道路被大雪覆蓋，氣溫更是嚴寒刺骨，糧草所剩無幾。楊佺期怎麼也沒想到，他做出的從北方突圍的抉擇居然是將自己的兵馬帶上了絕路。
十1月十6，楊佺期被迫下令於伏牛山西南山邊紮營。因為兩天時間，大軍隻行進了不到3十裡。而軍中傷兵滿營。除了凍傷的士兵外，嚴寒導致的風寒之症也在營中蔓延。楊佺期的幼子楊雲染上了風寒，即位嚴重，高燒不退。
軍種兩天時間凍死了兵士3百多人，許多人都不願走了。再這麼下去，彆說回到梁州了，能否走出伏牛山都是問題。
緊急紮營之後，楊尚寶帶人踏著齊膝深的積雪上山，砍伐了大量的樹木運回作為取暖之物。眾人升起篝火，蜷縮在火堆之旁烤火取暖，抵禦地獄1般的寒冷。
當晚，大帳之中發生了激烈的爭吵。
1部分將領認為，天氣和糧草的儲備都已經不能支撐大軍前進。眼下的季節，這1場大雪之後將會是更多的雨雪天氣。大巴山和秦嶺的山道將會被全部封堵，本地巴獠都不敢隨意行走，更何況是不熟悉地形，不能抵抗嚴寒的兵馬。所以，最好的辦法便是，掉頭往東，進攻南陽城。攻下南陽城作為落腳點，熬過這個冬天，明天春天再回漢中。
但另1部分人認為，眼下若不走，恐怕便永遠回不了梁州了。以目前的情形，走路都如此艱難，更彆說攻城了。就算攻下了南陽城，雖解1時之危，但卻會被困在南陽。桓玄殷仲堪的大軍已經洞悉了己方的行軍意圖，他們會切斷道路。南陽小城，如何能夠承載這麼多兵馬。斷糧是遲早的事情，留在南陽便是自殺的行為。
雙方都各有道理，互相說服不了對方。當此之時，楊佺期也難以下決斷。於是告訴眾人，讓他權衡思索1番再作決定。
當晚，楊佺期的小兒子楊雲病情惡化，高燒不退。楊佺期心急如焚，卻無計可施。眼看著楊雲手腳抽搐，口吐白沫死在自己懷裡，楊佺期當真是心如刀割，萬念俱灰。
這1個晚上，儘管有燃燒的篝火。儘管安頓了下來。當晚軍中凍死的兵士還是高達百人，而凍傷的士兵已經數千人之多。更可怕的是，夜晚有兵士逃亡，左右營逃走兵士7百多人。
天亮之後，楊佺期安葬了自己的小兒子楊雲，他也做出了決定。想要回梁州怕是不可能了，現在唯1的辦法便是掉頭去攻打6十裡外的南陽城。攻下了南陽城，還可苟延殘喘，等待轉機。否則，彆說去梁州了，路上便要全部凍死餓死。
他唯1後悔的便是，自己應該死守襄陽，而不該想著回梁州。但現在後悔卻也遲了。
楊佺期召開了全軍都尉以上軍官擴大會議，向他們坦言了目前的處境。告訴他們，眼下可能隻能改變計劃，先攻下南陽落腳。楊佺期告訴眾人，他知道眼下艱難，正在生死存亡的危急關頭。他理解眾人的擔憂。所以，若是有人不願留在軍中，要自謀他途，他絕不攔阻，也不責怪。畢竟自己也不想讓眾人跟著自己1起死。
楊佺期平素待手下將領甚為仁厚，此刻倒是得來了回報。生死關頭，眾將領反倒凝聚了信心，誓言絕不背叛。
當下楊佺期做了決定，留下數千傷兵在此，其餘兩萬餘兵馬掉頭前往進攻南陽。又下令將軍中數千戰馬和牲口進行宰殺，讓將士們能夠得到肉食的補充以抵禦嚴寒。
3天後，南陽城下，風雪彌漫之中，迎來了楊佺期率領的兩萬走投無路的兵馬。
這1戰，將決定楊佺期的生死。