襄陽城下，攻城已經開始。
桓玄信心滿滿，認為被圍困數月的襄陽可以輕易拿下，畢竟對方陷入重圍之中，已經沒有任何抵抗的意義和能力。
攻城之前，每天都有人縋城而逃。從這些逃兵的口中，桓玄也得知了城中兵馬人心浮動，惶惶不安的消息。這更讓桓玄充滿了必勝的信心。
不過，襄陽城的地利實在太好了。外中內3道城牆都是極為堅固高大，防禦設施完備。而且，光是城外的護城河便是難以突破的屏障。
襄陽北城以沔水為天然護城河。沔水其實便是漢水，漢水從漢中流出，至此同沔水合流流入大江，2者其實是合2為1的，隻是在稱呼上不同而已。到了襄陽北這1段，沔水開闊，很難渡過。沿河有大量兵馬寨堡防禦，強渡的難度極大。
襄陽東南西也有護城河，那是人工挖掘的護城河，引沔水而入，圍繞襄陽形成1個巨大的保護屏障。
襄陽之地，乃是北方南下的通道。北方勢力南下，借助沔水水道是最快捷的方式。而襄陽就擋在路上，所以成了兵家必爭之地。為了襄陽的防禦穩固，多年來襄陽城不但加固城牆設施，對護城河也經過了不知多少次的疏浚和挖深挖闊。以至於，如今的襄陽城周邊的護城河既寬且深，最寬處達兩百步，最窄處也有1百多步。
那已經不是1般意義上的護城河了。1般城池護城河寬數十步已經很不錯了，和襄陽比起來，完全不是1個等級。
這樣1座擁有著寬闊的護城河和數道堅固城牆的城池，要想強攻拿下，其難度可想而知。當初苻丕率2十萬兵馬攻城，雖然突破了沔水，攻到了外城，但最終還是靠慕容垂的反間計得手。如果不是內部生亂，朱序當初是不可能丟了這座城池，死在襄陽的。
而現在，桓玄要麵對的便是要強攻這座堅城的難題。
不過在桓玄看來，人心才是第1位的。對方既然人心惶惶，士氣低落，那麼再堅固的城池也守不住。況且，有些屏障對於桓玄而言也算不得屏障。
桓玄擁有強大水軍，襄陽護城河雖寬，但恰好可以行船。攻城方不但可以利用水軍的協助渡河，甚至可以用水軍參與攻擊。這或許是護城河太寬闊所帶來的弊端吧。麵對馬步軍，確實是天塹。但卻能讓水軍船隻航行進入，這不得不說是1個巨大的弊端。
3月十7清晨，攻城的第1階段開始。
江州水軍1百3十多艘戰船進攻東側護城河通向沔水的河口。襄陽城北和城東皆建有水路關隘，便是為了防止對方船隻進入護城河中。而且建有水閘水欄杆等障礙物，阻擋船隻進入。
東側關隘有8百名士兵守衛，他們關閉了水閘水上欄杆，設置了大量的障礙物阻擋船隻進入。同時以火箭封鎖河隘關口。
江州水軍船隻1度被堵在河口難以進入。但江州水軍的訓練不是白費的，數十餘艘戰船在開闊的河麵上並進，在弓箭射程之外以船頭床弩對箭塔進行攢射，憑借射程優勢和強勁的打擊力將對方壓製。
與此同時，堅固的突擊船開進河口，撞擊水閘和欄杆，將之摧毀。隨著水閘和水欄被撞毀，河口洞開。對方弓箭手被床弩壓製，箭塔摧毀嚴重，隻得冒死以火箭射擊阻攔。但是麵對大規模湧入的水軍戰船，對方水軍士兵大量的弓箭反擊壓製之下，隻得眼睜睜的看著對方戰船駛入南城護城河中。
其實，若是守方決意組織對方戰船進入護城河，大可在1開始便將河口水閘堵塞，以沉船淤塞護城河航道，徹底擋住對方的水軍。可是殷仲堪不肯這麼做，他認為那樣做會讓己方位於北城的戰船無法增援。己方戰船在北邊沔水河灣隱藏，便是想要在對方攻城之時給予突襲。若堵塞河道，則不能乘對方渡河之時給予打擊，得不償失。
正因為有這樣的考慮，所以河口關隘的突破其實也是意料之中的事情。
午後時分，近百艘江州戰船進入南城護城河中，控製了護城河河道水麵。桓玄下令開始搭建浮橋準備渡河。
有了船隻，搭建浮橋的方式便極為簡單了。隻需以數十艘戰船首尾相連，以木板鐵索鉸連，便可迅速搭建浮橋。
不過由於護城河寬度過寬，1道浮橋需要數十艘戰船方可完成，百艘戰船隻能搭建兩條浮橋，剩下的十多艘需在兩側水麵遊弋保護。
搭建浮橋的過程很是安靜，襄陽城中的兵馬並未出城騷擾，隻在城頭觀望。
桓玄對身邊人笑道：“殷仲堪1介書生，豈能領軍作戰？他手下這些人，也都是廢物。我軍搭建浮橋，他們居然毫無動作。這是他們最好的進攻機會。待浮橋搭建完畢，我大軍暢通無阻攻城，他們還有活路嗎？真乃蠢材也。”