回南安郡，再不敢進攻了。
苻登以幾千兵馬，幾乎以1己之力將姚碩德的兵馬擊敗，保護了河州的安全。而河州刺史衛平在此期間沒有給予任何的幫助，反而拒絕提供糧草物資。這些都被河州豪族看在眼裡。
7月的1個傍晚，河州大族、氐族豪強啖青來到武始郡找到苻登，表示衛平老邁不足成事，願意助苻登1臂之力，殺死衛平，奪回河州。
苻登大喜。雙方約定了時間和行動計劃。7月初7夜，啖青於袍罕城中發難，打開了城門。苻登率領他的吃人兵攻入城中，不費吹灰之力攻入刺史府，將衛平全家抓獲，斬首於市。
掌控局勢之後，啖青聯合河州1乾大族共同推舉苻登為使持節、都督隴右諸軍事、撫軍大將軍及雍、河2州牧，略陽公。
1夜之間，苻登以大秦宗室和前河州刺史毛興的女婿的身份1舉掌控了河州。苻登迅速開始擴充兵馬，便並派人前往洛陽朝見苻丕，約定東西夾擊，收複長安之策。
整個北方，風起雲湧，形勢變幻，令人目不暇給。新的勢力崛起，舊的勢力湮滅。百足之蟲死而不僵，麵臨危機，有的苟延殘喘，作困獸猶鬥，有的大展拳腳，希望能夠博得上位。
這裡是野心家們的樂園，是死亡和絕望的泥潭。無數的人都在這泥潭之中掙紮，沉浮。