這不是阿比·波林第一次看到神明在黃昏時期陷入窘境。
他仍然記得老喬·路易斯(Joe Louis)被洛基·馬西亞諾(Rocky Maro)逼到繩欄邊不能動彈，喬·迪馬吉奧(Joe DiMaggio)一瘸一拐地追著球，肥胖的貝比·魯斯(Babe Ruth)⑴在半職業球隊的巡回演出中掙紮。
⑴上述三人都是晚年發生不祥的體壇超巨。
對波林來說，今晚的喬丹比這三人都要淒慘。
於飛沒有給他留下任何顏麵。
波林意外嗎？他當然不會感到意外，讓他感到意外的不是喬丹在球場上受辱，而是飛人魅力的消失。
除了今晚對雄鹿的比賽，自從賽季開始以來，奇才的大部分比賽都出現了大片空座位。尤其是在高價的季票區，那些購買了季票的有錢人卻沒有出現在現場。大片的空座位表明，富有的中產階級認為比起看喬丹的比賽，他們還有更重要的事情要做。
這進一步打擊了由喬丹帶來的經濟效應。
奇才丹的第一季，波林賺得盆滿缽滿，每個比賽夜都是球隊和票販子的狂歡盛典，普通人願意花費四五百美元購買黃牛票遠遠地看喬丹一眼，有錢人會在比賽之後將喬丹的周邊搶購一空。為了喬丹，他們可以付出一切。這讓波林彌補了過去五年的虧空。
可是，自從奇才丹的第二個賽季以來，市場需求正在以肉眼可見的方式降低。
在多數夜晚，MCI的上座率都不超過七成。
無論現場有多少空座位，奇才隊都會宣布他們的主場場場爆滿。因為大多數的球票在賽季開始前就售出了。這是一個半真半假的數字，反應不出喬丹的吸引力的下降，但主場的空座位表明，喬丹不再是一個會讓人主動來到現場看球的噱頭。
波林和奧瑪麗的處境回到了喬丹時代以前，他們需要創造出新的噱頭來吸引球迷。
不管喬丹的傷勢如何，這個賽季都隻剩下五場比賽。
奧瑪麗想要榨乾喬丹的最後一點價值，她的計劃是以“最後的飛人”為噱頭，用套票的形式營銷，呼籲球迷來看喬丹最後的幾場比賽——儘管他們不能確保喬丹會打之後的比賽——並且，購買套票的人在購買2003-04賽季的季票時會獲得折扣優惠。
“我沒有意見。”波林淡淡地說。
得到這句話，奧瑪麗便著手去辦了。
隨後，波林和昂塞爾德一起走向奇才的更衣室。
儘管球隊遭遇了一場令人感到沮喪的敗仗，他們的季後賽前景被於飛毀滅了，但他依然要去更衣室鼓舞球員的士氣。
波林走進更衣室時，裡麵充斥著汗臭味，氣氛冰冷，如同凶殺現場。
喬丹正在接受蒂姆·格羅弗的護理，沒有一個球員對波林的到來表示歡迎。
昂塞爾德向前說：“波林先生想跟大家說幾句話。”
波林走向了喬丹，看著他現在的樣子——眉心上貼著繃帶，扭傷的膝蓋正在接受冰敷，被於飛打爆的現實困擾著他，交易於飛的質疑將如影隨形。
波林凝視著喬丹，喬丹也看著他，雙方像陌生人一樣僵持了幾秒鐘。
“我為你們感到驕傲。”波林的語氣是溫和的。
喬丹譏誚地說：“阿比，省省吧，這支球隊不值得你驕傲。”
無論是在公開場合還是私下裡，昂塞爾德都會稱呼波林為“先生”，喬丹隻會平淡地叫他“阿比”。這反映出一個長期擔任高管、依舊視自己為員工的人與一個抱有遠大目標，並確立了自身地位的超級明星之間的區彆。
波林對喬丹表現出來的不尊重感到惱火，卻沒有在臉上表現出分毫，隻是向他告知了奧瑪麗的計劃。
喬丹為波林拿著自己的名頭無所不用其極的賺錢嘴臉表示驚訝，沉默幾秒後，他說道：“我的傷勢情況不明，無論如何，我不會像個馬戲團裡的小醜一樣結束我的職業生涯，我不需要向任何人‘告彆’。”
當喬丹在老板麵前展示出更強烈的個性時，現場的球員隻會對波林失去尊重。
波林壓製住怒火，不再繼續這個話題，與喬丹寒暄幾句，再看向柯林斯，重申他對球隊感到驕傲。
問題是，在一場毫無尊嚴的敗仗之後，“我對你們感到驕傲”聽起來格外刺耳。
喬丹表現出來的淩駕於波林之上的姿態讓球員們普遍對波林缺乏尊敬。
奇才贏球時，波林從未走進更衣室說這句話。
現在他們遭遇了本賽季最慘痛的失敗，波林卻表示他對球隊感到驕傲？
每個人都表現得很冷漠，沒有人受到鼓舞。