李叢連連禮敬，忙將三人請進李家堡。
原來這三人，一人是河南武官升任北直隸要衝通州參將。一人是禮部員外郎，外放山東按察司僉事。還有一人則是從吏部侍郎的高位上，致仕還鄉。
三人真可謂是風馬牛不相及，也不知是如何湊到一起，來這洪洞縣拜會高閣老的。
不過，這也不是李叢應該考慮的事情，他現在最擔心的還是廚房有沒有把羔羊烤製到最合適的水準。將聶，葉，楊三人讓進李家堡頂端的木樓後，他便急匆匆去看廚房的情況了。
高拱身邊站著兩名青衣護衛，他自己已經閉目養神了一會兒。
聶，葉，楊三人進來，高拱立刻睜開眼。三人正要行禮，高拱忙阻止道：“此刻不在朝堂，不要行這些虛禮。坐下來喝茶，直接說一說要緊之事！”
三人頗知高拱習慣，立刻遵命坐下。
即將外放山東按察司僉事的葉憲立刻拿出一個大袋子，放置於桌上道：“閣老，已經按照您的吩咐，將最近一年的各部邸報謄抄了一遍。與楊大人彙合這幾日，已經參詳了一番，確實按閣老所說，發現了諸多疑點！”
三人中最為年長，也是官位最高的楊巍苦笑道：“真是鬥不過他們，我也隻能以退為進，等閣老複起，再想辦法讓我換個路子也複起。”
高拱冷笑道：“隻怕他們早已滲透到了各處，無孔不入。聶參將，說說你遇到的事情。”
聶大經不敢怠慢，忙道：“末將在。諸位大人，五月時，總理河道都禦史翁大立大人要整修豫北諸河。力役征發齊備，但工費欠缺。工科都給事中嚴用和發函至河南都司。恰好有隨京班匠和班匠銀同上北直隸的京貢茶商船隊同行已至徐州一帶。茶商隨船攜帶現銀甚多，願意助力翁大人和布政使衙門完足修河工費。隻求本都司今年起解陝西邊軍秋糧時多派軍役，助其運茶至秦州一帶即可。”
說完這，聶大經便不言語了。
葉憲不得甚解，楊巍低頭思索卻不說話，葉憲不得已問高拱道：“高閣老，您讓聶參將講這麼一件事給下官聽，請恕下官愚鈍，下官實在不解其意。”
高拱微微一笑道：“嗬嗬，葉大人且回憶回憶，你這幾日和楊大人參詳的邸報中，可看到什麼有趣的事情能與此事產生聯係的？”
葉憲絞儘腦汁，確實一時聯想不到什麼。
楊巍卻突然抬頭道：“如今是九月，上個月的邸報，葉大人可想起什麼？”
葉憲腦子裡一個激靈，雙眼大睜，疑惑道：“難道是，八月時，禦史李良辰的奏疏，甘州茶司一事？不對，此事還要更早，應該是......”
楊巍道：“禮科都給事中何起鳴上疏言今年四川巴州，通江，南充，廣元各州縣茶園都大幅歉收。茶課本色難以征收。四川茶課曆年專為鬆潘，甘州茶馬司買馬備邊之用......”
葉憲此時也反應過來了，他接著道：“隨即，禦史李良臣奏報，四川征茶，轉運勞擾。當改征折色並扣原給腳價，官民兩便。而甘州茶司尚有可支剩茶足三年買馬之數。請暫行招納四川茶三年，待茶儘而止，兵部覆從之!”
葉憲一邊複述，一邊打開袋子翻看自己謄抄的邸報。由於這是最近的事情，就在最上麵。
高拱仍然冷笑道：“有關的事情還不止如此吧。”
楊巍道：“確實，月初，總督王崇古奏請發太倉銀給固原，寧夏，甘肅，延綏等處，以完軍餉。本次正好輪到甘鎮備餉銀最多。這，難道是......”
高拱道：“王崇古已經派人快馬加鞭給老夫送了封信。預計再過半個月，兵部就要知道，甘州茶司庫存有虛，實數不僅不足三年買馬之量，連今年西番秋馬市的交易量都遠遠不足。”
楊巍道：“今年四五月坊間便已經知道江南和淮南淮北的茶園都大為豐收。我在京城時，六七月間便已經見到各牙行的茶葉都大為掉價。如此說來......”
葉憲道：“那豈不是王總督剛奏請的大批軍餉，不得不用來填補甘州茶馬司秋季馬市的空缺？那豈不是正好要高價將這批請托河南都司起解隨運的茶葉買下來？甘州，川西，徐州，京城，兩淮和江南，還有豫北的河道。”
葉憲掰著手指頭一個一個的數這些相關地點和要素，他驚奇道：“這世上怎會有如此巧合的事情？他們可是要賺一大筆銀子呀。”
楊巍歎道：“果然又是如此，這有點像前不久發生在漳泉一帶的離奇倭亂和白蓮教動亂。那邸報，也叫我看的不明白。”
高拱歎道：“正是如此啊。快，太快了。”
葉憲不解，問道：“漳泉一帶什麼事太快了？”
高拱笑道：“看來葉大人不知道福州衛和潮州衛離漳泉有多遠哪。”
楊巍在葉憲耳邊附耳低聲解釋了一番。葉憲大驚：“果真如此，豈能有這種巧合之事？這簡直就是未卜先知！”
高拱道：“這些年，老夫總覺得朝廷裡有那麼一些人，太快了，總是比彆人快，比老夫快，無論做事還是傳訊，快的就像未卜先知啊。可偏偏這些年來，老夫也算是暗中窮儘所能，卻始終抓不到他們的跟腳。”
聶大經和葉憲麵麵相覷，而楊巍則歎道：“確實如此，這些年，跟他們鬥得我也總是心力交瘁，甚至可說我都沒有能夠和他們鬥上，隻是在堤防而已。我始終摸不見他們的核心中都有哪些要害人物，要不是為著閣老要起複，我還想真的就此致仕歸隱，不再過問朝廷事情。”
高拱道：“這次，他們在漳泉一帶太出格了，總算是露出了真正的馬腳。你們幾個都是老夫真正的心腹之人，此番老夫有事交代你們去做，這次必能拔出一些根莖來。先隨老夫去用膳吧。”