劉慈欣
今天夜裡，人類將試圖擊破誇克。
這個壯舉將在位於羅布泊的東方核子中心完成。核子中心看上去隻是沙漠中一群優雅的白色建築，巨大的加速器建在沙漠地下深處的遂道中，加速器的周長有150公裡。在附近專門建了一座100萬千瓦的核電廠為加速器供電，但要完成今天的試驗還遠遠不夠，隻能從西北電網臨時調來電力。今天，加速器將把粒子加速到10的20次方吉電子伏特，這是宇宙大爆炸開始時的能量，是萬物創生時的能量，在這難以想象的能量下，目前已知的物質最小單位誇克將被撞碎，人類將窺見物質世界最深層的秘密。
核子中心的控製大廳中人不多，其中有目前世界上最傑出的兩位理論物理學家，他們代表著目前對物質深層結構研究的兩個不同的學派。其中之一是美國人赫爾曼。瓊斯，他認為誇克是物質的最小單位，不可能被擊破；另一位是中國人丁儀，他的理論認為物質無限可分。控製大廳中還有負責加速器運行的總工程師，以及為數不多的幾名記者。其他眾多的工作人員都在地下深處的幾十間分控室內，控製大廳隻能看到綜合後的數據。這裡最讓人驚奇的人物是一們叫迪夏提的哈薩克族牧羊老人，他的村莊就在核子中心加速器的圓周內，在昨天的野餐中，物理學家們吃了他的烤全羊，並堅持把他請來。他們認為這個物理學的偉大時刻，也是全人類的偉大時刻，所以應該有一個最不懂物理學的人到場。
加速器已經啟動，大顯示屏上的能量曲線象剛蘇醒的蚯蚓一樣懶洋洋地爬著，向標誌著臨界能量的紅線升去，那就是擊碎誇克所需的能量。
“電視為什麼不轉播？”丁儀指著大廳一角的一台電視機問，電視中正轉播著一場人山人海的足球賽。這位物理學家從北京到這兒一直身著一件藍工作服，很容易被誤認為是勤雜工。
“丁博士，我們並非世界中心，試驗結果出來後，能出一條三十秒的小新聞就不錯了。”總工程師說。
“麻木，難以置信的麻木。”丁儀搖搖頭說。
“但這是生存之必須。”瓊斯說，他一副頹廢派打扮，頭發老長，還不時從衣袋中掏出一個銀製酒瓶喝一口。“我很不幸地不麻木，所以難以生存下去。”他說著掏出了一張紙，在空中晃著，“先生們，這是我的遺書。”
語驚四座，記者們立刻圍著了瓊斯。
“這個試驗結束後，物質世界將不再有什麼可以探索的秘密。物理學將在一個小時內完結！我是來迎接自己世界的未日，我的物理學啊，你這個冷酷的情人，你已窮儘之後我如活得下去！”
丁儀不以為然地說：“這話在牛頓時代和愛因斯坦時代都有人說過，比如上世紀的馬克斯。玻恩和史蒂芬。霍金，但物理學並沒有結束，將來也不會結束。您很快就會看到，誇克將被擊破，我們在通向無的階梯上又踏上一節。我是來迎接自己世界的早晨！”
“您這是抄襲毛**的理論，丁博士，他在上世紀50年代就提出物質無限可分的思想了。”瓊斯反唇相譏。
“你們過分沉緬於自己的思想了。”總工程師插進來說，“通過陽光同一時刻在埃及和希臘的乾井中不同的投影，可以推測出地球是圓的，甚至由此可以計算出它的直徑，但隻有麥哲倫的旅行才是真正激動人心的。你們這些理論物理學家以前隻是呆在井裡，今天我們才要在微觀世界做真正的環球航行！”
大屏幕上，能量曲線接近了那條紅線。外麵的世界似乎覺察到了這沙漠深處湧動的巨大能量，一群鳥兒從紅柳叢中驚飛，在夜空中久久盤旋，遠方傳來陣陣狼叫……終於，能量曲線越過了紅線，加速器中的粒子已獲得了撞擊誇克所需的能量，這是人類有史以來所獲得的最高能量的粒子。控製計算機立刻把這些超能粒子引出了加速器周長150公路的環道，進入一條支線，以接近光速的速度向靶標飛去。在這極限能量的轟擊下，靶標立刻迸發出一場粒子輻射的暴雨。無數個傳感器睜大眼睛盯著這場暴雨，它們能在一瞬間分辯出暴雨中幾個顏色稍有不同的雨滴，正是從這幾個雨滴的組合中，超級計算機將判斷出是否發生了撞擊誇克的事件，並進一步判斷誇克是否被撞碎。
超能粒在源源不斷地產生，加速器中的撞擊在持續，人們在緊張地等待著。超能粒子擊中誇克的幾率是很小的，他們不知道要等多長時間。
“哦，來自遠方的朋友們，”迪夏提老人打破沉默，“十多年前，這些東西？開始修建時我就在這裡。那時工地上有上萬人，鋼鐵和水泥堆得象山一樣高，還有幾百個象大樓一樣高的線圈，他們告訴我那是電磁鐵……我不明白，這樣多的錢和物，這樣多的人力，能灌溉多少沙漠，使那裡長滿萄葡和哈密瓜，可你們乾的事情，誰都不明白。”
“迪夏提大爺，我們在尋求物質世界最深的秘密，這比什麼都重要！”丁儀說。
“我沒有讀過多少書，但我知道，你們這些世界上最有學問的人，在找世界上最小的沙粒。”
哈薩克老牧人對粒子物理出色的定義使在場所有的人都興奮起來。
“妙極了！”瓊斯在得到翻譯後叫起來，“他認為，”他指指丁儀，“沙粒要多小就有多小；而我認為，存在最小的沙粒，這粒沙子不能再小了，用最強有力的錘都不可能砸碎它。尊敬的迪夏提大爺，您認為我們誰對呢？”
迪夏提在聽完翻譯後搖了搖頭，“我不知道，你們也不可能知道，世界萬物究竟是怎麼回事，凡人哪能搞清呢？”
“這麼說，您是一位不可知論者？”丁儀問。
老牧人飽經風霜的雙眼沉浸在夢幻和回憶中，“世界真讓人想不出啊！從小，我就趕著羊群在無邊的戈壁沙漠中尋找青草。多少個夜晚，我和羊群躺在野外，看著滿天的星星。那些星星密密麻麻的啊，晶亮晶亮的啊，象姑娘黑發中的寶石；夜不深時，身下的戈壁還是熱的，輕風一陣陣的，象它的呼吸……這時世界是活的，就象一個熟睡的大娃娃。這時不用耳朵，而用心聽，你就能聽到一個聲音，那聲音充滿天地之間，那是**的聲音，隻有他才知道世界究竟是怎麼回事。”
這時，蜂鳴器剌耳地響了，這是發生誇克撞擊事件的信號，人們都轉向大屏幕，物理學的最後審判日到了，人類爭論了三千年的問題馬上就會有答案。
超級計算機的分析數據如洪水般在屏幕上湧出，兩位理論物理學家馬上發現事情不對，他們困惑地搖搖頭。
結果並沒有顯示誇克被撞碎，但也沒有顯示它保持完整，試驗數據完全不可理解。
突然，有人驚叫了一聲，那是夏迪提，這裡隻有他對大屏幕上撞擊誇克的數據不感興趣，仍站在窗邊。“天啊，外麵怎麼了，你們快過來看啊！”
“夏迪提大爺，請彆打擾我們！”總工程師不耐煩地說，但夏迪提的另一句話使所有人都轉過身來。
“天……天怎麼了！！”
一片白光透進窗來，大廳中的人們向外看去，他們不相信自已的眼睛：整個夜空變成了乳白色！人們衝出了大廳，外麵，在廣闊的戈壁之上，乳白色的蒼穹發著柔和的白光，象一片牛奶海洋，地球仿佛處於一個巨大的白色蛋殼的中心！當人們的雙眼適應了這些時，他們發現乳白色的天空中有一群群的小黑點，仔細觀察了那些黑點的位置後，他們真要發瘋了。
“**啊，那些黑點……是星星！！”夏迪提喊出了每個人都看到但又不敢相信的結論。
他們在看著宇宙的負片。