傍晚時分，東南夜風起時，於東南山嶺點起了燒山大火。此處山嶺多年無人抵達，年複1年，枯枝亂草滿山，雖是草木蔥鬱之時，1旦火起，借助風勢，依舊不可遏止。
大火從山坡蔓延向上，數十處火頭想著西陵城彙聚，很快將城下柴薪點燃。濕漉漉的柴火被點燃之後，火勢固然不那麼旺盛，但是濃煙卻滾滾而起，遮蔽了整個天空。當晚是月中之時，本有明月當空，天氣晴好。但被濃煙遮蔽之後，整個城池陷入了1片昏暗混沌之中。
城中的兵士和百姓本來猜到了他們要用火攻，他們並不擔心火勢會蔓延到城中，有城牆作為遮蔽，根本無損城中守軍。但是他們萬萬沒想到的是，這濃重的煙塵令他們根本抵擋不住。
整個城池被無孔不入的煙霧彌漫著，伸手不見物，起初影響還有限，但是煙霧越發的濃重，讓他們難以呼吸，口眼鼻嘴全是黑灰。城頭上的守軍自然是待不住了，城中也無法忍受煙霧的侵襲。人們在濃煙中劇烈的咳嗽著，艱難的呼吸著，許多人昏倒在煙霧之中。
守城將領知道大勢已去，必須趕緊撤離。否則，城中上萬軍民便要全部被煙霧熏的昏迷。就算能撐下來，也將大受創傷，其
後根本沒有戰鬥力。於是乎1聲令下，1把火燒了城中的糧草，所有人撤出了西陵城，往北逃走。
大火和煙霧次日上午方散，桓玄率軍進入了空城之中。見遍地黑灰煙塵，許多人僵臥於城中，口鼻漆黑，可怖之極。
“範之真乃神人也，我以為是火攻，結果卻是煙攻。古往今來，絕無僅有。經此1戰，範之可彪炳史冊也。這煙攻，即便諸葛孔明在世，恐也難有此策啊。”桓玄讚道。
卞範之心中暗道僥幸。他也沒想到是這樣的結果，他是真的想用火攻的。沒想到卻成了煙攻。可謂是歪打正著。
不過此時倒也不用揭穿，這種時候是要故作高深。麵對眾人崇拜的眼神，卞範之搖動羽扇道：“郡公過譽了，雕蟲小技耳。”
不過，雖然成功攻克西陵城，但是1座小小的郡城，卻令數萬兵馬止步於此，且付出了數千人傷亡的代價，這著實令桓玄煩憂。
桓玄向卞範之表達了自己的擔憂。
“軍師，小小西陵，令我大軍不可寸進，死傷3千餘人。若非範之趕到，巧施妙計，還不知道要死傷多少兵馬才能攻克。而且也廢了9牛2虎之力。今後倘若遇到更為堅固的城池，豈非糟糕？我江州兵馬，哎，我還是高看了他們啊，不過隻是尋常兵馬而已。攻豫州尚且如此，何況爭雄於天下？”
卞範之笑道：“郡公不必擔憂，江州兵馬多為新募之兵。此番進攻豫州，對方並非勁敵，正好是鍛煉他們的機會。1戰頂十練，他們會磨礪為精兵強將的，要給他們時間才是。至於郡公所慮攻城乏力之事，也許過段時間，我會給郡公1個大大的驚喜。”
桓玄道：“什麼驚喜？”
卞範之道：“郡公可知徐州李徽有攻城利器？他們攻城，以火藥轟門，當者披靡。去年，李徽於京口攻城，聽聞十幾門火炮，轟的京口牆倒屋塌，城門損毀。京口防禦何等堅固？竟然形同虛設。這便是那火器之威。”
桓玄道：“那可是李徽不外傳之秘，無人知曉如何製作。即便如今流行之煙火之物，也完全不知道原料何來，更彆說大規模仿造了。怎麼，難道你能弄得到火器？”
卞範之微笑道：“郡公，事在人為，我已然在安排此事。但具體的細節，便不便透露了。成功之日，再細細稟報郡公。總之，郡公若有火器在手，還擔心什麼堅城破不了？”
桓玄聞聽，驚訝不已。