“嗬，那倒無所謂，爸爸，我這個項目更慘，彆說贏利，投資都肯定會打水漂！”
“你想搞基礎研究嗎？”
“不，但也不是應用研究，是好玩兒的研究。”
“……”
“我將研製一種超級表麵活性劑，已為它想好了名字，叫飛液。它的溶液黏性和延展性比現有的任何液體都大幾個數量級，蒸發速度僅是甘油的千分之一。這種表麵活性劑溶液還具有一個魔鬼般的特性——它的表麵張力能夠隨著液層的厚度和液麵的曲率自動調節，調節範圍從水的張力的百分之一到一萬多倍。”
“它是乾什麼用的？”父親驚恐地問，他已知道答案，但還是不敢相信。
年輕的億萬富翁摟住父親的肩膀大聲說：“吹——大——大——的——泡——泡！”
“你不是開玩笑吧？”
圓圓看著長安街上的燈火，沉默了好久：“誰知道呢？也許我的整個生活就是一個大玩笑，但，爸爸，我覺得這也沒有什麼不好，一個人用一生開一個玩笑也是一種使命吧。”
“用一億元吹泡泡？有什麼用嗎？”父親的語氣好像覺得自己在做夢。
“沒什麼用，好玩唄。不過，比起你們當年用幾百個億建起一座很快就拆掉的城市，我的奢侈微不足道。”
“可你現在能救這城市，它也是你的城市，你在那裡出生長大。可你卻用這筆錢吹肥皂泡！你……也太自私了！”
“我在過自己的生活，無私奉獻並不一定能推動曆史，您的那座城市就是證明！”
直到圓圓把車開上長安街，父女倆都沒有再說話。
“對不起，爸爸。”圓圓輕聲說。
“這些天我總是想起拉著你小手兒的那些日子，那是多好的時光啊。”燈光中，父親的雙眼一閃一閃的，似乎有些濕潤。
“我知道讓您失望了。您一直想讓我成為媽媽那樣的人，如果我能有兩次人生的話，其中的一次會照您的做，把自己奉獻給責任和使命，可是，爸爸，我隻能活一次。”
父親沒有說話。當這沉默的路程快結束時，圓圓拿出一個大紙袋遞給父親。
“什麼？”父親不解地問。
“房產證和鑰匙。爸，我給您買了一幢彆墅，在太湖邊上，您退休後可以回到南方了。”
父親把紙袋輕輕地推了回來：“不，孩子，我會在絲路的廢墟上渡過餘生，我和你媽媽的青春和理想都埋在那兒，離不開了。”
北京在夏夜裡儘情地閃爍著，看著這絢麗的光海，圓圓和父親竟同時聯想到肥皂泡，這無邊的燦爛似乎在極力向他們展示著什麼，是生命之重還是生命之輕？
七
兩年後的一天，市長在辦公室裡接到了女兒的電話。
“爸爸，生日快樂！”
“嗬，圓圓嗎？你在哪兒？”
“離您那兒不遠，我給您送生日禮物來了！”
“嗨，我好多年沒想起生日這回事兒了，那中午回家吧，我也有一個多月沒回家了，就保姆在那兒照看著。”
“不，禮物現在就送給您！”
“我在工作，馬上要開市政周例會了。”
“沒關係，您打開窗向天上看！”
今天的天空萬裡無雲，藍得清徹，這種天氣在這一地區是很少見的。空中傳來引擎的轟鳴聲，市長看到有一架飛機在城市上空緩緩地盤旋，在藍天的背景上很配目。
“爸爸，我在飛機上呢！”圓圓在電話中喊道。
這是一架老式雙翼螺旋漿飛機，在空中像一隻懶洋洋的大鳥。時光瞬間閃回，一種熟悉的感覺閃電般出現，市長渾身顫抖了一下，二十多年前他也這樣過，那時女兒問他是不是冷了。
“圓圓，你……乾什麼？！”
“要送禮物啦爸爸，注意飛機下麵！”
市長剛才就發現，飛機機腹下麵吊著一個大環，那環的直徑比飛機還長，顯然是升空以後才展開的。整體看去，飛機和大環組成了一個在空中飛行的戒指。後來知道，那個大環的結構同圓圓破吉尼斯記錄時的用的環一樣，由輕型金屬管製成，管內充滿了那種叫飛液的魔鬼液體。環麵上罩著一層飛液的液膜，環上有無數的小洞，使飛液能夠不斷地從圍成大圓環的細管中流出。
令人震驚的景象出現了，在那個大環後麵，吹出了一個大肥皂泡！它反射著陽光，形狀時隱時現。肥皂泡在急劇膨脹，很快，飛機與它相比隻是透明西瓜上的一粒小芝麻。
下麵的城市廣場上所有人都在駐足仰望，市政府辦公大樓裡也開始有人跑出來看。
飛機拖著巨泡在城市上空緩緩盤旋，肥皂泡的膨脹速度大大減慢，但仍在繼續著。最後，它脫離了飛機下的大環，獨自在空中漂浮著。雖然巨泡的進氣口已經消失，它的膨脹卻沒有停止，這是由於陽光的熱量在泡內聚集使其中的空氣膨脹的緣故。漸漸地，巨泡占據了半個天空！
“這就是禮物啦，爸爸！”圓圓在電話中興奮地喊著。
藍天上晃動著大片的閃光，仿佛整個天空就是一張平滑的玻璃紙，正被一雙無形的大手在陽光下抖動著。細看去，那些閃光勾勒出了一個巨大的球體形狀，那個透明球體此時占據了大部分天空，下麵的人們得將頭轉動近一百八十度才能看全它。它仿佛是地球在天空的鏡麵上投下的一個晶瑩的幻影。
城市騷動起來，大街上開始出現交通堵塞。
巨泡緩緩從空中降下來，當它降到足夠低時，地麵上的人們竟然在泡壁上看到了城市的高樓群的鏡像，由於泡壁在風中的波動，高樓群扭曲變形，像是海中的植物林。這廣闊的泡壁從上方氣勢磅礴地壓下來，人們不由得捂住了腦袋。當巨泡接觸地麵時，地麵上暴露在外的人們在身體穿過泡壁時感到臉上癢癢了一下。
巨泡沒有破碎，而是成一個直徑近十公裡的半球形立在大地上。這座城市，連同邊緣的一座火力發電廠和一個化工廠，全被巨泡扣在其中！
“我們不是故意的，真的不是故意的！”圓圓對著攝像機說，“本來，按一般的情況，大泡是會順風飄走，誰想到今天這裡的風力竟這麼弱，這兒一貫是風很大的！所以它才掉了下來，把城市扣住了！”
市長看著市電視台中斷了正常節目插進的緊急現場報道，他看到女兒身穿航空皮夾克，拉鏈敞開著，露出裡麵的藍色工作服。她的身後，是那架老式雙翼飛機……時光再次閃回，太像了，太像了……市長的心溶化了，淚水奪眶而出。
兩小時後，市長同剛剛成立的緊急小組一起，驅車來到了城市邊緣巨泡泡壁的位置，圓圓和她的幾個工程師早已等在那裡。
“爸爸，我的肥皂泡很棒吧？！”圓圓沒有了剛才的恐慌，不合時宜地一臉興奮。
市長沒理女兒，抬頭打量著泡壁，這是一張在陽光下發著多彩霓光的大膜，它表麵那結構極其精細的衍射條紋，令人迷惑地變幻著，構成一個瘋狂展示宇宙間所有色彩的妖豔的海洋。大膜是全透明的，這使得透過它看到的外部世界也蒙上了一層霓彩。向上到一定的高度，霓彩消失了，從空中看不出膜的存在。
市長伸出一支手，小心地觸摸泡壁，他的手背感到一陣極其輕微的搔癢，手已在膜的另一麵了，這膜可能隻有幾個分子的厚度。他抽回手來，膜瞬間恢複原狀，那一處的霓彩光紋仍是完整的形狀，仿佛根本沒有中斷過。
現在，他一貫認為是虛幻象征的肥皂泡已是這樣一個實實在在的巨大現實，而透過它看到的現實世界反倒變得虛幻了。
其他人也開始觸摸大膜，後來揮手試圖撕裂膜麵，最後發展成對大膜拳打腳踢。市長的司機從車裡拿出一根鐵棍，掄得嗚嗚作響擊打膜麵……但這一切對大膜沒有絲毫影響，所有的打擊物都毫無阻礙地穿膜而過，之後膜麵完好無損。市長揮手製止了大家的徒勞，接著指指遠處的高速公路，人們看到，公路上的車流正在不間斷地高速穿過大膜。
“這同肥皂泡膜的性質一樣：固體可以穿過，但不透氣。”圓圓說。
“正是因為它不透氣，現在城市裡的空氣質量在急劇惡化。”市長瞪了一眼女兒說。
眾人抬頭看去，發現城市上空出現了一個巨大的半球狀白色頂蓋。這是由於城市和工廠產生的煙霧被大膜限製在泡內，使大泡的形狀顯現出來，這時如果從遠處看城市，恐怕隻能看到一個頂天立地的乳白色半球了。
“可能需要關閉發電廠和化工廠，以減緩空氣汙染的速度。”緊急小組組長說，“但最嚴重的問題是泡內氣溫的上升，現在城市實際上處於一個密閉極好的溫室內，與外界沒有空氣流通，陽光的熱量在很快聚集，現在正值盛夏，據測算，泡內氣溫最終將達到攝氏六十度！”
“到現在為止，都進行了哪些方麵的嘗試來打破它？”市長問。
一名駐軍指揮官回答：“一小時前，我們曾調用陸軍航空兵的直升機在泡頂反複穿過，試圖用螺旋漿撕裂它，沒有用；後來又用炸藥在泡壁與地麵的交接處進行爆破，爆炸隻是使大膜波動了一會兒，不能造成任何破壞，更邪乎的是，這張膜居然瞬間延伸到爆炸產生的大坑中，天衣無縫地橫穿過坑的底部！”
市長問圓圓：“大泡要多長時間才能自然破裂？”
“大泡的破裂主要是由於泡壁液體的蒸發，這種物質的蒸發速度是極慢的，即使日照良好，大泡也得五六天才能破。”圓圓回答，令父親氣惱的是，女兒的語氣顯得很得意。
“那隻有全城緊急疏散了。”緊急小組組長歎了口氣說。
市長搖搖頭：“不到萬不得已，不能走這一步。”
“還有一個辦法，”一名環境專家說，“趕造許多長筒，口徑越大越好，把這些筒的一頭伸出泡外，在筒的底部裝上大功率換氣扇，以實現與外界的空氣交換。”
“哈哈哈哈……”圓圓大笑起來，把大家嚇了一跳，她在眾人氣憤的目光中笑得直不起腰來，“這想法真……真夠滑稽的！哈哈……”
“這都是你乾的好事！”市長厲聲喝道，“你要為此負責的，必須賠償對本市造成的一切損失！”
圓圓兩眼看天止住笑說：“那是，我們會賠的。不過我剛想出一個使大泡破裂的簡單方法——燒。在泡壁與地麵交接線的內側，挖一條一百至二百米長的壕溝，溝中灌滿燃油並點燃，火焰會大大加速泡壁的蒸發，可以在三個小時左右使大泡破裂。”
市長命令搶險隊照圓圓的方案做了。城市的邊緣出現了一道一百多米長的火牆，在那一排衝天烈焰的上方，被火舌添著的泡壁變幻著各種怪異的色彩和圖案，從圖案的紋路可以看出，大膜上其它部分的飛液正在湧過來補充已被火焰蒸發掉的部分，這使得大膜上被燒灼的位置像一個大旋渦，絢麗妖豔的色彩洪水般從四麵八方湧來，消失在火焰中。火焰的黑煙順著泡壁上升，在天空中形成了一個黑色巨掌，令大泡中的百萬市民驚恐不已。
三小時後，大泡破裂了，城市裡的人們聽到天地間發出一聲輕微的破碎聲，清脆悠揚深遠，仿佛宇宙的琴弦被輕輕撥動了一下。
“爸爸，我很奇怪，您並沒有像我想像的那樣暴跳如雷。”圓圓對父親說，這時，他們正站在市政府大樓的樓頂看著大泡破裂。
“我一直在思考一件事……圓圓，你認真回答我幾個問題。”
“關於大肥皂泡的？”
“是的。我問你，既然泡壁是不透氣的，那大泡也能保持住內部的濕潤空氣了？”
“當然。其實，在飛液的研製即將完成時，我不經意想到了它的一項可能的用途：用大泡做為超大型溫室，可以在冬季製造小型氣候區，為大片的土地提供適合作物生長的濕度和溫度。當然，這還要使大泡更持久些。”
“第二個問題：你能讓大泡隨風飄很遠嗎？比如說幾千公裡？”
“這沒問題，陽光的熱量在泡內聚集，使其內部空氣膨脹，會產生類似於熱氣球的浮力。至於今天這個大泡的墜落，隻是因為它生成的位置太低，風也太小了。”
“第三個問題：你能讓大泡在確定的時間破裂嗎？”
“這也不難，隻需調節飛液內的一種成份，改變其溶液的蒸發速度就行了。”
“最後一個問題：如果有足夠的資金，你能夠吹出幾千萬甚至上億個大泡嗎？”
圓圓吃驚地瞪大雙眼：“上億個？天啊，乾什麼！？”
“想像這樣一幅圖景：在遙遠的海洋上空，形成了無數個大肥皂泡，它們在平流層強風的吹送下，飛越了漫長的路程，來到大西北上空，全部破裂了，把它們在海洋上空包裹起來的潮濕的空氣，都播散在我們這片乾旱的天空中……是的，肥皂泡能為大西北從海洋上運來潮濕空氣，也就是運來雨水！”
震驚和激動使圓圓一時間說不出話來，隻是呆呆地看著父親。
“圓圓，你送給我一件偉大的生日禮物，說不定，這一天也是大西北的生日！”
這時，外界清涼的風吹過城市，上空那個由煙霧構成的巨大白色半球失去了大膜的限製，在風中緩慢地改變著形狀，東方的天空中有一道色彩奇異的彩虹，這是大泡破裂後，構成它的飛液散布到空中形成的。
八
向中國西部空中調水的宏大工程進行了十年。
這十年，在中國南海和孟加拉灣，建成了許多巨大的天網。這些天網是由表麵布滿小孔的細管構成，每個網眼有幾百米甚至上千米的直徑，相當於那個十多年前曾吹出超級肥皂泡的大圓環。每張天網有幾千個網眼。天網分陸基和空中兩種，陸基天網沿海岸線布設，空中天網則由巨型係留氣球懸掛在幾千米的高空。在南海和孟加拉灣，天網在海岸線和海洋上空連綿兩千多公裡，被稱作“泡泡長城”。
空中調水係統首次啟動的那天，構成天網的細管中充滿了飛液，並在每個網眼上形成一層液膜。潮濕而強勁的海風在天網上吹出了無數巨型汽泡，它們的直徑都有幾公裡，這些汽泡相繼脫離天網，一群群升上更高的天空，升向平流層，隨風而去，同時，更多的汽泡從天網上源源不斷地被吹出來。大群大群的巨型汽泡浩浩蕩蕩地漂向大陸深處，包裹著海洋的濕氣，漂過了喜馬拉雅山，飄過了大西南，飄到大西北上空，在南海、孟加拉灣和大西北之間的天空中，形成了兩條長達數千公裡的汽泡長河！
九
在空中調水係統正式啟動的兩天後，圓圓從孟加拉灣飛到大西北的一座省會城市。當她走下飛機時，看到一輪圓月靜靜地懸在夜空中，從海上啟程的汽泡還沒有到達。在城市裡，月光下擠滿了人群，圓圓也在中心廣場停下車，擠在人群中，同他們一起熱切地等待著。一直到午夜，夜空依舊，人群開始同前兩天一樣散去，但圓圓沒走，她知道汽泡在今夜一定會到達這裡。她坐在一把長椅上，正在睡意朦朧之際，突然聽到有人喊：
“天啊，怎麼這麼多的月亮！！”
圓圓睜開眼，真的在夜空中看到了一條月亮河！那無數個月亮是由無數個巨型汽泡映出的，與真月亮不同，它們都是彎月，有上弦的也有下弦的，每個都是那麼晶瑩剔透，真正的月亮倒顯得平淡無奇了，隻有根據其靜止狀態才能從浩浩蕩蕩流過長空的月亮河中將它分辯出來。
從此，大西北的天空成了夢的天空。
白天，空中的汽泡看不太清楚，隻是藍天上到處出現泡壁的反光，整個天空像陽光下泛起漣漪的湖麵，大地上緩緩運行著汽泡巨大而清晰的影子。最壯麗的時刻是在清晨和黃昏，當地平線上的朝陽或夕陽將天空中的汽泡大河鍍上燦爛的金色時。
但這些美景並不會存在很久，空中的汽泡相繼破裂。雖然有更多的汽泡滾滾而來，天空中的雲卻多了起來，使汽泡看不清了。
接著，在這個往年最乾旱的時節，天空飄下了綿綿細雨。
圓圓在雨中來到了自己出生的那座城市。經過十年的搬遷，絲路市已成了一座寂靜的空城。一座座空蕩的高樓在小雨中靜靜地立著。圓圓注意到，這些建築並沒有真正被拋棄，它們都被保護得很好，窗上的玻璃還都完整，整座城市仿佛在沉睡中，等待著肯定要到來的複活之日。
小雨掩蓋了塵埃，空氣清新怡人，雨撒在臉上涼絲絲的很舒服。圓圓慢慢地行走在她熟悉的街道上，那些街道，爸爸曾拉著她的小手兒無數次走過，曾撒落過她吹出的無數個肥皂泡，圓圓的心裡響起了一支童年的歌。
突然她發現，這歌真的在響著。這時天已黑了，在整座浸沒於夜色中的空城裡，隻有一扇窗戶亮著燈，那是一幢普通住宅樓的二樓，是她的家，歌聲就是從那裡傳出的。
圓圓來到樓前，看到周圍收拾得很乾淨，還有一小片菜地，裡麵的菜長得很好。地邊有一輛小工具車，車上裝有大鐵桶，顯然是用來從遠處運水澆地的。即使在朦朧的夜色中，這裡也能感覺到一股生活的氣息，它在這一片死寂的空城裡，像沙漠中的綠洲一樣令圓圓向往。
圓圓走上了掃得很乾淨的樓梯，輕輕地推開家門，看到燈下頭發花白的父親，仰在躺椅上，陶醉地哼著那首童年老歌，他手裡拿著那個圓圓在孩子時代裝肥皂液的小瓶兒，還有那個小小的塑料吹環，正吹出一串五光十色的肥皂泡。
2003.12.12於娘子關