楊文觀道：“也許真正的秘密，就在上頭。而且下麵這兩層，空間太大，這燃著的天方油溝渠能照明的範圍太小，如果我們離開太遠，到黑暗中搜索，未免太過危險。下麵兩層無論有什麼線索，現在也隻能放棄了。最頂上這一層，地方小很多，著火的天方油溝渠更多更密集，應該是最容易發現關鍵的地方了。”
有一名緹騎校尉擔憂道：“那這樣說，上頭也可能是最危險的。”
楊文觀道：“至少能看清楚危險是什麼。”
沿著燃起火焰的溝渠，他們在這寂靜，炙熱的地底古城中繼續往上走。
楊文觀仔細觀察溝渠和階梯道：“這溝渠看起來足夠古老，恐怕不是顧家的人或西山書院的什麼人挖的，而是這古城在的時候就有了。”
有人疑慮道：“這裡怎麼會有那麼多天方油？難道幾千年前就有色目商人來了嗎？”
楊文觀解釋道：“也許我天朝地大物博，無所不有，我們本就有天方油，隻是埋得深些，也不像色目商人的那麼好點著。”
又向上走了一段，他們終於來到了這地底古城內部山體的頂端，這裡是一個很大的平台，上頭有一些石柱，石頭護欄，疑似廟宇的東西，但屋頂已經不見了，上古光陰流轉的氣息，讓他們人人感覺到呼吸沉重，不敢大聲說話。
而最吸引人眼球的，則是那些挖成一圈一圈的天方油溝渠，溝渠中燃著楊文觀等人在下麵外頭點燃的火焰。
在火光中，他們看到了奇怪的東西。
那些一圈一圈的火光中，似乎是直達城內山丘內部的深坑，而每個深坑裡都長著一株高大修長的樹木。樹葉至今仍然在火光下顯得鮮亮無比，鬱鬱蔥蔥，分明是活著的古樹！
而這些古樹還長出了細長的枝條，一直向上延伸，避開了周圍天方油燃燒中的火圈，一直紮進了上頭地下空洞的頂部，並且鑽了進去，似乎還鑽出了好些個洞。
胡林指著那些細長樹枝鑽出的洞道：“楊公子，那裡是不是就能出去？”
楊文觀謹慎道：“也許吧，但是先彆想這事兒，我們得想想，這些樹為什麼被天方油的火焰圍起來了？”
胡林想起之前狂奔不知去向的褚河，他背上那詭異的傷口，以及咬出那傷口的古怪肉色樹枝，頓時也對眼前這幾株詭異鮮活的古樹產生了恐懼。
楊文觀分析道：“你們看這，似乎是有一個帶石頭護欄的回廊，繞過這些火圈到了這幾棵樹的後頭，那裡的石頭房子似乎要更高大壯觀一些。也許那裡就是這座上古古城的宮殿或廟宇。我們先過去看看。大家小心點，不要太靠近這些古樹。能在地底幾千年還這麼青翠，多半是成妖了。”
有人悄聲道：“要是樹妖，是不是槐樹最可怕？我看這也不像槐樹啊。”
楊文觀和胡林領著剩下幾個人，小心翼翼的繞開火圈中的高大古樹，從山頂平台邊緣離它們最遠的一排石柱邊往更深處走。
這時，梟鷹突然看到在環繞火圈的大樹群的最中間，火光前竟然站著一個人！
這個人的位置在他們剛上來時，他們的視線是被阻擋了看不到的，現在從側麵繞過去，才看到了他。
梟鷹道：“楊公子，胡百戶，你們看那些古樹中間，最中心的火圈邊上，站著一個人，好像是褚河！”
他們聞言紛紛拔出鋼刀，全神戒備的往那片巨型古樹構成的小林子靠近，在中心最大一株古樹周圍的火圈前，果然站著褚河。
他的衣服已經多處破爛，上衣幾乎被劃爛磨爛光了，不知道他是怎麼上來的。
胡林本想近前喊他，但是靠近之後，他們看到了毛骨悚然的一幕！
褚河一動不動的麵朝古樹站著，而他的背後，在地洞水坑裡被肉色樹枝張嘴咬過的地方，傷口中赫然長出了一條血紅色的東西。既像樹枝，又像某種長蟲，緩緩蠕動著伸向那顆最大的古樹。
而古樹樹冠上也伸下來一條肉色的樹枝，伸向了褚河背後長出來的血色樹枝。
這兩條樹枝，如同蛇蟲般蠕動，不時張開尾端的四瓣嘴巴，吐出一堆鮮紅色的絲蟲，這些絲蟲以更高的頻率蠕動著，拚命著，想要湊到一起。
然而每當觸及它們中間燃著火焰的天方油溝渠，這兩條樹枝就不得不抽搐，然後往回收縮。
就好像它們想要抱緊在一起，但卻懼怕中間的火焰那般。
楊文觀和胡林等人麵麵相覷，頭上都直冒冷汗，這樣毛骨悚然的詭異場麵，何曾見過？
胡林低聲問道：“楊公子，我們怎麼辦？”
楊文觀也非常為難，理智上判斷，最好的選擇是放棄褚河，先從側麵繞過這可怕的深坑裡的古樹群。
但是這夥錦衣衛緹騎校尉，好歹也是為了協助自己被金義派來的。怎麼說也算是一群夥伴，楊文觀一時半會兒還真說服不了自己的良心拋下他，他可能也有父母妻兒啊，也許正等著他這次公乾結束回家團聚。
正當楊文觀和胡林都猶豫間，卻有一名錦衣衛發現了異常，他驚呼：“胡百戶，楊公子，你們快看這些火圈怎麼開始滅了？”
從最深處開始，圍繞這片可怕而巨大的古樹群的火圈開始由內而外的逐漸熄滅了。
取而代之的則是他們方才走的回廊前，燃起了一道更高些的火焰。
當他們在震驚中回過神來看向前方的褚河時，他後背的樹枝已經和最大那顆古樹伸出來的活物般的樹枝結合在一起了。
而褚河就像一頭野獸，聽到了他們的動靜，猛地轉頭看向他們，雙眼於黑暗中，升騰起兩道綠光。
隻聽他一聲嘶吼，在背上連著樹枝的情況下撲了過來，而四周可怕的古樹群樹冠上也傳來窸窸窣窣的聲音。
借著古樹群中間最後褪去的一點點火光，楊文觀等人看到許多活物般的樹枝從古樹群的樹冠上伸了出來，正朝向他們！